一顶顶比山还重的大帽子，劈头盖脸地砸了下来。
    方正百口莫辩。
    他看着那些曾经畏惧他如虎，此刻却敢于向他咆哮的同僚，看着龙椅上神情莫测的帝王，一股巨大的悲凉与荒谬，涌上心头。
    他错了吗？
    不用雷霆手段，如何震慑宵小？如何让这些盘根错节的毒瘤开口？
    可他此刻，却成了众矢之的。
    珠帘之后，宁白露脸上的喜悦，早已化为了深深的错愕，继而转为一种洞悉全局后的冰冷。
    她看着那个被百官围攻、孤立无援的身影，第一次如此清晰地意识到，她系统里那简单的“九星正气”与“邪恶”的标签，在这复杂的朝堂之上，是多么的苍白无力。
    她所以为的“国之利剑”，却因太过锋利，伤了罪人，也必然会反伤持剑人自己。
    而这一切的始作俑者，那个高高在上的男人，他……早就知道会是这样的结局吗？
    这个念头一起，一股混杂着敬畏与战栗的寒意，从她的尾椎骨，直冲天灵盖。
    【原来如此……】
    【这才是夫君的真正目的。】
    【他不仅要用方正这把刀，斩断李家的根。】
    【他还要当着满朝文武的面，亲手为这把太过锋利的刀，安上一个名为‘皇权’的鞘！】
    终于，何岁再次开口。
    他缓缓起身，一步步走下九层御阶。
    整个大殿，鸦雀无声，落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待着最终的宣判。
    他先是走到李威面前，眼神中没有丝毫温度，仿佛在看一件垃圾。
    “国舅李威，贪赃枉法，谋害朝臣，结党营私，罪大恶极，证据确凿。”
    “朕宣布——”
    “削去其承恩侯府世子之位，抄没所有不法家产，充入国库，以补江南亏空。”
    “着刑部、大理寺、都察院会审其党羽，凡涉案者，一律严惩不贷！”
    “李威本人，流放宁古塔三千里，永世不得还朝！”
    判决如九天落雷，砸得李威浑身剧烈一颤，两眼一翻，直接昏死过去。
    珠帘后的太后，也终于闭上了眼睛，一行清泪，无声滑落。
    输了。
    满盘皆输，一败涂地。
    然后，何岁转向了方正。
    所有攻击方正的官员，都屏住了呼吸，眼中闪烁着期待的光芒。
    “方正。”
    “臣……在。”
    方正的声音，沙哑干涩，带着一丝茫然。
    何岁静静地看着他，眼神复杂，既有赞许，又有冷冽。
    “你，查抄贪腐，为国库追回千万银两，为蒙冤者昭雪，此为大功。”
    此言一出，徐向高等人心头一沉，而少数支持方正的清流则面露喜色，以为陛下终究是赏罚分明。
    “朕，不能不赏。”
    何岁顿了顿，话锋陡然一转，声音变得如腊月寒冰。
    “但——”
    这一个“但”字，让刚刚放下一颗心的官员们，心又瞬间提到了嗓子眼！大殿内的空气仿佛在这一刻被抽空。
    “你滥用君权，酷刑逼供，视朝廷法度如无物，致江南官场人心惶惶，此为大过。”
    话音落下，徐向高等人眼中立刻重新燃起希望的火焰，他们几乎要抚掌称快，看向方正的眼神充满了幸灾乐祸。
    “朕，也不能不罚。”
    “功是功，过是过。在我大玥，功过，从来不能相抵。”
    何岁的话，让所有人都愣住了。
    只听他继续用那平静的帝王之音，宣布了最终的判决。
    “擢翰林院编修方正，为从三品‘中散大夫’，食三品俸禄，赐金鱼袋，此为赏。”
    “罢其都察院左佥都御史、巡查漕运特使一切实职，回家闭门思过，静候调用，此为罚。”
    圣旨下。
    满朝哗然，继而陷入一片死寂。
    所有人都被这神来之笔般的判决，震得脑中一片空白。
    赏了，给了天大的面子，官升五级，成了有名无权的高官！
    罚了，剥夺了所有权力，让你滚回家当个富贵闲人！
    这……这是何等鬼神莫测的帝王心术！
    方正站在原地，如遭雷击。
    他没有感到不公，也没有愤怒。
    他只感到一种被彻底看透，从里到外被扒得干干净净的、赤裸的寒意。
    他明白了。
    陛下从一开始，就知道他会捅出天大的篓子。
    陛下也从一开始，就为他铺好了这条唯一的生路。
    若无今日这当众的“重罚”，那些被他得罪的权贵，会像闻到血腥味的饿狼，在他落单之后，将他撕得粉身碎骨。
    陛下不是在罚他。
    陛下，是在用一种近乎屈辱的方式，救他的命！
    也是在告诉他，这世上，只有一把剑可以没有剑鞘，那就是天子之剑！