远处传来的狼嚎声越来越近，林小浪数了数，至少有十五双幽绿的眼睛在沙丘间若隐若现。狼群呈扇形包抄过来，最前排的头狼脖颈上系着褪色的红绳，绳结里塞着半块玉牌——和幽冥当铺里骷髅头颈间的那块一模一样。
“倒霉透顶！”林小浪抓起玉简塞回怀中，转身就跑。可脚下的沙漠如同泥潭，每迈出一步都要耗费巨大的力气。他低头一看，沙粒正顺着裤管往鞋里钻，磨得脚底板生疼。更诡异的是，那些被踩碎的沙粒竟在他脚边重新聚成小丘，像有生命般阻挠他的脚步。
身后狼群的喘息声越来越清晰，混着沙粒摩擦的“沙沙”声，像极了某种古老的咒语。林小浪的后颈起了一层鸡皮疙瘩，他想起道观老道士说过的话：“沙漠里的东西，最会装可怜。”可此刻他连装可怜的力气都没有，只能咬着牙往前挪。
慌乱中，他突然踩到一块凸起的石头。那石头表面刻着模糊的纹路，像是某种图腾。林小浪的脚刚一用力，石头“咔”地裂开，露出下面半截生锈的青铜箭头——箭头尾部缠着半截红绳，和狼颈间的玉牌绳结纹路如出一辙。
“轰！”他整个人向前扑去，额头重重磕在沙地上。眼前金星直冒，耳边却响起玉简的嗡鸣。他挣扎着抬头，只见玉简表面的符文如同活物般游动，在月光下勾勒出一幅古老的地图。地图的终点，是一座插着青铜战旗的城池，城楼上“沙渊城”三个篆字在风中若隐若现，旗面绣着的蝎子图案，正和狼颈间玉牌上的图腾一模一样。
“这玉简……难道是个寻宝图？”林小浪还没来得及细想，远处突然传来沉闷的马蹄声。抬头望去，一队骑着骆驼的人正朝着他的方向疾驰而来。为首之人披着黑色斗篷，帽檐压得很低，腰间悬挂的弯刀反射着冷冽的月光，刀鞘上缠着和狼颈间红绳相同的丝线。
“站住！何人擅闯沙渊城领地？”为首的汉子勒住骆驼，弯刀出鞘半寸。林小浪这才发现，这些人的肤色泛着不正常的青灰色，瞳孔呈竖线状，眼尾还长着细小的鳞片——和之前在黑市见过的狐妖、深海里的鲨鱼妖都不同，倒像是某种被诅咒的人类。
“我……我是迷路的旅人。”林小浪举起双手，尽量让自己的声音听起来镇定，“不小心闯入贵地，还望行个方便。”
汉子狐疑地打量着他，目光突然落在他手中的玉简上。刹那间，整个队伍的气氛陡然紧张起来，所有人都抽出弯刀，骆驼不安地嘶鸣着。“交出玉简，饶你不死！”汉子的声音变得凶狠，“那是属于我们沙渊城的圣物！”
林小浪心中一惊，下意识握紧玉简。可丹田内空荡荡的，之前与鲨鱼妖的战斗早已耗尽了所有力量，现在的他根本没有一战之力。千钧一发之际，天空突然响起尖锐的鹰唳声，一只巨大的金色海东青俯冲而下，利爪直取汉子的面门。
“是金羽卫！快撤！”汉子脸色大变，带着队伍仓皇逃窜。林小浪还没反应过来，一道白色身影已经落在他面前。来人穿着银色铠甲，背后披风随风猎猎作响，腰间的玉佩刻着展翅的凤凰——正是修真界神秘的“金羽卫”标志。
“你拿着沙渊城的圣物，为何没被他们当场格杀？”金羽卫的声音清冷，面罩下的眼神锐利如鹰，“这玉简，你从何处得来？”
林小浪犹豫片刻，决定实话实说。当他提到幽冥当铺和夜鸦组织时，金羽卫明显神色一凛。“看来你卷入的麻烦比想象中更大。”金羽卫沉吟道，“沙渊城表面上是沙漠中的城池，实则是夜鸦组织在西部的重要据点。这玉简，很可能与他们寻找的‘混沌之匙’有关。”
“混沌之匙？那是什么？”林小浪追问。
金羽卫还未回答，远处的沙渊城方向突然升起三枚红色信号弹，在夜空中炸开刺目的光芒。“不好，他们发现我们了！”金羽卫脸色一变，“沙渊城的‘沙暴军团’很快就会追来，你必须立刻跟我走！”
话音未落，地面突然开始剧烈震动。林小浪低头一看，数以千计的沙虫从地底钻出，所过之处，沙地被啃食出一道道深沟。沙虫的身体泛着金属光泽，每一只都有半人长，颚部开合时发出“咔咔”的声响，像是某种上古兵器的碰撞。
金羽卫抛出一条锁链缠住林小浪的腰，纵身跃上空中的海东青。“抓紧了！”海东青振翅高飞，带起的强风几乎将林小浪吹下去。他死死攥住玉简，只觉掌心发烫，玉简上的符文正随着心跳发出微光，像是在回应他的紧张。
然而，沙渊城的追击比想象中更可怕。数十头巨大的沙兽腾空而起，喷出的沙雾在空中凝结成巨网，将海东青的去路拦住。金羽卫抽出长剑，剑气所过之处，沙网轰然破碎。但更多的沙兽涌来，其中一头形似巨蜥的怪物张开血盆大口，喷出的腐蚀性液体差点将海东青的翅膀融化。
“这样下去不是办法！”金羽卫咬牙道，