这几天，将军府都在说及笄的事情。许姑娘要及笄了，将军决定大操大办，全府上下都在忙碌着，人人都不得闲。好不容易挨到及笄这天，府中的下人都露出喜庆的笑，一方面是为许姑娘高兴，另一方面是觉得过了今天，终于能躲个懒了。
许清菡坐在闺房中，旁边陪着孔如兰和几个亲信的夫人。
她已经洗净了头发，此刻坐在铜镜前，由着婢女拧干。
许清菡的乌发浸了水，更显乌黑发亮，被婢女握在手中，如一匹美丽的绸缎。
孔如兰和几位夫人见了，都由衷地赞叹出声。许清菡含笑摇头，看向孔如兰。
孔如兰和离之后，气色好了起来，渐渐恢复从前温婉动人的模样。她对上许清菡的目光，不由露出一个羞怯的笑。
许清菡问她，“你近来如何了？”
孔如兰满脸喜气，“我近来过得很好，开了个胭脂铺子，生意还不错，足够维持生计。”
前段时间，许清菡帮孔如兰立了女户。按照本朝法治，立女户后，孔如兰便可以独立地雇佣工人、盘下店面。
许清菡微笑着点头，鼓励了她几句。
婢女擦干了头发，将它小心地搭在手上。另一个婢女端来胭脂香粉，打开盒子，为许清菡敷面。
洁白细腻的香粉涂抹在脸上，却不如原来的肌肤白皙通透。周围的夫人看了，连连摇头，纷纷说道：“罢了，罢了，姑娘的容色美，用不着这些庸脂俗粉。”
孔如兰抿唇笑道：“这便是诗中所言的‘却嫌脂粉污颜色’了，将军若是看了，要骂我们的。”
众人哄堂而笑，婢女只好将许清菡脸上的香粉擦掉，重新净手，拿来口脂盒子，指尖沾了，小心翼翼地点上。
许清菡的唇随之红润起来，色泽盈盈动人。
婢女又为她画眉、画花钿。待到妆成，许清菡去了内室，换上一件海棠红碧荷纹玉锦细褶裙，腰间系上暗花细丝束带，出来后，几个婢女围着她，梳了结鬟髻。
刚打扮好，便有婢女来催，“将军说，吉时快到了，请各位姑娘和夫人去花厅吧。”
众人皆是笑，一边说将军真是心急，一边簇拥着许清菡去花厅。
江飞白正坐在花厅的交椅上，不时看看漏刻，担心误了吉时。忽然，他见许清菡被众人拱绕而来，她的纤腰盈盈一握，行止之间，风流有度。
江飞白不由眼前一亮，亲自迎上去。
到了近前，才发现许清菡的美貌更加耀眼。她梳着结鬟髻，肌肤白嫩如霜，吹弹可破，额上一朵迎风招展的红莲花钿，仿佛在喁喁诉说着她的长大。
江飞白的心脏重重跳了一下，他忽然觉得一股喜悦上涌，什么话也说不出来了。
孔如兰和几个夫人都是被请来做正宾和赞礼的，江飞白做赞者。一行人入了花厅，便按照礼仪，站在既定的位置上。
被江飞白请来的乐手们留在屋外的一个小亭中，无法窥见许清菡的容貌。吉时一到，他们便尽职尽责地奏起古乐。
乐声悠扬，静人心神。
许清菡走到花厅中央，跪坐在笄者席上。
江飞白上前，解开许清菡头上的结鬟髻，随后接过婢女递来的祥云木梳，一下一下，轻柔地梳着许清菡的青丝。
她的长发乌黑又光滑，江飞白只抚摸了一下，便觉爱不释手。他的视线往下垂，能看见许清菡露出的半截脖颈，略略低垂，娇嫩细腻，夭桃秾李，光是看着，就足以让人浮想联翩。
许清菡微微失神。
在这之前，她做梦都没有想到，自己的及笄礼会是这样的。
从她蹒跚学步的时候，林氏就开始给她攒嫁妆。及笄礼更是一早就开始筹备，赞礼、正宾无一不是早就定下贤而有礼的夫人来担任，据说宫里的皇后娘娘，为她备好了及笄那天，要用的笄。
而战争使许多风俗发生改变，其中女子及笄礼上的赞者，必须要求是家中的出众男子，以显家族荣光。在京城之时，家中给许清菡定下的赞者是她的父亲许沉，如今却成了江飞白。
许清菡感激地想，幸好有江将军在。
她不知道的是，江飞白正盯着她美丽的脖颈发呆。
他手上的动作都停住了。
做正宾的夫人净手后，走到跪坐着的许清菡身前。她瞥了一眼失态的江飞白，心中有数，却并不戳穿，而是高声吟诵了一段长长的祝辞。
鼻尖弥漫着淡淡的檀香，耳边回荡着深沉飘扬的古乐，正宾夫人的颂词声缓慢而温和，许清菡觉得，一切都非常的肃穆、隆重、温馨。
正宾夫人颂完，跪坐在许清菡身后，接过江飞白手中的梳子，为许清菡梳头。
江飞白早已回过神来，按照礼仪，退回西阶。
婢女端来托盘，里面摆着一根银点翠白玉钗。正宾夫人为许清菡梳好高髻，从托盘中取出白玉钗，正欲插上。
白玉钗拿在手中，略微有些沉的。正宾夫