周围空气仿佛瞬间凝固了。
宋常在吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，语无伦次：“皇皇上！妾身妾身”
山茶如遭雷击，瘫跪在地，抖如筛糠。
水仙看着面前如同她所计划的那样发展，心中安定，面上却做出仿佛被这突如其来的圣驾吓傻了的柔弱神情。
她先是茫然地看了一眼皇帝，随即像是才反应过来，泪水瞬间夺眶而出，带着无边委屈，盈盈拜倒，声音破碎：“妾身参见皇上。”
她伏在冰冷的地砖上，单薄的身躯瑟瑟微颤，特意挑选的素色衣裙更衬得她如风折弱柳，楚楚堪怜。
昭衡帝的目光，首先落在水仙身上。
她苍白的小脸，惊惶的泪眼，瑟瑟发抖的身姿，以及方才被山茶粗鲁甩开的手腕无一不刺痛他的眼睛，点燃了他相护之心。
随即，他冰冷的视线凝在瘫软在地的山茶身上，尤其在她耳垂上那对明显属于嫔妃品级的珍珠耳坠上停留了片刻。
一个奴才，竟敢僭越佩戴主子首饰？还敢当众顶撞、辱骂常在？甚而敢对主子动手？
再思及水仙卑微的出身和初封妃嫔的无援
昭衡帝瞬间便明白了过来。
这哪里是水仙管教无方？
分明是这刁奴仗着是易妃旧人，欺主跋扈！
而那宋常在，更是仗着家世，言语恶毒，肆意羞辱新晋嫔妃！
他看也没看跪地求饶的宋常在，目光冰冷地掠过抖成烂泥的山茶，最终落在水仙身上时，才稍稍缓和了一丝，带着一丝不易察觉的怜惜。
“起来。”他的声音依旧冷硬，却是对着水仙说的。
水仙颤巍巍地站起身，螓首低垂，泪珠无声滚落。
整个人如同被风雨打落的一朵娇花。
昭衡帝不再看地上跪着的两人，转身对御前总管冷声吩咐：“摆驾，长信宫。”
他倒要去问问那位以宽仁御下、规矩森严著称的易妃，她宫里，究竟养的是些什么东西！
——
长信宫正殿。
易妃听闻皇上御驾亲临，心中正自欢喜，连忙盛装出迎。
然而，当她看到昭衡帝那张阴沉冰冷的脸，以及他身后跟着的面无人色的宋常在等人时，易妃的心猛地沉到了谷底！
“臣妾参见皇上……”易妃强自镇定，款款下拜。
昭衡帝并未像往常一样亲自扶她，只冷冷道：“免了。”
他径直走到主位坐下，目光如冰凌般刮过易妃精心装扮的脸庞。
“易妃，”昭衡帝的声音不高，却带着千钧重压，让整个大殿的空气都凝滞了，“朕今日在御花园，倒是看了一出好戏。你这长信宫，真是藏龙卧虎，规矩大得很！”
易妃扑通一声跪倒在地：“臣妾惶恐！不知不知何处惹得皇上动怒？还请皇上明示！”
“明示？”昭衡帝冷笑一声，指着瘫在地上的山茶，“这个奴才，是你拨给水仙的吧？”
原本易妃身旁近侍只有水仙、山茶二人。
与平日里低调内敛的水仙不一样，山茶伶牙俐齿，惯会卖乖讨巧，昭衡帝对她确有几分印象。
“是，臣妾想着山茶稳重，拨去伺候水仙妹妹”易妃连忙解释。
“稳重？”昭衡帝冷嗤。
“好一个‘稳重’的奴才！朕亲眼所见，她不仅逾矩佩戴答应位份的首饰招摇过市，还敢当众顶撞、辱骂宋常在，更甚者——”
他猛地一拍桌案，青玉扳指与硬木相撞，发出刺耳脆响，“她竟敢对水仙动手！将主子的手一把甩开！此等以下犯上、嚣张跋扈的恶奴，在你易妃口中，竟成了稳重？朕倒要问问你，易妃，你所谓的宽仁御下，就是纵容这等刁奴欺辱主子吗？”
“臣妾臣妾”易妃被这一连串的质问砸得头晕目眩。
她猛地看向山茶，眼神充满了震惊！
这个蠢货！
“还有你！”昭衡帝冰冷的目光转向跪在另一边瑟瑟发抖的宋常在。
“宋常在！你父身为光禄寺卿，掌管皇家礼仪。你身为他的女儿，入宫为嫔妃，本该是后宫礼仪典范！可你呢？朕亲耳所闻，你言语刻薄恶毒，一口一个贱籍、奴才！肆意羞辱同为嫔妃的水仙，你的礼仪教养，都学到哪里去了？”
宋常在吓得魂不附体，只知道磕头：“妾身知罪！皇上饶命皇上饶命啊！”
一旁的易妃此时的脑子飞速地转着。
这是她入宫后第一次直面帝王斥责，发生的一切，皇帝亲眼目睹亲耳所闻！桩桩件件铁证如山！
她苦心经营三年的贤良形象危在旦夕！她必须断臂求生，断得干净！
易妃猛地抬起头，指着山茶，眼中迸射出决绝之意：
“宫女山茶！胆大包天！逾制佩戴首饰，以下犯上，顶撞嫔妃，欺辱小主，罪无可赦！臣妾恳请皇上，将此恶奴交由臣妾，按宫规严惩！臣妾定要扒了她的皮，以儆效尤！”
昭衡帝冷冷睨着易妃。
这是他初次