方正那张万年不变的冰山脸上，第一次露出了一丝极淡的、近乎残忍的笑意。
    他缓缓转头，目光如同两柄出鞘的利剑，直刺那名官员。
    “这位大人是觉得，陛下的孝心，不值一万两？”
    “还是说，大人府上的万贯家财，来路不明，经不起沈大人的算盘？”
    那官员被方正看得浑身一哆嗦，两股战战，汗如雨下，一个字也说不出来了。
    完了。
    彻底完了。
    前面是手持屠刀的活阎王方正。
    后面是拿着催命算盘的铁阎王沈卓。
    他们这些平日里作威作福的王公大臣，此刻就像是被两头饿狼盯上的肥羊，连挣扎的余地都没有。
    何岁看着殿下那一张张由嚣张转为绝望的脸，心中畅快无比，脸上却依旧是那副“一心为公”的沉痛模样。
    他轻轻叹了口气，仿佛做出了巨大的让步。
    “罢了罢了，看众卿如此为难，想必也是家境贫寒，那朕再想想办法……”
    这话如同一道催命符，让所有勋贵的心都提到了嗓子眼。
    家境贫寒？
    这四个字从皇帝嘴里说出来，再配上旁边方正和沈卓那瞬间亮起来的眼神，简直比“满门抄斩”还吓人！
    “不不不！陛下！臣等不为难！”
    “臣等愿意输捐！愿意为太后娘娘尽孝！”
    “陛下圣明！此乃两全其美之策啊！”
    一时间，殿内画风突变，方才还哭穷喊冤的官员们，此刻争先恐后地表起了忠心，仿佛能为陛下分忧，是他们几辈子修来的福分。
    何岁缓步走在回养心殿的廊道上，听着身后传来的、山呼海啸般的“陛下圣明”，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
    【一群贱骨头。】
    【朕说要开个窗户，你们哭天抢地，寻死觅活。】
    【现在朕说要掀了屋顶，你们就争着抢着说还是开个窗子好，还觉得朕是千古第一的圣君了。】
    【人性啊，真是这世上最有趣，也最廉价的玩物。】
    ……
    养心殿，书房。
    殿宇幽沉，光影被粗壮的梁柱切割得支离破碎，空气中弥漫着陈年卷宗与墨锭混合的独特气息，那是独属于帝国中枢的、权力的味道。
    方正静立于御案之前。
    他身形笔挺，如一杆饱经塞外风霜却宁折不弯的铁枪。
    刚刚结束的“闭门思过”，仿佛抽走了他身上所有的锋芒与激愤。
    那双曾如鹰隼般锐利的眼眸，此刻只剩下一种被冰冷现实反复捶打过后的沉凝，与近乎麻木的死寂。
    何岁没有说话。
    他只是将一份份来自不同衙门的题本，轻飘飘地，一本接一本地，展开摆放在方正的面前。
    第一本，来自工部。
    封皮上“八百里加急”的血红大字，如一道凝固的创口，触目惊心。
    方正的手指触及纸张，只觉得那纸页冰冷而沉重，仿佛浸透了北境无数冤魂的血与泪。
    “……长城鼎建，所用石料，十不存一，内里多以泥沙填充……”
    “……月前暴雨，墙倾数十丈，民夫死伤上百，督造将领竟以上报‘蛮族夜袭’搪塞……”
    “……工期一拖再拖，耗资如流水，恳请陛下体恤边关不易，再追加白银三百万两，以固国本……”
    每一个字，都像是一把在烈火中烧得通红的烙铁。
    狠狠地，烫在方正那颗孤臣之心的最深处。
    他那颗自诩为国为民、坚如磐石的心，在这一刻，被烫得滋滋作响，痛彻心扉。
    何岁仿佛没有看到他瞬间煞白的脸色，又将第二叠密折推了过去。
    “这是锦衣卫、都察院、还有东厂的奏报。”
    “你，也一并看看。”
    方正颤抖着手，翻开了那些散发着血腥与阴谋气息的密折。
    北境军纪之溃烂，边将吃空饷、喝兵血之猖獗，北蛮铁骑骚扰边境、屠戮村庄之惨烈……
    一桩桩，一件件，比他在江南漕运查出的罪行，更加赤裸，更加血腥，更加……令人绝望。
    他查漕运，查出的只是附着于帝国肌体上的贪婪脓疮。
    而这长城，烂掉的，却是支撑整个大玥王朝不倒的龙骨！
    饶是方正这等见惯了酷刑与罪恶的“酷吏”，此刻也只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，忍不住倒吸一口冷气，浑身都开始控制不住地微微颤抖。
    【看吧，好好看看。】
    【看看你所以为的那个‘大玥’，在你看不见的地方，已经腐烂成了什么样子。】
    【你以为朕让你回家思过，是在罚你？】
    【朕是在让你这只只知道低头拉车的犟牛，抬起头来看看，这天，究竟有多黑；这路，究竟有多难走！】