刺鼻的气味在密室弥漫。
    这不是疗伤药，而是维持他‘重伤濒死’假象的毒药，能完美模拟内腑重创、气血衰败的症状。
    就是因为这药，才能骗过高林县一干杏林圣手。
    庞青海接过，面不改色地一饮而尽，喉间滚动，额角瞬间渗出细密的冷汗，呼吸也刻意变得粗重紊乱。
    他放下碗，声音低沉却字字清晰：“调查的如何？”
    “鱼儿咬钩了，大人。”
    庞九眼中闪烁着兴奋与敬畏，“正如大人所料，水匪余孽只是障眼法。真正的大鱼，按捺不住了。”
    他呈上一份密报：
    “我们的人伪装成急需‘聚血丸’的亡命徒，成功接触到了货源。源头直指‘仁合药行’，表面是李家掌柜的，但实际操控者是黄家三房。他们利用河运之便，将违禁的‘聚血丸’‘蚀骨膏’混入寻常药材或渔获中，分销县内各大武馆、赌坊！此药暴利，且能快速敛财豢养门客，护院。”
    “望远镖局总镖头吴鹏，在都尉‘重伤’消息传出后第三天，秘密拜访了朱府后门，停留近一个时辰。同日，血河帮在城南的赌坊，收到了黄家管事送来的一笔‘例钱’，数额远超以往。锻兵铺近期频繁押运给松风武馆的‘特产’，经查实，内藏甲胄弓弩。而松风武馆馆主石文山，与朱家二爷是连襟。”
    “还有漕运司刘大人，吴家掌握娘娘庙码头后，暗中调查，虽然很多事情刘大人并未直接路面，但其心腹小吏多次放行可疑船只，并暗中销毁查验记录。我们截获了他与黄家管事密信残片，提及‘孝敬已入内库’。而县令大人……似乎也并非全然不知情，朱家家主朱清频繁出入县衙后宅，名义上是探病。”
    “不仅如此，还有松风武馆勾结主考官刘昂刘大人，操弄签位都尉大人曾看重的几位青年俊杰死的死，消失的消失。”
    庞青海听着，双眼看着高林县舆图，精准地点在五大族的府邸位置。
    烛光将他冷峻的侧脸映在墙上，如同伺机而动的鹰隼。
    “私药，军械，腐蚀官吏，勾结帮派，插手武科……”
    他低语，每一个词都带着刺骨的寒意，“好一个盘根错节的毒瘤！真当本官这‘重伤’是他们的通天梯了？”
    他拿起另一份密报，是河运异常记录和部分被“忽略”的货单副本。
    “让他们疯。”
    庞青海嘴角勾起一抹冷笑，“本官伤得越‘重’，他们便越肆无忌惮，露出的马脚就越多。血河帮急于划分漕帮覆灭后的地盘？石文山想要操弄武科？黄家和朱家想彻底掌控高林，成为国中之国？……很好。”
    他看向庞九，目光如电：“继续盯死！仁合药行的每一批‘特殊’货，血河帮与黄家的银钱往来，松风武馆接收的‘特产’，漕运司的每一份异常放行文书，还有县令后宅的‘探病’……事无巨细，皆要铁证！尤其是私药，甲胄的来源、流向、交易账簿，务必挖到根上！”
    “遵命！”庞九肃然领命，身影无声地融入阴影。
    密室重归寂静，只有烛火偶尔的噼啪声。
    庞青海闭上眼，那碗药带来的剧痛无比真实。
    五大族以为他倒下，是他们狂欢的开始，殊不知，这正是他精心编织的罗网收紧的时刻。
    他面前的地图上，高林县如同一盘错综复杂的棋局。
    “快了。”
    庞青海睁开眼，烛光在他深不见底的瞳孔中跳跃。