阿尔法逐一拜访了那些曾经不可一世的雇佣兵。
边缘行者小队的成员们，在经历了罗米修斯博士精心准备的认知重塑后，精神早已千疮百孔。
曼恩，曾经的硬汉领袖，此刻眼神涣散，嘴角残留着无意识的抽搐。
“选择，很简单。”阿尔法声音平稳，不带一丝波澜。
“为基金会服务，你们将获得新生，以及远超过去的‘力量’。”
“拒绝，你们的价值将在这里终结，彻底。”
多莉欧挣扎着抬起头，声音沙哑：“我们还有选择吗？”
阿尔法没有回答，只是静静的看着她，那沉默本身就是最清晰的答案。
瑞贝卡和皮拉早已崩溃，蜷缩在角落，低声啜泣。
大卫·马丁内斯和露西对视一眼，从对方眼中看到了同样的恐惧与一丝微弱的求生欲。
“我们……我们答应。”大卫艰难的开口。
另一间禁闭室内。
v的情况稍好一些，但也好不到哪里去。
“你想要什么？”v的声音嘶哑，带着一丝不甘。
阿尔法重复了同样的说辞。
“力量？新生？”v低声嗤笑，“代价呢？”
“忠诚。”阿尔法言简意赅。
“以及，成为基金会最锋利的……实验品。”
v想起了那些在认知重塑中瞥见的，超越他想象极限的恐怖生物，以及那些同样强大到令人绝望的基金会战士。
“如果我说不呢？”
“你不会。”阿尔法的语气肯定。
“因为你渴望力量，渴望超越，渴望……活下去。”
杰克·威尔斯在隔壁听得真切，他猛的拍打着隔离墙：“v！答应他！我们得活下去！活下去才有机会！”
v闭上眼睛，脑海中闪过无数画面。
一次次生死边缘的挣扎和那些虚无缥缈的传奇梦。
最终，他缓缓睁开眼。
“好，我加入。”
李琟在监督者办公室，通过oss观看了全程。
他转向阿尔法：“通知罗米修斯博士，‘暴恐机动队’项目可以启动了。”
“让他们成为第一批‘受益者’，我希望看到他们脱胎换骨。”
“是，监督者。”
数日后，白宫。
椭圆形办公室内，总统签署了一份高度机密的文件。
他放下钢笔，长长吐出一口气，眼神复杂的望向窗外。
“幕僚长，顶点控股那边，可以开始深度合作了。”
“是，总统先生。”幕僚长恭敬回应。
李琟的提议，对这位渴望重塑美国荣光，并摆脱旧势力掣肘的总统而言，诱惑实在太大。
资金、技术、前所未有的政治影响力……以及那几乎不可能实现的罗斯福式任期。
他选择了赌一把。
很快，顶点控股与白宫的合作全面展开。
九头蛇网络，也借着这股东风，以前所未有的速度向政府核心部门渗透。
艾达王传回的情报越来越有价值，基金会对美国政局的掌控力，正在稳步提升。
oss的全息投影在李琟面前展开。
【监督者，艾达王已成功接触国防部副部长助理，初步建立联系。】
【另有十七名关键部门中层官员，已纳入九头蛇网络。】
李琟微微点头。
“很好，让艾达王继续，不要急于求成，安全第一。”
“白宫的合作，给我们争取了宝贵的时间和资源。”
阿萨拉，沙漠深处的秘密基地。
曾经荒凉的土地，如今已是另一番景象。
巨大的地下船坞内，一艘狰狞的钢铁巨兽雏形初现，无数工程机器人与人类工程师在其骨架上忙碌穿梭。
“黎明之剑”空天母舰的龙骨已经铺设过半，模块化的舰体结构正在飞速拼接。
不远处的航天发射中心，塔吊林立。
在阿萨拉复兴阵线与美国政府遥感卫星合作的掩护下，一枚枚搭载着基金会先进侦察设备的“民用”卫星，被重型火箭送入地球轨道。
天眼系统正在逐步构建，覆盖全球的监视网络初具规模。
罗伯特·陈通过加密通讯向李琟汇报。
“监督者，阿萨拉基地一期地下扩建工程已完成百分之九十。”
“‘天眼’系统目前已有二十四颗多功能侦察卫星在轨运行，初步实现对全球重点区域的实时监控。”
“空天母舰的建造进度，已提升百分之十五，预计在六个月内可以完成主体结构。”
李琟听着汇报，目光却投向oss调出的一份关于破碎之环的动态分析图。
“加快‘黎明之剑’的进度，不惜代价。”
“明白，监督者。”
洛杉矶，午后的阳光洒在圣莫尼卡海滩。
结束了一周严酷训练的极限战士预备役们，在几名成年人的带领下，在沙滩上嬉戏