她随着清霜，在一些视线的打量下，走向了帝后所在的观月亭。
亭子宽敞，四周垂着挡风的轻纱帷幔。此刻亭内唯余皇后一人，昭衡帝不知去向。
刘皇后斜倚在铺着厚厚锦褥的凤椅上，身上还盖着一条明黄云龙纹薄被。
那身象征至高身份的凤袍，在她过于清瘦的身上显得空荡，衬得脸色愈发苍白脆弱，宛如一尊名贵却易碎的琉璃美人。
她的眼神却是温和的，静静地看着水仙走近。
水仙走到近前，依规深深拜下：“妾身水仙，叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“咳咳”一阵压抑的低咳从凤椅传来，皇后身边的宫女连忙奉上温热的参茶。
皇后缓了缓，才抬手虚扶，声音沙哑却柔和：“免礼，近前些，让本宫好好看看你。”
水仙依言起身，又向前走了两步，垂手恭立。她能闻到皇后身上淡淡的药香，混杂着清雅的熏香。
皇后目光细细描摹着她的眉眼，温言道：“这身天青色，很衬你。清雅脱俗，不染尘埃，在这满园锦绣堆里，倒显出几分难得的干净。”
她语气温和，全然不见高位者的压迫，也无其他妃嫔眼中的算计，仿佛只是单纯欣赏，“本宫病着，许久不曾好好看看新晋的妹妹们了。今日一见，果然是个齐整的好模样。”
“娘娘谬赞，妾身惶恐。”
水仙再次福身，姿态恭谨，心中警惕却不减分毫。
前世血泪教训，让她再不敢轻信任何人的善意。
“不必惶恐。”皇后轻轻摆手，又掩唇低咳两声，声音愈发轻飘。
“本宫这身子不争气，许多事力不从心。只盼着你们能和睦相处，安分守己，各自过好各自的日子。莫要徒惹是非，平添无谓的烦恼。”
她的话语间带着深长的倦意。
“娘娘教诲，臣妾谨记于心。”水仙垂眸应道。
“好了，”皇后似乎倦极，微微阖眼，“本宫乏了，你且退下吧。”
“是，臣妾告退，愿娘娘凤体安康。”水仙恭敬行礼，缓缓退出亭子。
不远处站着丽贵妃，朝着她看过来的目光像是淬了毒，其中带着深深的谋算。
水仙缓缓垂眸，似是毫无察觉，从容转身去寻拓跋常在。
赏月不久后，皇后便向归来的昭衡帝告退，在宫人小心翼翼的搀扶下，提前离席。
随着皇后那抹明黄身影消失在夜色中，殿内无形的枷锁仿佛瞬间解除，气氛陡然松弛，随之升腾的，是更为赤裸裸的争宠攀比之心。
丝竹重新奏响，众妃重回内殿，正式开宴。
酒过一巡，丽贵妃脸上重绽明艳笑容。她执起一只精巧的玛瑙杯，袅袅娜娜起身，面向昭衡帝，声音娇媚如浸蜜糖：
“陛下，值此中秋佳节，明月当空，清辉万里，实乃天赐良日。臣妾观殿中诸位姐妹皆是才情斐然，何不以此明月为题，即兴赋诗一首，既应景，也为陛下助兴？”
她话音一落，殿中立刻响起一片附和之声。
“贵妃娘娘所言极是！”
“正是呢，如此良宵，岂可无诗？”
“臣妾等愿献拙，博陛下一笑。”
……
几位平日里以才女自诩的嫔妃，眼中更是闪过跃跃欲试的光芒。这是一个在御前露脸、展示才情的绝佳机会。
昭衡帝目光掠过那些殷切的脸庞，最终在垂眸静坐的水仙身上极短暂地停留了一瞬。
他掩去眸底一抹忧色，淡淡颔首：“准。”
丽贵妃眼底闪过欣喜，立刻命人呈上准备好的小鼓与一朵硕大的红色牡丹花。
“鼓声起，花传起。鼓声停，执花者需即兴赋诗一首，若不能”丽贵妃红唇勾起，目光似有若无地扫过水仙，“便罚酒三杯！”
“本宫提议，便由本宫抛砖引玉。”丽贵妃执花，略一思索：
“琼楼宴启月华浓，曾泛兰舟碧水重。棹破琉璃双影醉，风牵罗袂两心融。”
语毕，她一双美目含情脉脉望向御座，意图不言而喻。
昭衡帝唇角微勾，笑意却未达眼底：“贵妃有心了。赏锦缎五匹。”
鼓声再起，那朵红牡丹在席间飞快传递。有人搜肠刮肚吟出诗句，有人面红耳赤自罚三杯，殿内气氛时而紧张时而哄笑。
终于，当那朵牡丹花又一次传到水仙手中时，急促的鼓点戛然而止！
水仙指尖拈着那朵艳红的花，似有踌躇。她缓缓抬手，欲去取案上的酒杯。
还未自罚，就听殿上丽贵妃嗤笑道：
“说起来，水仙常在侍奉皇上时日尚浅，又出身易府，想必平日里侍奉主子辛劳，难得有闲暇舞文弄墨。今日这即兴作诗，对妹妹而言，怕是有些为难了？”
她毫不留情地点明了水仙奴婢出身，胸无点墨的事实。
殿内瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在水仙身上。
那些目光里，有同情，有好奇，但更多的是毫不掩饰的幸灾