管家几乎是用尽全身力气，嘶喊了出来：
    “可……可是陛下他……他只批了……二十万两！”
    “什么！”
    满堂的欢呼声戛然而止，仿佛有一只无形的大手，同时掐住了所有人的脖子。
    所有人都愣在原地，脸上的笑容僵硬得如同戴上了一副拙劣的面具，仿佛被一盆腊月的冰水从头浇到脚，从里到外，凉了个通透。
    八十万两的饕餮盛宴，转眼间，就变成了一碗寡淡的清汤？
    这何止是缩水，这简直是釜底抽薪！
    李成的脸色瞬间由红转为铁青，血管在太阳穴上突突直跳，他强压着心头的滔天怒火，从牙缝里挤出声音：
    “二十万两……就二十万两！蚊子腿再小也是肉！这差事，总归还是落在我等手中……”
    “侯爷！”
    管家凄厉地打断了他，声音里充满了足以让人窒息的绝望。
    “陛下口谕中还说，此二十万两白银，乃陛下与皇后娘娘节衣缩食，从牙缝里省出来的孝敬钱，一分一毫，都凝聚着皇家颜面与天子孝心！”
    “为免奸佞小人上下其手，中饱私囊，玷污了这份纯粹的孝道。此次修缮，由户部右侍郎钱嵩总揽全局，工部员外郎刘远协办，大理寺少卿王正监察！”
    管家的声音还在继续，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在李成和满堂勋贵的心口。
    “所有采买清单，款项支取，皆需此三人联名画押，再由坤宁宫皇后娘娘亲自审核朱批，方能从内帑支取一文一毫！”
    轰！
    这番话，不啻于一道九天惊雷，在寿康侯府这奢华的大堂之内，轰然炸响！
    满屋子的勋贵官员，有一个算一个，全都懵了。
    他们脸上的表情，在短短数息之内，经历了一个无比精彩纷呈的变化。
    从得意的狂笑，到错愕，再到呆滞。
    最后，齐齐化作了无边的惊怒与极致的荒谬！
    钱嵩？刘远？王正？
    那些在朝堂上跟在他们屁股后面摇旗呐喊，连大气都不敢喘的应声虫？
    这块他们费尽心机才从龙口里撬出来的天大肥肉，就这么轻飘飘地，落到了那些人的嘴里？
    那他们呢？
    他们这些冲锋陷阵，在朝堂上冒着触怒天颜的风险，摇旗呐喊，冲锋陷阵的“功臣”呢？
    是为了什么？
    就为了给钱嵩那几个东西，搭台唱戏，送一份泼天富贵，然后自己站一边鼓掌叫好吗？
    “噗——”
    李成只觉得喉头一甜，一股腥热的血气直冲脑门，眼前阵阵发黑，整个世界都在旋转。
    他被耍了！
    被那个他从始至终都看不起的病秧子皇帝，用一种他无法理解，也无法反驳的方式，彻彻底底地戏耍了！
    皇帝不仅同意了，还顺手抢占了“孝道”与“节俭”两座道德高地。
    二十万两！
    谁敢说少？说少了，就是质疑天子的孝心不够分量！
    谁敢说皇帝不孝？人家都带着皇后一起节衣缩食了！
    更毒辣的是，他用这区区二十万两，精准地收买了那些摇摆不定的中间派，而他们这些冲在最前面的“头号功臣”，却被一脚踢开，连口汤都喝不上！
    吃力不讨好！
    为人做嫁衣！
    到头来，竹篮打水一场空，还沦为了整个京城的笑柄！
    “啊——！”
    李成发出一声野兽般不甘的咆哮，一脚踹翻了面前那张名贵的紫檀木桌案。
    杯盘碗碟，碎裂一地，琳琅满目的佳肴混着酒水淌了一地，狼藉不堪，如同他此刻支离破碎的心。
    满堂宾客，噤若寒蝉，再无半分先前的嚣张气焰，一个个低着头，生怕触怒了这头发狂的野兽。
    ……
    与寿康侯府的愁云惨雾、一片狼藉截然不同。
    户部右侍郎钱嵩的府邸，此刻正被一种巨大到近乎不真实的狂喜所笼罩。
    钱嵩直挺挺地跪在堂前，双手微微颤抖地从东厂提督小安子手中，接过那份沉甸甸的明黄色委任敕令。
    他直到现在，都觉得自己在做梦。
    这哪里是天上掉馅饼。
    这分明是天上掉下来一座金山，还指名道姓地，精准无比地砸在了他家院子里！
    “钱大人，接旨吧。”
    小安子脸上挂着和煦如春风，却又意味深长的笑容，那双眼睛仿佛能看透人心。
    “陛下说了，钱大人乃国之干城，素有清名，更是我大玥不可多得的理财之臣。这笔关乎皇家颜面的银子，交到钱大人手上，陛下与娘娘，都放心。”
    “微臣……微臣……叩谢陛下天恩！叩谢娘娘隆恩！”
    钱嵩激动得语无伦次，重重地磕了一个头，冰凉坚硬的青石板地砖触碰到额头，那清晰的痛感才让他稍稍清醒。