起初只是寻常的剑气残影与真气流动轨迹，但随着推演深入，一道极细微的异常信号浮现在时间轴上——
    【发现毫秒级延迟：0037秒】
    “这是……九曜系统的运行间隙？”
    苏承瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪。
    前世他在第八境被九曜本体瞬间抹杀，那种仿佛面对规则本身的无力感至今记忆犹新。
    而如今，这道微小到几乎可以忽略的时间缝隙，竟然是那个至高守关者系统在运转时的漏洞！
    他立刻调出数据分析模块，试图捕捉该延迟的具体来源。
    可惜信息过于零碎，仅能判断其源于“九曜协议”底层结构，属于非人为设计的系统性缺陷。
    “如果能在试炼中触发或利用这个延迟……”苏承嘴角微微扬起，“那么别说一个分身，就算是真正的九曜，也不是不可击败。”
    就在他沉浸于分析之中时，戒指界面突然跳出一条新提示：
    【检测到异常规则漏洞，疑似来自守关者体系底层协议……正在尝试匹配历史数据】
    界面闪烁几下，接着自动弹出一份加密文件。
    “嗯？这不是我录入的数据。”苏承迅速解锁权限，只见文件标题赫然写着——《试炼者命运归档·限制级》
    翌日午后，沈长老再次召见苏承。
    这一次，对方的态度比之前温和了许多，甚至亲自泡茶相待。
    “你昨夜的表现，我很欣赏。”沈长老端起茶盏，轻啜一口，语气缓和却不失试探意味，“以你的实力，若能为书院争得头筹，资源自然不会吝啬。”
    苏承拱手微笑：“承蒙厚爱，晚辈自当竭尽全力。”
    沈长老满意地点头，旋即话锋一转：“不过，书院对参与试炼的弟子也有一定期望。比如说……优先考虑书院利益。”
    “明白。”苏承神色不变，“若有机会，自当为书院谋取最大收益。”
    “好。”沈长老抚须一笑，随即命人呈上一只木匣，“这是我为你准备的‘秘符三枚’，可助你在关键时刻脱困。此外，还有一份历届试炼者的名录，或许对你了解对手有所帮助。”
    苏承接过木匣，翻开名录，眼神陡然一凝。
    这份名单记录详实，不仅有历年参与者的修为等级，还有他们最终的去向备注。
    然而，当他翻到最后几页时，却发现三条记录尤为诡异——
    【李元启】
    -通关第八境，状态标注：失踪（无第九境感应）
    【林昭雪】
    【赵不凡】
    “三个第八境通关者……却都没能进入第九境？”苏承心中警铃大作。
    这些人的名字他曾在前世听闻过，皆是当年惊艳一时的天才人物。
    按理说，若成功通关第八境，至少应留名第九境才对。
    但现实中，他们的踪迹却如同蒸发般彻底消失。
    “难道……这些人并非真正死亡，而是被九曜系统‘回收’了？”
    他强压下心头震动，面上不动声色地合上名录，躬身致谢：“多谢长老信任，属下定不负所托。”
    离开书房后，苏承步履从容，但内心早已翻涌如潮。
    回到居所，他第一时间将三人信息导入戒指数据库，同时启动“命运轨迹追踪程序”。
    不多时，屏幕上跳出一组模糊的数据链，隐约可见三位试炼者在进入第八境后，其精神波频逐渐被某种高阶协议覆盖，并最终从现实世界彻底断联。
    “果然是九曜计划的一部分……”苏承低声呢喃，“他们在筛选更高级别的棋子。”
    正当他思索之际，戒指再度震动，弹出一条全新提示：【检测到令牌数据残片激活，建议明日试炼前谨慎行动】
    “令牌数据残片……”
    苏承眉头紧蹙，心中隐隐有种预感——
    这场试炼，远不止表面看上去那么简单。
    而他，正一步步踏入一个更深的局中局。
    夜幕降临，书院深处灯火阑珊。
    一场盛大的送别宴即将举行，为即将踏入“九境试炼”的精英弟子们饯行。
    而作为新晋黑马的苏承，也赫然在受邀之列。
    宴会尚未开始，暗流却已悄然涌动。