鸡鸣三声，咸阳城的晨雾还未散尽。
方铭推开客栈雕花木窗，深吸一口带着炊烟味的空气。楼下已有商贩支起摊位，卖蒸饼的汉子正把笼屉摞得老高，白汽混着麦香飘上二楼。
经过一夜的休息，方铭的气色非常好。
"客官早啊！"跑堂的小二正端着漆盘给楼下的客人送餐，正好看到正在下楼的方铭，只见小二盘里盛着碗黍米粥并两碟酱菜，"昨儿新到的脆腌藠头，您尝尝？"
“好呀，给我来一份。”
方铭用竹箸搅着热粥，状似随意道："小二，向您打听个人，盖聂这个人你听说过嘛？"
说着，几枚铜板进入了店小二的手中。
小二擦桌的手顿了顿，压低嗓子："您可真是问对人了！整个咸阳城，除了宫里当差的，就属我最清楚盖先生行踪。"
他瞥了眼门外巡逻的黑甲卫，声音压得更低："朱雀大街东头的宅子就是盖府，鎏金门环刻着睚眦吞剑的样式，门前立两尊天禄兽石雕的便是。"
"这般显赫的人物，寻常可见不着吧？"
"您算问着了！"小二得意地竖起三根手指，"每月逢七的日子——初七、十七、二十七，申时三刻准能在西市羊汤馆见着盖先生。他回府前必要喝碗白菘羊汤，这规矩三年未变。"
听着店小二的话，方铭踩着申时的日影来到西市。羊汤馆是间低矮的土坯房，屋檐下挂着熏黑的铜铃，门前泥灶上架着口七尺宽的陶瓮。白汽裹着羊肉香涌出来，勾得行人直咽口水。
"头汤要过酉时才鲜。"独眼老板抡着铜勺搅动汤水，脸上的刀疤随动作扭曲，"客官若想尝正味，且等等。"
方铭拣了张靠门的条凳坐下。粗陶碗里浮着层金黄油花，他舀起片白菘细细端详——菜叶切得极规整，每片都是三指宽，刀工堪比宫中御厨。
"老丈，这汤里加了什么佐料？"方铭突然发问。
独眼老板的独眼眯成缝："小兄弟是外乡人吧？咱关中羊汤讲究原汁原味，除了姜片花椒，连盐巴都是客人自添。"说着把铜勺往案上一磕，羊油星子正落在方铭袖口。
喝了一碗羊汤，的确鲜美。跟老板聊了两句后发现并没有什么实质性的收获后，方铭就只能回到客栈里再想办法。
“老头子坑人啊，好歹也是同门师兄弟，连个相互之间的联系方式都没有。这可咋整呢？”
方铭头痛的想着，“要是实在不行就只能去羊汤馆守着了，逢七，今天是十一，还有六天，看来还得等六天啊。”
于是，这六天来，方铭将咸阳城几乎逛了个遍。
第一日，方铭蹲在馔玉桥头看人斗鸡。竹笼里的芦花鸡扑棱着翅膀，周围押注的汉子们吼得脸红脖子粗。巡街卫兵过来时，众人瞬间作鸟兽散，唯有个跛脚老汉收拾不及，被罚了十钱。
第二日暴雨，他躲进茶肆听书。说书人正讲到秦王巡边，唾沫横飞地比划着："那琅琊台高三百丈，陛下振臂一呼，海波都退了三里！"台下戴儒冠的老者摇头叹息，在竹简上疾书"劳民伤财"四字，墨迹未干就被巡吏撕了去。
第三日误入东市药铺，掌柜的竟在碾制"清瘟散"。方铭嗅出药方有误，刚要开口，却被抓药的妇人抢了先："俺家三娃高热三日，这药服下反倒泻个不止"他悄悄将改良药方写在包药纸上，转眼却被掌柜揉作一团。
第四日逢双，官府在西市决囚。方铭被挤在人群中，见三辆囚车缓缓驶过。第一个是私铸铜钱的商贾，第二个是醉酒毁坏田界的军汉，第三个竟是太医署的采药吏——因误了进贡时辰被判劓刑。
第五日清晨，方铭在城门口看人贴告示。崭新的黄帛上写着"迁虏令"，要将六国贵族尽数迁往骊山修陵。有个白发老妪突然扑到榜前，哭喊着"我儿已在阿房宫当差三年"，被守军一鞭子抽翻在地。方铭摸出银针要救，却被卖陶罐的老汉拽住："后生莫管，这是第三回啦。"
终于，到了十七号，方铭早早的就起床，来到了楼下。
尽管已经听说盖聂一般都是傍晚才会来，但是为了以防万一的他也是早早的蹲守在羊汤馆旁边。
晨雾未散时，方铭的指尖就已在粗陶碗沿划出第三圈水痕。羊汤馆的榆木桌板沁着经年累月的油光，倒映出他微微发颤的眼睫。跑堂的第五次过来添热水，粗瓷壶嘴磕在碗边"叮"的一声，惊得他险些打翻竹箸。
"客官这碗茶都续成白水了。"独眼老汉剁着羊骨，刀刃剁进砧板的闷响像更鼓，"