篝火舔舐着干柴，发出噼啪的微响，火光跳跃着，在幸存者麻木惊惶的脸上投下摇动的阴影。沉重的疲惫如同湿透的棉袄，裹紧了每个人。
铁山叔靠着粗粝的松树干，脸色在晃动的火光中如同蒙了一层尘土。
白天强行撑起的悍勇外壳彻底碎裂，只剩下深入骨髓的疲惫和伤痛的碾压。
那条重伤的手臂像是不再属于自己，沉甸甸地垂在身侧，每一次呼吸都如同钝刀子刮着神经。
冷汗不断从鬓角渗出，沿着刀刻般的皱纹蜿蜒而下。他极力想维持住那份撑起队伍的铁骨，意识却如同困在蛛网中的飞蛾，不受控制地沉向昏沉的黑暗边缘。
他仅存的清醒意志死死抓住了最后一点念想——荒河谷坊市，还有那些传闻中能起死回生的丹药。这念头成了沉沦黑暗中唯一的光点。
“铁山哥…”旁边一直守着火的汉子看着铁山愈发灰败枯槁的脸色，声音都带上了哭腔，“再撑撑…快到老熊岭了…翻过去…就有…有药铺…”
荒河谷？昊辰正小口啃着一块硬邦邦、几乎咬不动的干粮饼。这饼还是昨天废墟里挖出来的边角料，边缘焦黑，嚼得腮帮子发酸。
他听到这个名字，动作一顿。记得前几天那群凶巴巴的外来人，好像也说要去找那里？好像是为了一个叫“避瘴灵丹”的东西？
他用力咽下干涩粗糙的饼渣，下意识地摸了摸腰带缝里那块冰凉的玉牌。
另一边阴影更深些的角落，苏小凡像一团凝固的黑影，缩在一丛挂满夜露的刺藤后面。
他身上沾满了泥泞和枯叶，只有那双眼睛在黑暗中像两点幽幽的鬼火，死死地盯着靠树假寐的铁山叔，再警惕地扫过旁边守着火的汉子。
右手一直紧紧捂着怀里——那里揣着油布层层包裹的小罐，隔着一层粗布和两层袄子，依然能清晰感觉到那罐底传来的、缓慢而持续的温热。
那热度不同于火焰的焦灼，更像是刚从暖被窝里掏出的汤婆子，贴肉藏久了，一点点暖意丝丝缕缕往身体里渗。
苏小凡不敢动，连呼吸都小心翼翼。这罐东西邪性得很！昨天昊辰那小子一靠近就烫了他一下，刚才昊辰砸死那疯狼时，罐子里面又猛地一跳，差点烧穿他袄子！
他心惊胆战地把捂罐子的手又挪开了寸许，隔着最后一层粗布衬衣，那点暖意才算温和了一点。他眼珠在黑暗中转了转，像在算计着危险的耗子。
就在这时，铁山叔紧绷的身体猛地一抽！喉头滚动了一下，发出一声极其压抑的闷哼。蜡黄的脸上肌肉痛苦地扭曲着，额头瞬间布满了豆大的冷汗，身体不由自主地向下滑落！
“铁山哥！”
守火汉子魂飞魄散，扑上去一把扶住他！入手只觉得铁山的身体沉重滚烫！那条伤臂更是肿胀得吓人，隔着绷带都散发着异常的高热！原本渗出的暗红血污此刻透出一点浑浊的黄色脓液！
“坏疽！一定是那藤根上的毒渗进去了！”汉子声音都变了调，带着绝望的恐惧。
这荒郊野岭，伤成这样，染上坏疽几乎就是死路一条！他手忙脚乱地去解绷带查看伤口，动作因为恐惧和焦急而变得笨拙。
动静惊动了更多未入睡的村民。窃窃私语声如恐慌的暗流蔓延开来。绝望的死灰色再次浮上众人的眼底。
“药！药！”李阿婆拖着疲惫的身体凑过去，嘴里反复念叨着这一个字。她浑浊的眼睛四下扫视，最后焦急地定格在月舞身上，“丫头！你那药草！快！快拿出来！试试！”
月舞的小脸在火光下显得格外苍白。她攥紧了自己那个早已空空如也的小布口袋，里面连片完整的草叶子都抖不出来了。
看着铁山叔痛苦的样子和阿婆绝望的眼神，一股巨大的无力和委屈涌上心头，鼻头一酸，眼泪在眼眶里打转：“没…没了…都用光了…”
守火汉子给铁山叔重新擦拭包扎，动作笨拙却不敢停下。铁山紧闭着眼，身体因剧痛而微微抽搐。
阴影里，苏小凡的手猛地攥紧！怀里的罐子隔着布传来更清晰的温热触感！一种挣扎的光芒在他眼中剧烈闪烁！
他能感觉到！这罐子里那点粘稠得像蜂蜜的液体里蕴含的力量！可能…可能真能救命！
可……他脑海里立刻闪过昊辰那砸死疯狼、筋肉贲张如同铜铁凶兽的身影，还有他靠近自己时那股源自血脉深处的可怕共鸣和威压！
这玩意儿要是暴露出来…那小子…不！那头人形凶兽会不会直接撕了他？！
保命的宝贝，救命的希望，还有那如影随形、足以将自己碾为齑粉的恐怖威胁…像无数根细线勒紧了他的心脏！
就在这死寂绝望蔓延的当口——
“哗啦——！”
一阵杂乱的脚步声伴随着压抑的惊呼，骤然从松林外侧的黑影中响起！
几个原本负责在十几丈外放风的年轻汉子，跌跌撞撞地跑了回来！他们脸上混杂着震惊和一丝绝处逢生的狂喜！
“路！有条路！”