“咱家，是奉了万岁爷的口谕，来给你送宵夜的。”凌绝指了指那食盒，皮笑肉不笑地说道，“顺便呢，也是替万岁爷，来瞧个热闹。万岁爷说了，这金陵城的夜，太静了，该有些声响，才好入眠。”
他打开食盒，里面，竟是一碗热气腾腾、香气四溢的冰糖血燕。
“皇爷还说了，”凌绝捏着兰花指，用一把精致的银勺，慢条斯理地搅动着碗里的燕窝，那双如同毒蛇般的眼睛，却不经意地，在韩渊脸上一扫而过，“他对石惊天那套所谓的《撼山拳》，很感兴趣。想知道，这套从沙场上练出来的至刚至猛的拳法，比之当年齐司裳那套道家玄门的《混元一炁功》，究竟，是孰高孰低。”
他的声音很轻，但“齐司裳”三个字，却像三根烧红的钢针，狠狠地刺入了韩渊的耳中。
“公公说笑了，”韩渊的额角，不易察觉地，渗出了一丝冷汗，他强笑道，“石惊天一介武夫，不过冢中枯骨，岂能与……与那人相提并论。”
“哦？是吗？”凌绝抬起眼皮，那双狭长的眸子里，闪过一丝病态的、兴奋的光芒，“咱家倒觉得，很有趣呢。一个，是军中历练出的至刚至猛；一个，是道家玄门里的至阳至正。究竟，是拳头硬，还是气更长？可惜啊，那个姓齐的，是个缩头乌龟，躲起来了，害得咱家这几年，手痒得很。咱家，也只好先拿这个姓石的，开开胃，尝尝鲜了。”
他将一勺血燕，送入口中，细细地品味着，脸上，露出了近乎陶醉的表情。
韩渊的心，沉到了谷底。他知道，凌绝的存在，就像悬在他头顶的一柄利剑。皇帝派他来，名为“观战”，实为“监军”。自己今夜的一举一动，都将通过这个阴阳怪气的宦官，一字不差地，传回宫中。他今夜不仅要赢得漂亮，更要赢得……让龙椅上的那位，和眼前这位，都感到满意。
“时候，不早了。”凌绝放下银勺，用一方雪白的丝帕，优雅地擦了擦他那殷红的嘴角，“韩指挥使，还不下令出发吗？咱家，可是有些等不及，要看这场好戏了。”
“是，是。”韩渊连声应道，再也不敢有半分耽搁。
他翻身上马，抽出腰间的佩刀，刀锋在惨白的月光下，划出一道冰冷的、死亡的弧线，向前猛地一指。
“出发！”
一声令下，演武场上那四座由钢铁与杀气组成的黑色方阵，动了。他们化作一股沉默而压抑的洪流，没有一丝杂乱的脚步声，无声地，涌出了北镇抚司那扇黑铁铸就的、永不关闭的大门，向着京郊的方向，席卷而去。
凌绝，则带着他的小太监，坐上了一辆毫不起眼的青布马车，不紧不慢地，如同观赏风景般，跟在这股死亡的洪流之后。
马车里，小太监为他奉上了一杯新泡的雨前龙井。
“干爹，”小太监低声问道，声音因激动而微微颤抖，“您说，今晚，那‘撼山神拳’石惊天，在咱们锦衣卫的‘缚龙大阵’下，能撑过几个回合？”
凌绝闭上眼睛，舒服地靠在柔软的锦垫上，掌心那两枚温润的玉球，转得更快了，发出的声响，也更清脆了。
“一个不懂得敬畏权力，只懂得挥舞拳头的匹夫，能活到今天，已是万岁爷格外的恩典了。”
他顿了顿，嘴角，勾起一抹残忍而玩味的弧度。
“咱家关心的，不是他能撑多久。而是他的死，能不能，把那条躲在城南书斋里，装了六年死的真龙……给逼出来呢……”
夜色，浓重如墨。
杀机，亦然。
京郊，卧虎庄。
这里曾是前朝的一处军用驿站，地势险要，背靠卧虎山，俯瞰官道，易守难攻。石惊天解甲归田后，便花重金将其买下，改造成了“撼山门”的总舵。他广设演武堂、忠义厅，收留了数百名从军中退下来、无以为生的老兵和他们的家眷，俨然成了一个自给自足的小小王国。
此刻，庄内灯火通明，一派热闹景象。忠义厅前的巨大演武场上，上百名精壮的汉子，正赤裸着上身，在几位教头的带领下，呼喝有声地操练着拳脚。他们的拳风，虎虎生威，身上，都带着一股从沙场上磨砺出的彪悍杀气。一旁，还有不少妇人孩童在围观嬉笑，不时送上水和毛巾，充满了市井的、温暖的烟火气。
然而，他们谁也没有注意到，就在山庄外围那片寂静的、被黑暗吞噬的密林之中，无数双冰冷的、不带任何感情的眼睛，正透过枝叶的缝隙，如同一群耐心的、等待着最佳捕猎时机的狼群，静静地注视着他们。
韩渊骑在马上，隐于林中最黑暗的角落。他抬起头，看了一眼天色。
那轮本就惨白的残月，已被一片悄然飘来的乌云，彻底遮蔽。
天地之间，伸手不见五指。
杀人的最好时机，到了。
他缓缓地，举起了自己的右手。
他身后，“神射营”的数百名弓弩手，早已张弓搭箭，将特制的神臂弩，对准了那片灯火通明之地。那三棱的破甲箭头，在黑暗中，泛着幽