青雀闻言，猛地瞪大了眼睛，不敢置信地看向自家小姐，心中只剩下惊涛骇浪。
    真的……真的被小姐算中了！
    荀景脸上，终于绽开了一抹真正意义上的，发自内心的笑容。
    那笑容，灿烂，自信，又带着一丝即将大展拳脚的、令人战栗的兴奋。
    她整了整衣衫，缓步走出书房，声音清朗。
    “看，我说什么来着？”
    “取信的人，到了。”
    庭院中，一名身着寻常布衣，却难掩其精悍干练气息的女子，正静静等候。
    看到荀景出来，她没有丝毫废话，只是躬身行礼，从怀中取出一枚用墨玉雕琢而成的精致凤羽令牌。
    那是凤仪阁最高级别“密使”的信物。
    “荀先生，”那密使声音沉静，开门见山，“我家主人说，京城风大，恐吹熄了炭火。想问问先生，江南的东风，何时能至？”
    荀景笑了。
    她转身，从青雀手中，取过那份早已写就的，墨迹已干的檄文。
    她将它郑重地交到密使手中。
    “东风，此刻便至。”
    她看着密使，眼中精光一闪，一字一句地说道。
    “你回去告诉你的主人。”
    “就说，江南荀景，愿为陛下与娘娘，做那柄鞘中最利，亦可藏于鞘中的，南来之刃。”
    ……
    京师，纾亲王府。
    地龙烧得暖意融融，上等的金丝楠木炭在兽首铜炉中，没有一丝烟气，只余下令人心安的暖。
    何璋端坐于主位，手中摩挲着一枚温润的白玉佩，脸上挂着一抹挥之不去的、恰到好处的温和笑意。
    那笑意，既有计谋得逞的快意，又带着一丝对晚辈“胡闹”的宽容与无奈。
    完美地，诠释了“贤王”二字。
    堂下，几位心腹幕僚正眉飞色舞地汇报着宫里传出的最新消息。
    “王爷神机妙算！”
    一名幕僚躬着身，脸上是毫不掩饰的谄媚。
    “今日小朝会上，陛下果然顶不住压力，竟当着几位阁老的面，斥责了户部侍郎沈卓，说他‘办事不力，激起民怨’！”
    另一人立刻接口，声音里满是幸灾乐祸。
    “何止是斥责！听说陛下当场便宣布，‘忠义输捐’一事，暂缓施行！这不就是明着告诉满朝文武，他认栽了么！”
    “哈哈哈，我就说，他一个乳臭未干的病秧子，还能翻出什么风浪？昨日在午门前，被王爷您这么一衬托，他那点可怜的威望，早就荡然无存了！”
    “王爷此番设棚施粥，收拢人心，又上书直陈利弊，行的是堂堂正正的王道！陛下不退，又能如何？”
    一句句吹捧，汇成暖流，让何璋通体舒泰。
    他轻轻摆了摆手，脸上依旧是那副悲天悯人的模样，声音沉稳。
    “不可如此非议陛下。”
    “陛下终究是天子，只是一时为奸佞蒙蔽，少年意气，行事偏激了些。”
    “我等身为臣子，身为宗亲，理当匡扶圣君，使其重归正途。这，才是我辈本分。”
    话虽如此，他眼底深处那抹一闪而逝的得意，却无论如何也掩饰不住。
    【何岁啊何岁，你终究还是太年轻了。】
    【以为有方正那样的酷吏，有沈卓那样的算盘，就能压服这满朝公卿？】
    【水能载舟，亦能覆舟。你连这个最浅显的道理都不懂。】
    【你丢掉的民心，本王，会替你一点一点，亲手捡回来。】
    他几乎已经能看到，朝堂之上，百官的心，正从那个高高在上的龙椅，向他这座“贤王”府邸，悄然靠拢。
    就在此时，一名王府的探子，从侧门悄无声息地滑了进来，单膝跪地，声音压得极低。
    “禀王爷，东厂刚刚有异动。”
    何璋眉头微不可查地一挑。
    “讲。”
    “半个时辰前，东厂提督王顺安，亲自派遣心腹缇骑，押送一封八百里加急的密信，快马加鞭，往江南方向去了。”
    此言一出，堂内瞬间安静下来。
    几位幕僚面面相觑，脸上皆是疑惑。
    江南？
    这个节骨眼上，皇帝派密信去江南做什么？
    何璋摩挲着玉佩的动作，停了下来。
    他略一沉吟，随即，脸上那温和的笑容，变得更加意味深长。
    “呵。”
    他发出了一声极轻的，充满了不屑的鼻音。
    【黔驴技穷了么。】
    【这是……向宁太傅哭鼻子去了？还是去求江南那些士林领袖，为他这个“不孝”的皇帝，辩解几句？】
    【到底是年轻人，沉不住气。遇到一点挫折，就只会找长辈求援。】
    【这也恰恰说明，他如今在京中，已是孤立无援，需要借助外力，来稳固他那张摇摇欲坠的龙椅了。】