他的动作，虔诚得像是在捧着顾家列祖列宗的牌位。
回到书房，他将锦盒重重地，放在了黄花梨木的桌案上。
“啪嗒。”
盒盖打开。
一抹深沉的，带着血与火气息的青铜色，赫然映入眼帘。
锦盒内，铺着明黄色的龙纹绸缎，上面静静地躺着半块虎符。
那是一头作咆哮状的猛虎，线条粗犷，充满了铁血与杀伐的气息。
京郊大营，三万兵马的调兵虎符！
这，才是他顾秉谦敢于权倾朝野，敢于将天子视为玩物的，最大，也是最后的底牌！
“大……大人……”
顾安看到这枚虎符的瞬间，整个人像是被抽走了所有的骨头，彻底瘫软在地。
“不可啊！首辅大人！这是谋逆！这是要诛九族的滔天大罪啊！”
他连滚带爬地扑过去，死死抱住顾秉谦的大腿，涕泪横流。
“三思？”
顾秉谦缓缓低下头，看着脚下这个丑态百出的家奴，眼神中没有一丝一毫的动容，只有一片燃烧殆尽后的死寂。
“开弓，就没有回头箭！”
他一脚，将顾安狠狠踹开。
“你以为，我们现在，还有退路吗？！”
他指着灯火通明的皇宫方向，那张因失血而惨白的脸上，浮现出一抹病态的潮红。
“今夜，不是他死，就是我亡！”
他不再理会瘫在地上，面如死灰的顾安，转身从笔架上取下紫毫狼笔，饱蘸浓墨。
宣纸铺开。
笔走龙蛇！
片刻之后，一封调兵密信，已然写就。
他小心翼翼地将信纸装入涂满火漆的信筒，随后，一道瘦削的黑影，如鬼魅般，无声无息地出现在书房的阴影之中。
“将此信，连夜送往京郊大营，亲手交到赵屠将军手上！”
顾秉谦将信筒和那半块虎符一同递过去，声音压得极低，却字字如刀。
“告诉他，三日之后，卯时三刻，准时起兵！”
“以‘清君侧，诛国贼秦天’为名，兵临玄武门！”
“记住，不惜一切代价，两个时辰之内，攻破宫城！”
那死士接过信筒与虎符，一言不发，重重一叩首，身形一闪，便再度融入了无边的夜色。
书房内，顾秉谦看着那道消失的背影，缓缓攥紧了拳头。
他那张疯狂的脸上，终于露出了一丝狰狞的，扭曲的笑容。
何岁啊何岁……
你终究，还是太年轻了。
你以为你有了秦天，有了天策卫，就有了与我抗衡的资本？
你根本不知道，在三万枕戈待旦的精锐大军面前，一切阴谋诡计，都是笑话！
……
与此同时。
皇宫深处，养心殿。
殿内烛火通明，温暖如春。
何岁穿着一身宽松的玄色常服，正独自一人，坐在御案后，悠闲地对弈。
左手执黑，右手执白。
棋盘之上，一条由白子组成的张狂大龙，已经将黑子杀得七零八落，眼看就要将中腹的黑子彻底绞杀，奠定胜局。
白子，气势如虹。
黑子，危如累卵。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促而混乱的脚步声，以及侍卫的厉声呵斥。
“陛下！”
锦衣卫都指挥使周淳，那总是如铁铸般沉稳的声音，此刻却带着一丝前所未有的焦急与嘶哑，在殿外响起。
“宣。”
何岁的目光依旧落在棋盘上，头也未抬。
他的右手，正捻起一枚温润的白子，准备落下，给予黑子最后的致命一击。
殿门被猛地推开。
一股浓重的血腥味，混杂着深夜的寒气，瞬间冲散了殿内的暖意。
周淳大步闯入，他身上的玄色飞鱼服被划开了数道口子，脸上沾着血污，眼神赤红。
他的身后，两名锦衣卫架着一个浑身是血、几乎不成人形的同僚，那人胸口插着一截断箭，气息已是游丝。
“噗通！”
周淳在御案前数丈处重重跪下，那两名锦衣卫也将那垂死的同僚放下。
“陛下……臣……臣无能！”
周淳一字一顿，声音里充满了滔天的愤怒与自责。
“顾府死士离府后，臣派出的十三名好手，沿途截杀……全……全军覆没！”
他猛地一拳砸在坚硬的金砖之上，发出沉闷的响声。
“此人……是最后一个，拼死从贼人怀中，抢回了此物！”
那名垂死的锦衣卫用尽最后一丝力气，抬起被鲜血染红的手，将一个同样被血浸透的蜡丸，递向何岁的方向。
他的嘴唇翕动着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，最终，只吐出了两个字。
“兵……反……”
头一歪，气绝身亡。
何岁落子的