寅时的晨钟刚响过第三声，方铭的马车便已停在咸阳宫外。天色尚暗，宫门前却已聚集了不少等候入朝的官员。
"方大人！"
浑厚的声音从武官队列传来。王翦大踏步走来，老将军虽已须发皆白，甲胄下的身躯却仍如青松般挺拔。
"现在咱们大秦的战马全都换上了战马三件套。"王翦眼中闪着少见的热切，"那些小子们托我给方大人带句话——"老将军突然压低声音，"说感谢您发明了如此神器。"
方铭连忙还礼："老将军言重了。只要能少死一些前线将士，那么我们不管做什么都是值得的。"
"哈哈哈！"王翦爽朗大笑，拍了拍腰间佩剑。
就在方铭跟王翦聊的开心的时候，一道紫色身影已悄然走近。李斯整了整腰间玉带，眉宇间带着罕见的关切："方大人此行辛苦。农家那边没出什么岔子吧？"
"托丞相的福，一切顺利。"方铭微微欠身。
"哼！"
一声冷哼打断交谈。淳于越带着几位儒生昂首而过，宽大的儒袍袖摆带起一阵风，故意将方铭手中的竹简扫落在地。
王翦的眉头顿时皱成山丘，李斯则微不可察地摇了摇头。方铭不以为意地拾起竹简，轻轻掸去上面并不存在的灰尘。
"陛下临朝——"
赵高的唱喝声中，文武百官鱼贯入殿。方铭站在中大夫队列里，注意到前排的淳于越始终梗着脖子，连发髻上的玉簪都透着股倔强。
殿中香炉升起袅袅青烟，嬴政指尖轻叩龙椅扶手的声音在静默的大殿中格外清晰。当廷议过半时，帝王突然抬手止住了正在奏报的治粟内史。
"方铭。"
这一声唤得满朝文武俱是一静。方铭整肃衣冠出列，玄色官袍下摆在大殿金砖上扫过一道弧线。
"臣在。"
"你离朝三月有余，为大秦联络诸子百家。"嬴政的声音不疾不徐，"说说看，这些学派都有何诉求？"
方铭能感觉到淳于越等儒臣投来的锐利目光。他微微抬首，声音清晰而平稳：
"回陛下，首要之请，是于咸阳设立'大秦学院'。"
殿中顿时响起一片低语。李斯抚须的手微微一顿，王翦则若有所思地摸了摸腰间新配的精钢剑。
嬴政的手指在龙案上轻轻一顿，十二旒玉串后的目光如炬："方铭，你且细说这'大秦学院'究竟如何运作。"
方铭整了整衣冠，声音清朗地回荡在麒麟殿中：
"回陛下，此学院不同于旧时私学。其一，广纳百家——兵家教战阵韬略，墨家授机关之术，农家讲稼穑之法，儒家传典籍经义，道家说养生之理。各派师长皆由朝廷聘任，按月领取俸禄。"
朝臣中顿时响起一片嗡嗡议论。治粟内史郑国忍不住插话："这这岂不是要朝廷养着那帮清谈之士？"
"其二，"方铭不疾不徐地继续，"凡大秦子民，年满十岁不满十五者，通过考试者，不分贵贱，皆可入学。束脩全免，笔墨纸砚由朝廷统一供给。"
"荒谬！"淳于越终于按捺不住，笏板在手中颤抖，"庶民也配读圣贤书？礼崩乐坏！这是要"
嬴政一个眼神，中车府令立即敲响静鞭。待殿内安静，方铭才从容道：
"陛下明鉴，昔年管仲曾言'十年树木，百年树人'。若使黔首皆明法令、知农时、通匠艺，何愁大秦不兴？"他转向满脸涨红的淳于越，"况且孔子有教无类，淳于博士莫非觉得至圣先贤错了？"
这一问噎得老儒生哑口无言。李斯忽然出列："方大人所言束脩全免，朝廷每年要多支多少？"
"丞相问在要害。"方铭早有准备，从袖中取出简册，"若首批收三千学子，岁费约合九千石粟。"
王翦突然大笑："那些兵家小子，毕业后可否直接入军中任职？"
"正是此理。"方铭向王翦拱手，"学院将设'考绩司'，优异者可直接举荐为吏。墨家工科生可入将作监，农家弟子派往各郡劝课农桑"
嬴政突然打断："诸子百家，岂会甘愿将看家本领倾囊相授？"