宁白露为自己当初举荐方正时的那份沾沾自喜，感到了一丝后知后觉的羞赧。
    她以为自己是为陛下，寻来了一柄足以斩断百年沉疴的国之利剑。
    可今日方知，她不过是为一头真正的，蛰伏的猛虎，递上了一块可以用来磨砺爪牙的顽石。
    “还在想方正的事？”
    何岁的声音自身后响起，带着一丝洞悉一切的温和笑意。
    他从身后轻轻环住她的纤腰，将下巴自然而然地搁在她的香肩上，温热的，带着他独有龙涎香气的吐息，拂过她敏感的耳畔。
    宁白露的身子微微一僵，那份紧绷随即消散，她顺从地放松下来，将自己柔软的背脊，完全靠在他那片坚实而温暖的胸膛里。
    她没有回头，只是透过雕花的窗棂，望着窗外那轮比任何时候都要清冷的明月，轻声问道。
    她的声音里，带着一丝只有在他面前才会流露的，最纯粹的困惑。
    “臣妾不解。”
    “臣妾以为，我为您寻来了一柄足以斩断沉疴的利刃。”
    “可今日在金殿之上，臣妾才恍然发觉……”
    “我似乎既不懂那柄剑，更不懂握着剑的，我的夫君。”
    这番话，没有半分抱怨，而是最坦诚的求教。
    是一个棋手，在复盘一局令她叹为观止，却又百思不得其解的棋局时，发自内心的疑问。
    何岁心中轻笑。
    他的皇后，这副求知的小眼神，这迷茫中带着点委屈的小表情，总是能精准地触动他心中最柔软的那一处。
    他喜欢这种感觉，喜欢为她拨开迷雾，让她看到一个更真实，也更残酷的世界。
    何岁轻笑出声，将她柔软的身子转过来，让她面对着自己，一同坐到宽大的凤榻边上。
    他亲自为她斟了一杯温度刚好的玫瑰花茶，塞进她微凉的手心，这才不急不缓地开口，开始了今夜这场只属于他们二人的，这世间最高级别的权谋复盘课。
    “梓潼，你先告诉朕。”
    “你觉得，朕今日对那方正的处置，是赏，还是罚？”
    宁白露捧着温热的茶盏，沉吟片刻，最终还是诚实地摇了摇头。
    “臣妾看不透。”
    “看似是赏，给了他从三品的高位，可实则又是罚，夺了他所有的权柄。”
    “可若真是罚，又何必给他那份让满朝文武都眼红的荣宠？”
    “哈哈哈……”
    何岁忍不住抚掌大笑起来，笑声在静谧的寝殿中回荡，充满了发自内心的愉悦。
    他的眼中，满是毫不掩饰的赞许。
    “你能看到这一层，便已胜过我大玥满朝文武。”
    他自己也呷了口茶，动作慢条斯理，像是最耐心的猎人，开始为他的小狐狸，揭开这层层陷阱的第一层谜底。
    “朕罚他。”
    何岁的声音，突然变得低沉而冷冽。
    “是为了救他。”
    宁白露的凤眸，在那一瞬间，微微睁大，瞳孔中映出他那张近在咫尺的，俊美而又深不可测的脸。
    “救他？”
    “不错。”
    何岁将手中的茶杯放到一旁，伸出手指，轻轻为她理顺鬓边一缕调皮的发丝，动作温柔，说出的话却带着刺骨的寒意。
    “你以为，方正这柄不懂得收藏锋芒的‘无鞘之剑’，在江南砍了那么多人，将那些盘根错节了上百年的利益集团，得罪了个底朝天，他能活过今晚吗？”
    宁白露的心，随着他的话语，狠狠一颤。
    她下意识地伸出手，抓住了何岁放在膝上的那只大手，冰凉的指尖，传递着她内心的惊骇。
    何岁反手将她的小手握住，用自己的体温温暖着她，继续说道。
    “若朕今日，不当着满朝文武的面，重重地‘责罚’于他，剥夺他所有的实权，让他成为一个看似被朕厌弃的，一无是处的富贵闲人。”
    “你信不信，天亮之前，他那座刚刚赏赐下去的府邸，就会‘意外’走水，烧成一片白地。”
    “又或者，会有一伙不知从哪里冒出来的‘亡命盗匪’，将他满门上下，屠戮殆尽，连条狗都不会留下。”
    “那些被他彻底激怒的饿狼，会把他连皮带骨，撕得渣都不剩！”
    一股彻骨的寒意，顺着两人交握的手，从宁白露的尾椎骨，直冲天灵盖。
    她只看到了方正的酷烈手段，只看到了金殿上的慷慨陈词，却从未想过，在这风光背后，竟会引来如此疯狂、如此血腥的致命反噬。
    “所以，朕罚他，是为他披上了一件最厚的铠甲，是为他造了一块‘免死金牌’。”
    “朕是把这柄太过锋利，也太过愚蠢的剑，从狼吻之下，硬生生给抢了回来。”
    何岁看着她那张因震惊而显得愈发娇艳动人的脸庞，满意地看到了自己想要的效果，然后，他继续抛出了第二个问题。
    “那梓潼再猜猜。”
    “朕赏他，又是为何？”