这天下所有人都已心知肚明，金陵城里那位年轻的、充满了理想主义光辉的建文皇帝，和他那两位只会从故纸堆里寻找治国方略的儒家老师，终于要将那柄早已磨得锋利无比、闪烁着森然寒芒的“削藩”屠刀，架在所有藩王之中势力最强、战功最著、也最让他们感到如芒在-背的燕王朱棣的脖颈之上了。一张无形的、由猜忌与恐惧编织而成的大网，正以燕王府为中心，缓缓地、却又不容置疑地收紧。新任的北平承宣布政使司布政使张昺，与都指挥使司都指挥使谢贵，便是这张大网最直接的织网人，也是金陵那位年轻帝王伸向北平的、最锋利的两只手爪。
然而，对于远在数千里之外的金陵皇城而言，这份等待，同样是一种煎熬。文华殿内，那巨大的蟠龙金柱在数十支巨大牛油烛的照耀下，反射着冰冷而又威严的光。年轻的建文皇帝朱允炆，此刻正焦躁地在那张铺着波斯地毯的金砖之上来回踱步，他那张因连日的操劳而略显苍白的清秀脸庞上，写满了与他仁厚性情截然相反的烦躁与决绝。连续数月，从北平传回的密报内容惊人地一致——他的四叔，那个曾经威震漠北的燕王朱棣，在接连听闻几位兄弟的噩耗之后，竟仿佛被彻底抽去了主心骨，大受打击，一病不起，终日将自己关在王府之内，盛夏时节竟还要围着火盆取暖，言行举止更是日渐疯癫，早已不复当年之勇。这消息，对于朝中绝大多数的官员而言，无疑是一桩天大的喜讯，意味着那场悬在帝国头顶之上的最大内乱隐患，似乎将要以一种近乎于滑稽的方式，自行消解。
可兵部尚书齐泰与太常寺卿黄子澄，这两位建文帝最为倚重的肱股之臣，却从这份看似荒诞的“疯病”之中，嗅到了一丝极不寻常的、令人不安的味道。他们深知燕王朱棣的为人，那是一头即便身陷绝境也绝不会轻易低头的北方猛虎，又岂会因这等打击便心神崩溃？这其中，必然有诈！
“陛下！”齐泰一身绯红色的崭新朝服，在烛光下显得格外醒目，他从队列中毅然出班，对着来回踱步的年轻帝王重重一揖，声音慷慨激昂，充满了理论家特有的、不容置疑的自信，“臣以为，燕王此举，十有八九，乃是效仿那前朝孙膑佯狂之计，其目的，无非是为了麻痹我等，以拖延时间，暗中积蓄力量，等待时机！我等绝不可为其所惑，当断不断，反受其乱！如今周、代、岷三王已除，燕王羽翼已去其半，其势已孤，正是我等以雷霆万钧之势，一举将其这心腹大患彻底根除的最好时机！若再迟疑，待其缓过神来，勾结关外蒙古残余，则北境危矣，社稷危矣！”
他身旁的黄子澄也立刻心领神会地上前一步，用一种更为急切的语气附和道：“齐大人所言极是！陛下，兵法有云，‘知己知彼，百战不殆’。然燕王久镇北平，其麾下将士，多为百战精锐，对我朝廷之心，尚在两可之间。而我等新派之张昺、谢贵二位大人，虽忠心可嘉，然毕竟初来乍到，根基未稳。若长此以往僵持下去，夜长梦多，只怕会生出我等无法预料之变数！为今之计，唯有快刀斩乱麻，以皇上您至高无上的天威，下一道密旨，令张、谢二人立刻动手，先将其王府属官一并拿下，断其爪牙，再以重兵合围王府，则燕王朱棣，便是插翅，也难飞出这北平城了！”
这两位帝师的话语，如同一对巨大的铁钳，从左右两侧，死死地夹住了建文帝那颗本就因忧虑与猜忌而摇摆不定的心。他停下脚步，看着眼前这两位他最信任的老师，看着他们眼中那充满了“为国分忧”的赤诚与急切，他那颗本就充满了理想主义与仁政幻想的年轻的心，在这一刻被彻底点燃。是啊，皇祖父临终前曾反复叮嘱，四叔之心，深不可测，乃是朱家江山最大的隐患。如今，自己正是要以一种最为“文明”、最为“合法”的方式，去剪除这个毒瘤，以告慰皇祖父的在天之灵，以开启一个真正属于自己的、四海升平的仁政盛世。这，又有何不对？
想到此处，他眼中最后一丝的犹豫，也彻底烟消云散，取而代之的，是一种属于年轻帝王的、不容置疑的决绝。他重重地点了点头，转身快步走回那张象征着帝国最高意志的御案之旁，提起那支沉重的朱笔，在一卷早已铺开的明黄色空白圣旨之上，奋笔疾书。他的笔锋，因激动而微微颤抖，但落下的每一个字，却又充满了雷霆万钧的