他摸了下口，紫珠的余温透过粗布衣襟渗进来，像块被体温焐热的鹅卵石。这触感让他想起老和尚圆寂时的手，枯瘦却带着不容置疑的力量，将那串玄铁念珠塞进他掌心。
“醒了？“石磊端着药碗进来时，腰间的青铜剑鞘蹭过门框，发出沉闷的响声。大汉把碗放在石桌上，碗底与桌面碰撞的刹那，阿尘忽然注意到他指节上的疤痕——纵横交错，像被丹炉的火星烧过。
“师娘说这汤得趁热喝。“石磊往灶膛里添了块松木，火星子溅在青砖上，“凝露草熬了三个时辰，加了点苍梧花蜜。“
药汁滑过喉咙时，阿尘猛地攥紧拳头。那甜味太像母亲做的草药膏了，当年他摔断腿，母亲就是用苍梧花蜜调药，说这样能盖过苦涩。可现在药还是甜的，调药的人却不在了。
院外的铜铃突然响得急促。丹璃踩着流霞绫飘进来，腰间的琉璃串撞出细碎的响，像檐角的冰棱在化雪。“爹在炼丹堂发脾气呢。“女孩的靴子尖在石阶上点出轻点，“他说再不去，就把你扔回石碾村喂狼。“
阿尘跟着她穿过丹枫林，枫叶落在肩头时带着潮意。他数着脚下的青石板，一块、两块、三块直到第七十二块，炼丹堂的铜炉香突然漫过来，呛得他眼眶发酸——这味道和草庙村祠堂里的香灰一个气息，只是更烈，像被火淬过。
青铜丹炉在堂中吞吐着白气，炉身上的火焰纹在香雾里活了过来，顺着纹路缓缓流动。阿尘盯着最底下那道裂纹，突然想起母亲的药罐，也是这样裂了道缝，用铜钉铆住继续用了三年。
“跪下。“丹尘子的声音砸在炉壁上，震得香灰簌簌落在阿尘手背上。
膝盖撞在青砖太极图上的刹那，阿尘听见自己的骨头在响。他想起下葬那天，跪在母亲坟前，冻土也是这样硌人，只是那时有惊羽陪着哭，现在只有自己的影子在青砖上发抖。
“凌霄仙宗门规第一条。“云舒师娘的声音从香雾里飘过来，素白的裙角扫过砖缝，带起片卷曲的枯叶，“说。“
阿尘的舌头突然发僵。石磊教的“尊卑有序“卡在喉咙里，眼前却闪过李三叔疯癫的脸，闪过那些倒在血泊里的村民。他们也是爹娘生的，凭什么就成了草芥？
“万物“他的指甲掐进掌心的紫珠残影，“万物都该活着。“
“放肆！“三枚赤铜丹匙突然砸在案上，丹尘子的紫金道袍鼓起来，像灌满了风，“一个连引气入体都做不到的凡种，也配谈天道？“
赤火顺着匙尖窜过来时，阿尘闻到了头发被灼烧的焦味。就在火苗要舔到眉心的瞬间，一股清凉的药香卷过来，云舒师娘的衣袖擦过他脸颊，带起片苍梧花瓣——是从她发间掉下来的，还沾着晨露。
“磕九个头吧。“师娘的指尖在他头顶停了停，那触感像母亲替他拔头上的草屑，“丹鼎峰的规矩，头得磕在太极图的鱼眼上。“
阿尘的额头撞在阴鱼眼上，青砖的凉意透过皮肤渗进骨头。第一下，他看见母亲在晒药草；第二下，惊羽在抢他的玉米饼；第三下，老和尚的念珠在发光直到第九下抬起头，炉顶的烟突然凝成玄鸟的形状，掠过他胸口时，紫珠烫得像块烙铁。
“玄鸟衔丹纹“云舒师娘的声音发颤，阿尘抬头时，正看见她鬓角的银钗在发抖，“当年墨尘祖师“
丹尘子突然背过身去，道袍下摆扫过丹匙，发出刺耳的响。“石磊，带他去后山。“首座的声音从炉烟里钻出来，闷闷的，“砍够百日墨竹，再来见我。“
墨竹林在暮色里泛着青光。阿尘握住青铜斧的刹那，指腹突然传来刺痛——斧柄上的纹路竟和母亲药碾上的刻痕一样，是用来防滑的。石磊说这斧子传了七代，每个入门弟子都用它砍过墨竹。
“这竹子比铁硬。“石磊握住他的手，将真气渡过来，“得让气顺着胳膊走，就像你娘熬药时控火候那样。“
真气在经脉里游走时，阿尘突然想起老和尚教的口诀。丹田处的暖意与胸口紫珠的热流撞在一起，青铜斧“嗡“地一声亮起青光。他望着墨竹漆黑的竹节，忽然觉得这竹子像极了那些被雷火熏黑的村民尸体，硬挺挺地戳在地上。
第一斧劈下去，震得他虎口发麻。竹身纹丝不动，叶片上的露珠却溅在他脸上，凉得像草庙村最后那场雨。阿尘想起楚风爱抢他的玉米饼，想起李三叔编的草蚱蜢，想起母亲临终前塞给他的碎玉这些念头像火苗，顺着血脉烧到斧刃上。
“咔嚓“——
竹身裂开的瞬间，银白色的汁液涌出来，在月光下凝成细小的丹砂。阿尘盯着那些结晶，突然明白为什么要砍墨竹——这根本不是罚，是教他认药、控火、懂生死。
“原来“他伸手去接竹汁，汁液落在掌心，凉得像母亲最后摸他脸颊的手。
乌云突然遮住月亮。阿尘胸口的紫珠猛地发烫，他看见竹根