夜色浓稠如墨，泼洒在重重叠叠的飞檐斗拱之上，仿佛能将最后一缕月华都吞噬殆尽。
顾秉谦端坐于紫檀太师椅上，双手平稳地搁在膝头，双目微阖，宛如一尊枯寂的石雕。
他已经在这里静坐了整整一个时辰。
从卯时三刻，那象征着他毕生权势巅峰的三万大军兵临玄武门开始。
他在等。
等一个结果。
等赵屠那把最锋利的刀，劈开皇宫脆弱的门扉。
等心腹将那个黄口小儿的头颅，恭敬地盛放在紫金锦盒中，呈递到他的面前。
时间，在令人窒息的沉默里，如沙漏中的水银，无声而沉重地流逝。
书房内的空气，凝滞得仿佛一块铁。
烛火在静静燃烧，灯芯偶尔爆开一朵灯花，发出一声清脆的“噼啪”轻响。
在这绝对的死寂里，这声响，显得格外刺耳。
门外，传来心腹管家顾安愈发焦躁的脚步声，他来回踱步，凌乱的步伐声像一头被困在笼中的野兽，徒劳地冲撞着囚笼。
顾秉谦却依旧稳如泰山，甚至连眼皮都未曾颤动一下。
他对自己经营数十载的棋局，有着近乎偏执的自信。
京城防务？
在他眼中不过是孩童的沙堡，一推即倒。
王忠的金吾卫？
一群被酒色掏空了骨头的老爷兵，样子货罢了。
三万如狼似虎的精锐铁骑，其卷起的钢铁洪流，足以踏平这座城池里的一切反抗。
至于那个乳臭未干的小皇帝……
他拿什么来挡？
凭他那个新组建的，名字听着唬人，实则不过三百人的“天策卫”？
还是凭那个不知从哪冒出来的莽夫秦天？
一个人，难道还能逆转千军万马不成？
可笑至极。
然而……
不知从何时起，那份坚如磐石的笃定，开始出现了一丝微不可查的裂痕。
从皇宫方向，隐隐约约地，传来了一些声音。
起初，是预料之中的，震天的喊杀声。
顾秉谦的嘴角，在阴影中，几不可见地微微上扬。
开始了。
赵屠的动作，比他想象的还要迅猛。
他甚至能清晰地在脑海中勾勒出画面：那些平日里耀武扬威的金吾卫，在三万铁骑的雷霆冲击下，是如何丢盔弃甲，溃不成军的狼狈模样。
但，这份惬意并未持续太久。
他很快就察觉到了不对劲。
那喊杀声中，夹杂的，并非胜利者的狂喜与欢呼。
而是……愈发密集，愈发凄厉，撕心裂肺的惨叫！
是无数生灵在同一时间被投入绞肉机时，发出的绝望哀嚎！
声音越来越近，越来越清晰。
不再是模糊不清的声浪，而是夹杂着战马在烈火中挣扎的悲鸣，兵器徒劳碰撞的脆响，以及……某种油脂被点燃后，发出“噼里啪啦”的剧烈爆响。
紧接着，一股浓烈到令人作呕的焦臭味，顺着夜风，如毒蛇般钻入了他的鼻腔。
那是皮肉被烤焦的味道，混杂着桐油与猛火油特有的刺鼻气息。
顾秉谦猛地睁开了双眼！
那双总是半眯着，仿佛对万事万物都漠不关心的老眼中，第一次迸射出惊骇的光芒！
他霍然起身，动作之快，几乎带倒了身后的太师椅。
他一个箭步冲到窗前，粗暴地推开了那扇名贵的雕花木窗！
呼——！
一股夹杂着灼人热浪和浓郁血腥气的夜风，扑面而来，让他几欲窒息！
他骇然望去。
只见遥远的东方，那本该是紫禁城所在的方向，整片夜空都被映照成一片诡异的、仿佛末日降临般的橘红色！
冲天的火光，如同一头挣脱了锁链的洪荒巨兽，张开血盆大口，几乎要将半边天幕都吞噬殆尽！
即便隔着数条街巷，他仿佛也能看见那条被烈焰彻底吞噬的朱雀长街！
他仿佛能听见，成千上万的战马在火海中发出的凄厉悲鸣！
“怎么……会……”
顾秉谦脸上的血色，在这一瞬间褪得一干二净，化作死人般的惨白。
他的心脏，像是被一只无形的、由寒冰铸就的巨手狠狠攥住。
让他几乎无法呼吸。
火攻？
陷阱？
那个小皇帝……
他怎么敢？！
他怎么敢在天子脚下，在京城重地纵火！他难道不怕将这百年国都，付之一炬，变成一片焦土吗？！
疯子！
他是个彻头彻尾，不计后果的疯子！
顾秉谦从未想过，有人会用这种玉石俱焚的、疯狂到极致的手段来应对。
这根本不是一个帝王该有的权衡与顾虑。
这分明是……一个从地狱爬出来的恶魔，才会使用的残忍行径！
“首辅大人！首辅大