“看来李大人死前确实见过南边使者。”耶律洪拿起竹牌，指尖摩挲着上面的刻痕，“这断裂处很新，像是被人硬生生掰断的。”
毛草灵忽然想起卷宗里的“邪祟”二字，又看了看竹牌上的“南”字，一个念头突然窜进脑海：“南边部族的首领是谁？”
“是巴图的堂弟，呼和察。”耶律洪答道，“性子比呼和还要刚烈，去年雪灾时，是他带人冒死送来的军情，按理说不该……”
“呼和察？”毛草灵打断他，突然想起云漠城的巴图汉子说过，巴图长老被唐朝幕僚收买时，曾提到“南边有人接应”。难道这个呼和察，就是内应？
她刚要说话，就见乌兰急匆匆地跑进来，手里拿着一个小小的布偶，上面插满了细针，布偶的胸口缝着一张纸条，写着“妖后害国”四个字。
“这是……这是在李大人自尽的石阶下发现的。”乌兰的声音发颤，显然是被吓着了，“宫里的老人说，这是诅咒娃娃，是用来……用来咒人的。”
毛草灵拿起布偶，指尖触到粗糙的麻布，突然注意到布偶的衣角绣着一个小小的太阳图腾——和巴图部族的标记一模一样！
“好手段。”她冷笑一声，将布偶扔在地上，“先用伪造的卷宗栽赃部族，再杀了李大人嫁祸，最后放个诅咒娃娃，把所有脏水都泼到南边部族和我身上。这是逼着我们对南边动手，好坐收渔翁之利。”
耶律洪的脸色彻底黑了。唐朝的人不仅想搅乱朝局，还想挑起王室与部族的内战。一旦双方开战，互市必然中断，乞儿国国力大损，唐朝就能不费吹灰之力地吞并这里。
“不能让他们得逞。”他沉声道，“朕这就去召集将领，表面上摆出要征讨南边的架势，暗地里派精锐去查呼和察的底细，看看他到底和唐朝有什么勾结。”
“我跟你一起去。”毛草灵道，“诅咒娃娃的事不能传开，得尽快查清是谁放在宫门口的。还有李大人的家人，说不定能从他们那里问出些线索。”
两人兵分两路。耶律洪去了军营，毛草灵则带着乌兰去了城西的李府。李府不大，院墙却很高，门口的石狮子上还系着白绸，显然已经得知了噩耗。
开门的是李夫人，她双眼红肿，见到毛草灵，扑通一声就跪了下来：“娘娘，求您为我家老爷做主啊！他昨晚还好好的，说今早要去见南边使者，怎么会突然自尽……”
毛草灵扶起她，注意到她的手腕上有一圈淡淡的淤青，像是被人用力抓过。“夫人别急，本宫来就是为了查清真相。”她目光扫过客厅，见桌上的茶还冒着热气，显然刚有人来过，“今早除了李大人，还有谁来过府上？”
李夫人眼神闪烁了一下，嘴唇动了动，才低声道：“是……是南边来的使者，说有要事和老爷商议，聊了不到一刻钟就走了。”
“使者长什么样？穿什么衣服？”毛草灵追问。
“是个高个子汉子，穿着棕色的皮袍，脸上有块刀疤，说话带着很重的南边口音。”李夫人答道，手指不自觉地绞着衣角。
毛草灵心里一动。南边部族的使者向来穿青色绸缎，以示对王室的敬重，怎么会穿皮袍？而且呼和察脸上根本没有刀疤。这分明是假使者！
“夫人可知使者和大人说了什么？”她继续问道，目光落在李夫人身后的屏风上，那里的锦缎有被撕破的痕迹，像是发生过争执。
李夫人的脸色突然变得苍白，眼神躲闪着不敢看她：“没……没说什么，就是聊了聊粮车的事……”
“夫人在撒谎。”毛草灵语气一沉，走到屏风后，果然在地上发现了一枚掉落的玉佩——玉佩的样式和唐朝使者腰间的一模一样！“这玉佩是谁的？”
李夫人的防线彻底崩溃，瘫坐在地上失声痛哭：“是他们逼我的！他们抓了我的儿子，说要是我敢把真相说出去，就……就杀了他！那使者根本不是南边的，是唐朝来的！他们逼老爷伪造文书，还说要是不照做，就把我们全家都……”
原来如此。毛草灵的心沉了下去。唐朝的人不仅抓了李大人的儿子，还派假使者上门威胁，逼李大人伪造文书，最后再杀人灭口，做得真是天衣无缝。
“您的儿子被关在哪里？”她扶起李夫人，声音尽量温和。
“我不知道……”李夫人哭着摇头，“他们说只要老爷照做，就会放了儿子，可现在……”
毛草灵安慰了她几句，让乌兰留下保护李夫人，自己则带着玉佩匆匆赶回王宫。刚进宫门，就见耶律洪的亲卫在等她，神色焦急：“娘娘，陛下请您立刻去军营，说是抓到了假使者，从他身上搜出了这个！”
亲卫递过来的是一块令牌，上面刻着唐朝的龙纹，背面写着一个“影”字——是影卫的令牌！
毛草灵的心跳骤然加速：“人呢？”
“已经押回军营了。陛下说，这假使者嘴硬得很，只肯招认是奉命行事，不肯说背后是谁指使的。”亲卫答道，“而且……而且他说，有个关于您哥哥的秘密，要亲自告诉您才肯说。”
哥哥的秘