“傅公子，话虽如此……可这些年府中用度，上下打点，有些东西恐怕……”
傅九阙却直接截断了她的话头，眼神冰冷依旧：
“侯府不日派人来清点交接。孟夫人需备妥所有岳母嫁资文契、账册细目。从程夫人过世当年至今，凡有动支变卖，一厘一毫，皆需文书佐证，缺漏一件，便告上京兆尹衙门，追索侵占之罪。届时，就别怪小婿秉公办事！”
他最后四个字咬得极重，如同判官落印。
曹氏只觉得眼前发黑，双腿发软，若不是孟清欢及时用力搀了她一把，几乎当场瘫软下去。
傅九阙竟然要追查到当年的细账？还要告官？
轰隆隆！
窗外炸响一声惊雷。
惨白的电光猛地撕裂铅灰色的天幕，瞬间照亮厅内众人各异的表情——曹氏面如死灰的绝望，孟清欢咬牙切齿的怨毒，孟止危茫然惊惧的呆滞，以及孟玉蝉苍白却异常沉静的侧脸。
就在孟清欢眼珠乱转，想搅乱这僵局时，傅九阙的声音又响起了：
“岳父治家有方，孟家门第清贵，原本不该有这等无谓口舌，徒惹外人笑话。”
他目光缓缓滑过孟止危那张呆滞的脸，“大魏律例铁板钉钉，程夫人的嫁妆，当属内子承继，绝无半分可疑可议。这，是情理，也是法理。”
孟清欢心头警铃大作，他又要下什么套子？她张嘴就想岔开话题，拿父亲说事——
傅九阙压根没给她机会开口。
“况且，内子与孟公子，”他点了一下孟止危，“姐弟亲缘仍在，然境遇，早已云泥之别。”
这话像一滴冷水落进滚油锅，让刚刚稍缓气氛又骤然绷紧，连浑浑噩噩的曹氏都抬头看他。
“内子已是外嫁女。女子嫁为人妇，身处侯府，上承公婆之重，下系傅家门庭。行事做人，非有丰厚嫁妆傍身立底气，寸步难行。”
傅九阙的话里不带对妻子的任何褒贬，却点出她此刻以及未来在长庆侯府实实在在的困境。
没有钱，没有母亲留下的根基，她就是一个彻底的无根浮萍。
孟玉蝉眼睫低垂，紧攥着冰冷的手指微微动了一下。
傅九阙干咳一声：“至于孟公子你，与贵府的二少爷孟止腾，皆是孟家男丁，血脉同源。孟家门庭深广，家业远非岳母那份嫁妆可比。”
“孟家偌大的基业，两位公子，皆有公平继承之权。如今些许微利便斤斤计较，眼红手短，”傅九阙的声音陡然又冷了一分，“岂不是坐井观天，平白惹人嗤笑？”
轰隆。
又一道惊雷在孟止危脑子里炸开。
公平继承？孟家偌大的基业！
母亲那点东西算什么？跟孟家整个比起来，那不过是墙角一把土。
是啊，他是长兄，将来孟家所有的一切不都是他的囊中之物？
孟止危的眼神开始恍惚，连带着看向曹氏和孟清欢的眼神，都带上了点“别耽误老子前程”的不耐烦。
“姐夫！”孟清欢的声音尖利得变了调，带着压不住的恐慌。
她太清楚弟弟是个什么货色，一点野心就能燎原，这傅九阙三言两语的挑拨，就要把他点醒？
必须压下！
“爹爹才是一家之主，一切自然由爹爹定夺！我们做子女的岂能在此妄议家产承继？”
傅九阙低笑了一声，“哦？”
他微微侧首，看向孟清欢，眼神锐利：“孟家事，自然由岳父决断。只是岳母嫁妆所属，律法昭昭，乃内子应得之物，又何须劳烦岳父大人？”
孟清欢张着嘴，像离了水的鱼，半个字也吐不出来。脸颊上火辣辣的，比挨了几巴掌还难受。
够了。
傅九阙身形几不可察地摇晃了一下。
眼前有些发黑。额角的汗瞬间就浸了出来。
他面上却纹丝不动，甚至极快地敛去了眼底的痛楚，抬手。
那只骨节分明的手，悬在半空，伸向了旁边的孟玉蝉。
“内子归宁已毕，母亲嫁妆交割之务，便烦劳孟夫人即刻安排府中清点造册，一一备妥。此事处置停当，着人报予侯府即可。”
他将“孟夫人”三个字咬得格外清晰分明，与之前那声“岳母”所指向的程夫人，天壤之别。
“侯府管事，自会登门，亲自来取。”
最后那个“取”字，轻得几乎没有重量，却带着千钧之力砸下，断绝了曹氏最后一丝妄想——想拖延？想截留一点？想掉包充数？门都没有！
孟玉蝉在他起身那一刻便霍然抬头，目光瞬间捕捉到他极力维持平稳却依旧苍白如纸的侧脸。
她知道，他在逞强！
孟玉蝉紧紧地抓住了傅九阙那只冰凉的手掌。
傅九阙几乎将全身支撑的重量都倚靠过来，指尖抑制不住地微微颤抖，唯有紧紧抓住孟玉蝉的手，仿佛那是唯一的浮木。
孟玉蝉心下大震，面上却丝毫未显。她挺直腰背，指节暗