护院们受宠若惊，拜年话一套接着一套。
分完红包，唐枭回头说：“小山，稍等我一会儿……”
杜小山抬手敬礼应是，心里却直犯嘀咕，上回就听护院们议论，说师长是专程来看望徐家母子的。
再联系佳木斯的一些街坊传闻。
都说陈家二姨太的孩子，保不齐就是当年剿匪时周大胡子留下的种。
最让他不解的是，既然有这层关系，为何师长每次都是匆匆来去，从不过夜？
卧室里，徐兰正教孩子认字。
穿着杏红开裆裤的小安邦坐在炕上，摇头晃脑地背诵着：“人之初，性本善……”
奶声奶气的咬字，惹得唐枭笑出声：“这么丁点儿就开蒙，是不是忒着急了？”
见他进屋，徐兰拢了拢家常棉袄的衣襟，起身作了个福：“唐师长，过年好。”语气淡得像招呼寻常客人。
“过年好！”唐枭三步并作两步上前，一把抱起小安邦，“来，让干爹香一个！”
突如其来的举动惊着了孩子，小嘴一瘪就要哭。
徐兰忙抚着孩子的背轻哄：“安邦忘了？这是干爹呀。”
小家伙眨着黑葡萄似的眼睛，竟真的止住了泪。
唐枭端详着怀里的娃娃，越看越觉得比自家柱子更像自己，特别是那对眉毛挑起时的弧度。
他记得母亲说过，唐家男丁都是这般剑眉入鬓。
逗弄半晌，他将孩子放回炕上：“买卖还顺当？”
“托您的福。”徐兰整理着孩子蹭歪的虎头帽，“曲会长硬塞了两间响马哨临街的铺面……”
话到一半却收了声。
唐枭心知肚明，曲子明早说过，她执意付了半价。
可她却没说。
屋里突然安静下来，只听见炭盆里火星轻微的爆裂声。
唐枭摸着孩子肉乎乎的手腕，没话找话地又捱了盏茶时间，这才起身掏出两根小金鱼：“给孩子压岁，别嫌寒碜。”
“破费了。”徐兰既未推辞也不见喜色。
唐枭亲了亲小安邦的脸蛋，起身走了。
棉布帘子落下时，听见屋里徐兰柔声说：“安邦啊，娘教你下一句……性相近，习相远……”
六天后，与小刀在哈尔滨分别，唐枭一行人便马不停蹄地赶往长春。
这身军装果然好使，杜小山去买票时，只说是我们师长要去省府吉林县，想找节人少的车厢。
不多时，便有位副站长亲自出面张罗，硬是给二十九个人腾出一整节车厢。安顿妥当后，这副站长又殷勤地来请唐师长到贵宾室候车，谄媚之态溢于言表。
唐枭还有些不习惯，他不知道的是，自己‘唐阎王’的名号早就家喻户晓，这位副站长一听说是他，赶快小心伺候。
到吉林县已是正月十二，张作相回奉天过年都已经回来了。
唐枭去递了拜帖，一名侍卫出来说督军今晚有约，让他明晚过来。
于是唐枭又按鹤顶红给的地址，径直来到吉林省警察厅厅长苗瀚府上，递了拜帖。
不多时，管家引着苗厅长亲自迎了出来。
“苗厅长，过年好！”唐枭立正敬礼，脸上挂着得体的笑容。
二人初次相识，还要追溯到去年秋天，当时唐枭为救王二龙被关进长春地方监狱，正是苗瀚带着鹤顶红亲赴牢房，将他们捞了出来。
“唐师长太客气了，快快请进！”苗瀚朗声大笑，热络地拍着他肩膀。
唐枭备了虎骨、狍子和五条旱獭作为年礼，照例说是亲自进山打的野味。
虎骨虽珍贵，但对苗家来说也算不得稀罕。
往客厅走时，唐枭状似无意地补了句：“这东北虎是我一刀剖开肚子的，虎皮和虎头要献给大帅，虎骨就分给亲近之人……”
这话有两层意思。
一是显摆自己亲手猎虎的勇武，奉军师长里有几个这等本事？
二是暗示，这块虎骨与献给张大帅的虎皮本是一体，收礼之人自当与有荣焉。
苗瀚能坐上这个位置，岂是等闲之辈？当即会意，连连拱手道谢。
宾主落座奉茶后，唐枭取出鹤顶红的亲笔信。
朋友有远近，有些话由妻子代说，反倒更为妥当。
苗瀚展信细读：
苗厅长钧鉴：
别后光阴，倏忽几度蟾圆。
每忆前尘，未尝不感佩于仁兄高义，救我夫出囹圄之苦，而竟未得申谢忱，殊为歉仄。
今特遣拙夫登门叩谢，兼贺新禧，伏惟笑纳。
另有一事，不得不冒昧陈情：拙夫有一小友，名唤盛东子，现供职于东省特别区警察总管理处侦缉科，忝列科长之职。此人虽年齿尚轻，然才干颇著，屡破巨案，有‘神目’之誉。近闻警局林局长调任奉天，遗缺未补。
倘蒙仁兄垂青，将此子列入考量，则不胜感激。至于督军张公作相处，拙夫亦当登门致意，以为奥援。