棠鲤跪下行礼：“民女拜见侧妃娘娘，侧妃娘娘万福金安。”
王娇：“免礼。”
棠鲤起身，二人对视
王娇开门见山：“棠娘子不必紧张，要见你的另有其人，我不过就是个幌子。”
棠鲤：“……”
好直白，好无言以对。
她只听说宗越尘有个极其宠爱的侧妃，他甚至为了让这个侧妃不受委屈，多年不纳二人，空悬后院。
但这位良娣的个性……是不是太直来直往了？
原来太子喜欢这样的？
但不得不说，棠鲤暗暗松了口气。
直接点好，至少她不必担心会不会莫名其妙地多一个敌人。
“劳烦侧妃娘娘了。”
“客气了。”
棠鲤：“……”
实在聊不下去，只能安静等待。
约莫半盏茶后，外间有人喊——
“太子殿下到——”
如坐针毡的王娇忽一下站起。
“要见你的人到了，我先走一步。”
见状，棠鲤无法阻拦，只能眼睁睁地看着仪态端庄的侧妃头也不回地踏进一扇小门。
大殿瞬间变得空荡。
节奏有秩的脚步越来越近。
先映入眼帘的是一身红色衮龙袍，胸前的图案是以金线绣成的五爪金龙，异常威风。
视线往上，便能看见一张冷冽的俊容。
他的步伐又平稳又稳，锐利的视线往她身上扫过，像一头蓄势待发的大型猛兽正漫不经心的巡视领地。
而自己……是误闯他领地的储备粮。
棠鲤心脏狂跳。
她从未见宗越尘穿正服的模样，不由腿脚一软，下意识就要跪拜行礼。
膝盖稍一弯，就被一只强有力的手臂拦住。
她无法撼动这股力道，只能顺势站直。
他收回手略过她，继续往前走。
最终在主位落座。
“有些话，孤不想说第三遍。”
棠鲤明白他的意思。
他不喜她跪他。
亦不喜她低头。
棠鲤稳住心神，福身道：“见过太子殿下。”
“嗯。”
“画竹说你想见孤。”
“什么事？”
宗越尘语气冷淡，不含任何情绪。
棠鲤却是听得心里一抖。
她正想开口，眸光忽而一凝。
她像是被惊住了，宗越尘稍一挑眉的功夫，就见她猛地冲过来，伸手朝他耳侧抓。
“殿下别动！”
“嘶……”
掌心传来密密麻麻的刺痛感，棠鲤忙不迭的扬手一扔——
一条成人巴掌大的蜈蚣落在地上。
棠鲤吸了口凉气：“殿下身上怎么会有虫？！”
粗黑的爬虫在地上扭动。
宗越尘八风不动，淡定如初。
他隐隐嫌弃的看过来。
“大惊小怪。”
“这是孤养的宠物。”
宠物？
蜈蚣？
这两个词是怎么联系到一起的？
棠鲤立时明白自己好心办了坏事。
她忙福身告罪：“民女唐突，还请殿下恕罪。”
宗越尘细看了蜈蚣两眼，见它依旧精神百倍，才将视线重新转到棠鲤身上，若有所思。
“无妨，你胆子倒是大，什么都敢抓。”
棠鲤解释道：“先前情况紧急，民女也只能冒险一试。”
她最怕爬虫类！
但殿中只有他们两人，她不能任由太子被咬伤，不然她有一百张嘴都解释不清。
“棠掌柜没见过这种宠物？”
他一边问，一边拿出药瓶递过去：“宠物虽小，但有毒，棠掌柜将此药涂于伤口，可解毒素。”
棠鲤不敢客气，抖着手接过。
涂完才回答宗越尘的问题。
“民女自小在江南水乡长大，只知有猫狗貂狐等小宠，确实不知蜈蚣也能拿来当宠物。”
“看来，是棠掌柜孤陋寡闻了。”
宗越尘看着她，语调缓慢。
“孤幼时曾听闻，苗疆的人会将数种毒物放在瓮中争斗，活下来的日夜以血喂养数年，这样喂出来的宠物会跟主人心意相通。”
棠鲤胆寒不已。
她不太确定地、磕磕绊绊地回：“殿下说的，应该不是宠物，是蛊吧？”
宗越尘眼底划过一道暗光。
他唇角的弧度逐渐泛凉：“棠掌柜知道蛊？”
“话本里看的。”
棠鲤滔滔不绝地说了十几本书的名字，接着一脸真诚：“若殿下有兴趣，改日民女让画竹姑娘将这些呈给殿下。”
宗越尘：“……”
棠鲤又想了想：“但民女认为，话本里的养蛊方法极有可能是作者胡诌的，殿下看便看了，最好不要轻易尝试。”
宗越尘彻底哑然