楚临渊凝视着顾长青所指之处，眉宇间掠过一丝讶异。
“正是此处。”
顾长青淡笑点头，“看上去，感觉就这块最大来着。”
“此地虽大，却贫瘠荒芜，常年受蛮族侵扰，连朝廷驻军都难以久留。”
楚临渊疑惑地盯着顾长青，问道：“顾兄为何独独相中此处？”
顾长青抬眸直视对方，饶有深意地道：“正因无人重视，才有经营的价值。”
“六殿下若登基，北疆蛮族必成心腹大患。”
“而我，若能替你镇守此地，既可为你分忧，又能坐享其成，岂非两全其美？”
楚临渊眸光深邃，心中暗自权衡。
“此子野心不小！”
石老的声音再度响起：“北荒原虽贫瘠，但若能经营得当，未必不能成就一方霸业。”
“依我看，他这是要借你之势，自立根基！”
楚临渊略作沉吟后，暗忖道：“无妨，只要他真能助我登上帝位，区区一块荒地，给他又如何？”
“更何况，如今太子势力在朝堂稳如磐石，能否将其扳倒还很难讲，眼下这口头承诺，压根不会损失什么。”
石老闻言，倒也觉得这话颇有道理。
毕竟现在局势未明，这口头之约，完全不伤及自身利益。
即便到时候事成了，双方自然也都是赢家。
“顾兄既有此意，我自当成全。”
楚临渊目光深邃地望着顾长青，缓缓道：“不过……虎符之事，你可有把握？”
顾长青神色平静，淡淡道：“六殿下若应允我的条件，太子暴毙之时，虎符自然会落入你手中。”
“好！”
楚临渊深吸一口气，决然道：“只要顾兄能助我夺得帝位，北荒原便归你所有，我以皇族之名立誓！”
顾长青满意点头：“既如此，合作愉快。”
言罢，他端起茶盏，轻抿一口，眼中闪过一丝深邃的光芒。
北荒原，不过是他筹划的第一步罢了。
真正的棋局，才刚刚开始。
若楚临渊信守承诺，自是皆大欢喜，各取所需。
要是背信弃义，他也绝不会丝毫留情！
……
楚临渊离开醉云阁后，径直走向停在街边的豪华马车。
刚踏入车厢，他随手便引燃一张符篆。
光芒闪烁间，一道无形的隔绝光幕瞬间笼罩了整个车厢。
下一刹，石老的残魂已在马车内凝现而出，化作一位须发皆白的灰袍老者。
“您方才说顾长青索要领地，是想自立根基？”
楚临渊望着眼前的石老，忍不住问道：“他在背后，难道有什么不为人知的底蕴？”
“此人行事作风，实在古怪，老夫也看不透深浅。”
石老语气略显深沉，“但此子身上，必有大秘密。”
车厢内，陷入短暂的沉默。
“会不会……”
楚临渊突然压低声音，“他暗地里也有像您一样的残魂存在？”
“不可能！”
石老斩钉截铁地道：“老夫早已暗中查探过，此子身上没有半点其他老怪物的气息，倒是……”
“我隐约感觉到他体内有器灵波动，似乎藏着一件了不得的宝物。”
楚临渊沉吟片刻，显然对这并不感兴致，随即转移了话题：“您认为他真能弄到虎符？”
石老深深看了楚临渊一眼，沉声道：“临渊，你若玩心计，明显还不是顾长青的对手啊。”
“此话怎讲？”
楚临渊眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。
石老摇了摇头，“他方才那番话，分明是在暗示虎符就在他手中！"
“什么？！”
楚临渊猛然瞪大双眼，不解道：“那他为何不直接交给我？”
“天真！”
石老脸色一沉，“在事情未成之前，他又怎会将手中筹码提前交出！”
“此子既敢如此暗示，必有所恃。”
说话间，他苍老的声音隐隐透着几分诡谲：“不过，这对你来说，反倒是好事。”
“他越强，扳倒太子的把握就越大。”
楚临渊眼中精光闪烁：“那依您之见……”
石老语气凝重，一字一顿地告诫道：“此子只可深交，不可反目成仇！”
“否则今后的代价，绝非你能够承受！”
楚临渊郑重点头：“顾兄如此助我，我自当不会背信弃义！”
“如此甚好。”
石老欣慰一笑，旋即没再多言，化作一缕青光掠入古戒之中。
……
醉云阁顶层。
顾长青此刻立于窗边，目光沉静，凝视着夜幕下那辆渐远的马车。
随即他目光收敛，转头望向内室的暗道出入口。
“嗡——！”
只见墙壁缓缓开启，从中走出一道人影，正是方白羽。