“砰！”
没等他们反应，另一侧的窗户突然碎裂，一道青色身影闪电般掠入屋内。
矮子还未来得及反应，就被一记手刀劈在颈侧，软绵绵地倒了下去。
“你...”老者惊恐地拔出挂在墙上的长刀，却被来人一脚踢飞，紧接着咽喉被死死掐住。
“说，这丹药是谁教你们炼的？”严川单手将老者按在柱子上，让其动弹不得。
可老者突然一咬舌尖，双眼瞬间变得血红，浑身皮肤开始泛出不正常的潮红。
严川敏锐地察觉到老者体内真气暴走，肌肉正在以肉眼可见的速度膨胀。
“小把戏！”严川冷哼一声，当机立断将老者重重摔在地上。
“轰！”
老者如皮球般弹起，原本佝偻的身躯此刻竟膨胀了一圈，青筋暴起如蚯蚓般在皮肤下蠕动。
他嘶吼着扑向严川，一拳袭来，速度比先前快了数倍。
严川身形一闪，右手如灵蛇般探出，精准地扣住老者手腕。
咔嚓一声脆响，老者的右臂应声而断。
跟着又是一记鞭腿，当场扫断老者的膝盖。
紧接着两招后，老者的四肢关节已经全部恐怖折断。
“啊！”老者瘫软在地，发出野兽般的嚎叫，但眼中的红光仍未消退。
想要挣扎，但是四肢全废后也只能在原地蛄蛹。
“最后问一次！”严川居高临下地俯视着他：“这丹方从何而来？”
老者狞笑着吐出一口血沫：“你...休想知道！”
严川不再废话，右手掐诀，一道青光在掌心凝聚，随后按住了他的脑门准备施展搜魂术，强行探查老者的记忆。
就在青光即将没入老者天灵盖的瞬间，老者突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑色血液。
他的眼球凸出，喉咙里发出咯咯的怪响，身体像是漏气的皮球一样转眼间就变得干瘪。
严川眉头紧锁，俯身检查。
只见老者七窍流血，皮肤迅速泛出青黑色，显然是中了剧毒。
“舌下藏毒...”严川掰开老者的嘴，发现一颗破碎的毒囊嵌在牙缝间：“用这种方式来隐藏背后之人，看来不简单啊！”
人已死，搜魂术便用不了了。
于是严川只能转向昏迷的矮子，检查了一下此人身上并未藏毒后，这才用清心咒将其唤醒。
矮子悠悠转醒，发现自己被粗麻绳牢牢绑在房柱上，动弹不得。
他惊恐地瞪大眼睛，看着眼前陌生的青衣男子。
“你...你是谁？”矮子声音发颤：“张叔呢？”
严川没有回答，而是从尚有余温的丹炉中取出一块烧红的烙铁，在矮子面前晃了晃：“这丹药是谁让你们炼的？”
矮子咽了口唾沫，额头渗出豆大的汗珠：“我...我不知道...”
“不知道？”严川冷笑一声，烙铁又逼近了几分，灼热的气浪烤得矮子脸颊生疼。
“真的不知道！”矮子拼命往后缩：“我就是给张叔跑腿的，他每月给我五十两银子！”
“嗤！”
烙铁突然按在矮子大腿上，皮肉烧焦的声音伴随着凄厉的惨叫在屋内回荡。
“我说！我说！”矮子涕泪横流，只能老实招供：“张叔半年前突然有了这药方，说是从...从一个大人物那里得来的...”
严川移开烙铁：“什么大人物？”
“我...我真不知道...”矮子哭嚎着：“张叔从来不提，我们也不敢多问!”
看胖子确实不像是说谎，严川便不再多费口舌去问了。
搜魂术虽然可以探寻他的记忆，但是这招现在的自己还不能多用，消耗太大！
严川随后一记手刀再次将其打晕，跟着转身一脚踢翻丹炉，炽热的炭火瞬间四散飞溅。
“轰！”
火势瞬间蔓延，整个屋子片刻之间便陷入火海。
翌日清晨，城南的火势虽已扑灭，但浓烟依旧笼罩着半边天空。
街边茶肆里，几个早起的老茶客正议论纷纷。
“听说了吗？昨晚城南那场大火，烧死了几个炼丹的老道！”
“活该！这些江湖术士整天鼓捣些害人的玩意儿！听说那老道炼的就是些壮阳的虎狼药...”
“那还真是可惜了...”
“嘘！小点声，官府的人还在查呢！”
然而这些议论很快就被另一件大事掩盖，那便是明日灵武王府八王子与乾江王府郡主的比武之日。
此时整个泰州城早已沸腾，各路江湖人士，赌坊盘口，商贩小厮，无不围绕着这场对决议论纷纷。
“听王府传出来的消息，要是郡主赢了比试，全州免税一年呢！”
“还有这样的好事呢，希望郡主能赢啊！”
“郡主肯定能赢，之前有人看到郡主一剑斩断了三尺厚的花岗岩...”
与此同时，城东的龙泉澡堂内，蒸腾的