他只能凭借指尖触摸着粗糙冰冷的石壁，凭借对方向模糊的记忆，在绝对的黑暗中摸索前行。脑海中反复烙印着那张东宫草图，“静”院（思过轩）的位置如同黑暗中的灯塔。这条密道，是生路，也可能是通往更绝望的深渊。
不知爬行了多久，前方终于出现一丝极其微弱的光亮！并非出口的阳光，而是某种幽绿色的、如同鬼火般跳动的冷光！
侯砚卿精神一振，加快速度。光亮渐近，空气也变得浑浊起来，混杂着劣质灯油、腐烂食物、汗臭、牲畜粪便以及一种难以言喻的、属于地下世界的复杂气息。人声，压抑的、带着各种古怪口音的人声，如同无数细小的虫子，嗡嗡地从光亮处传来。
他小心翼翼地探出头。眼前景象，饶是见惯风浪的侯砚卿，也不由得倒吸一口冷气！
这是一处巨大的、难以想象的地下空间！高耸的天然岩洞穹顶被人工开凿拓展，无数粗大的石柱支撑着。岩壁上，人工开凿出层层叠叠、如同蜂巢般的洞窟和简陋平台。无数条狭窄、肮脏、泥泞的巷道如同蛛网般纵横交错。巷道两旁，挤满了各式各样的摊铺：售卖锈蚀刀剑、来历不明古董的；挂着风干兽肉、散发着异味的；摆着颜色诡异药草、瓶瓶罐罐的；甚至还有公然展示着枷锁、皮鞭等刑具的…光线来源是巷壁上悬挂的、燃烧着劣质油脂、冒着滚滚黑烟的“鬼灯”，以及摊位上摇曳的、绿荧石打磨的诡异灯笼，将整个空间映照得光怪陆离，人影幢幢如同鬼魅。
长安鬼市！西市地下那庞大、混乱、法外之地的暗面！
这条东宫密道，竟然直通鬼市深处！
侯砚卿心中念头飞转。鬼市鱼龙混杂，三教九流，是绝佳的藏身和遁走之地，但也步步杀机！他必须尽快确定方位，找到通往“静”院（思过轩）的可能路径，或者…找到能助他脱困的力量！
他撕下内衬一角，草草包扎了左肩伤口，尽量掩去血迹。然后，将身上的深青色外袍脱下反穿，露出里面不起眼的灰褐色夹里，又从地上抹了些污泥涂在脸上、手上，让自己看起来如同一个落魄的、混迹鬼市的浪荡子。这才深吸一口气，忍着伤痛，低着头，汇入了鬼市如同潮水般涌动的人流之中。
各种刺鼻的气味混杂着喧嚣扑面而来。胡商的叫卖，浪荡子的调笑，赌徒的嘶吼，暗处交易的窃窃私语，甚至还有压抑的哭泣和痛苦的…构成了一曲混乱而绝望的地下交响。侯砚卿目光锐利，如同鹰隼般扫过两侧的摊铺和行人的面孔，寻找着可能的线索或…熟悉的身影。
突然，他的脚步猛地一顿！目光死死锁定在前方不远处一个售卖“西域奇药”的摊位上！摊主是个裹着头巾、只露出一双狡黠眼睛的波斯人。他面前摊开的兽皮上，赫然摆放着几个小小的水晶瓶！瓶内盛放着深褐色的粉末！那颜色，那质地，与金匣中的“阿勃参”异香粉末，何其相似！
侯砚卿的心瞬间沉了下去！安禄山的手，已经伸到了鬼市！在兜售这种致命的毒物！
他强压怒火，不动声色地靠近。就在此时，旁边一条阴暗的岔巷里，猛地传来一阵压抑的争吵声，夹杂着拳脚击打在肉体上的闷响和一个熟悉的、带着惊恐的呜咽声！
那声音…虽然嘶哑变形，但侯砚卿绝不会听错——是那个粟特博士！
他怎么会在这里？！不是在东宫“思过轩”吗？！
侯砚卿瞳孔骤缩，如同鬼魅般闪身掠入那条岔巷！
巷内更加昏暗污秽。几个身材魁梧、满脸横肉、穿着统一黑色劲装的汉子，正将一个瘦弱的身影死死按在冰冷的石壁上殴打！那人衣衫破烂，鼻青脸肿，嘴角淌血，正是鸿胪寺的粟特博士！他眼神涣散，口中含糊不清地念叨着：“癸巳…狼神…东宫…放了我…放了我…”
“妈的！晦气！疯疯癫癫的，还敢偷老子的钱袋！”一个领头模样的刀疤脸壮汉骂骂咧咧，又是一记凶狠的耳光抽在博士脸上！
“大哥，这疯子嘴里念叨的东西…听着有点邪乎啊？”旁边一个喽啰有些不安地低声道。
“邪乎个屁！装神弄鬼！打！打到他吐出来！”刀疤脸狞笑着，举起钵大的拳头，就要朝博士的太阳穴砸下！
就在拳头即将落下的刹那！
一道乌光，如同暗夜中无声的毒蛇，带着冰冷的死亡气息，从刀疤脸壮汉的颈侧闪电般掠过！
刀疤脸的动作瞬间僵住！脸上的狞笑凝固！他难以置信地抬手摸了摸脖子，一道细如发丝的红线迅速浮现、扩大！温热的液体喷涌而出！他甚至来不及发出一声惨叫，庞大的身躯便如同被抽去了骨头，轰然倒地！鲜血在肮脏的泥地上迅速洇开。
“谁？！”剩余几个黑衣汉子惊骇欲绝，猛地回头！
只见巷口昏暗的绿荧石灯光下，一个脸上涂着污泥、看不清面容的