蜃的嗓音中是无法掩饰的恐惧。
通灵兽之间有一个松散的「圈子」，林青的凶名，蜃自然是听说过，自二代水影时期到现在，它活了不少年，要是可以……
蜃希望能继续安安稳稳的在贝壳里活下去。
林青问：“你为什么会成为堀正司的通灵兽？”
一旁的照美冥听出了林青语气中的怀疑，马上就反应过来：“你是觉得……这里面有问题？”
林青颔首。
堀正司年过四旬，还是一个中忍。
倒不是说中忍不好，而是以他的手段，根本不足以降服蜃。
就是这样一个人。
恰好得到了蜃，恰好是林青的学生，又恰好出现在他们前往京都的必经之路……太多的巧合背后大概率有着一双手的设计。
林青想知道，是谁的手笔，又是为了什么？
为了拦路？
可只要不是傻子，就会清楚，堀正司和蜃的组合根本做不到这点。
换成鬼灯幻月亲临，或许还能给林青造成一点麻烦。
为了刺激林青的内心？
照美冥双手叉腰，一副自信满满的姿态：“那未免也太小瞧你了！”
林青哑然。
这时就听蜃说了情况。
它在一条河边过得好好的，结果遭遇陌生敌人的袭击。它不敌逃走，敌人紧紧追在后面，好不容易甩掉了敌人，蜃已经重伤的无法移动。
恰逢遇到堀正司，他帮助蜃疗伤。
出于感恩，蜃与堀正司签订了通灵协议，成为了他的通灵兽。
“诶……”
照美冥小声嘀咕：“简直就像是福寿螺姑娘的故事。”
蜃想要吐槽是「田螺」，但考虑到身边还站着一个凶名赫赫的林青。
它不敢吱声。
“袭击你的陌生人，能认出是哪个村的忍者吗？”林青问。
“我……认不出来。”
蜃的回答没有半点犹豫。
安全后，它一直琢磨到底是惹了谁，可是对方没有佩戴护额，施展的忍术也都是大路货，根本无法分辨敌人背后到底是谁指使的。
林青点点头。
不知道就算了，只要对方还打算对他出手，终有一天会被揪出来。
蜃是二代水影的通灵兽，林青询问它和照美冥的意见后，两人就签订了通灵协议。
蜃正式成为了照美冥的伙伴，时隔多年再次回归雾隐村的编制内。
迷雾驱散，林青带领一众被抓来的人回到了油麻县，县城两侧的镇民夹道相迎，口中发出欢呼。
当然，这并非自发。
人群后面站着武士，道路尽头是深深鞠躬，微笑相迎的白川县长。
林青走到白川县长面前，朝着被迫簇拥而来的人群扬了扬下巴：“有意思吗？”
“当然有意思。”
白川县长笑眯眯的说：“表达了我对林青大人，您的敬意。
放心，我懂您的规矩，今天来的这些人全部都有工钱——不走公账，我私人掏钱。”
林青点点头。
事情解决的很快，来回不过一个小时，天色还早。
如今迷雾散去，照美冥正招呼人手，准备离开油麻县，继续前行。
当地的武士、侍从，正从县长府邸的仓库搬运食物，更换马车的耗材。
趁着临行前忙碌的功夫，林青对白川县长招招手，对方点头哈腰的走过来，手里还拿着两片西瓜。
“白川县长，走之前我想问你一个问题。”
“您请说。”
“这伙山贼到底是怎么出现的？”
白川县长递过来一个西瓜：“我不清楚他们是如何出现的，但就在我见到您的第一秒，我就确信了，他们是怎么死的。他们命中注定，死在您的手中。”
“命中注定？”
“是的。”
林青沉思良久，缓缓呼出一口气。
是谁，能注定这一切的发生？
所有的答案都指向了一个人。
水之国大名·织田家康。
“我明白了，谢谢。”
“不，您别谢我，我什么都没说，您什么都没听。”
“好。”
林青起身离去。
白川县长坐在椅子上，默默低头吃着西瓜。
中年发福的妻子走过来，替他擦去嘴边的西瓜汁，低声问：
“咱们不是大名的人吗？为什么……”
白川县长专注吃着西瓜，浑浊的声音自口中传出：“你觉得，他和大名，谁能赢？”
“不知道。”
“对，我也不知道，所以得两头下注。况且，织田大人为了「大局」，不把我手下人的命当命，我这个县长——”
他扔掉吃剩的西瓜皮，吐掉嘴里的西瓜籽。
“总归要有点小脾气吧。”
……
后续的旅程再无波折。
林青一路