，玉华厅内只剩寥寥数人。
    就在这时，一名青衣仆从悄然走近，在苏承耳边低声道：“沈长老有请。”
    苏承微微颔首，整理衣衫，缓步走向偏殿侧厅。
    厅内烛火幽幽，空气中弥漫着淡淡的檀香。
    沈长老端坐案后，面容古井无波，见苏承进来，示意他落座。
    “你今日的表现，不错。”沈长老缓缓开口，语气平淡却不容忽视，“韩子墨自诩谨慎，却反被你所制，可见你不仅胆略过人，心思也极为缜密。”
    苏承神色平静：“不敢当，只是巧合罢了。”
    沈长老微微一笑，我也不绕弯子了——我知道你在筹备九境试炼，也知道你手中有不为人知的底牌。
    我可以为你提供一条真正的捷径。”
    他抬手取出一枚黑金令牌，轻轻推至桌案中央。
    “这是‘第九境通行密钥’，能绕开第八境的部分规则陷阱，直抵最终关卡。但作为交换，你需答应我一件事——”
    苏承眼神微动，却没有急着接话。
    “在试炼过程中，若遇到一位特定之人，你要在关键时刻助其通关。”沈长老声音低沉，“他是书院真正寄予厚望的传承者。”
    苏承垂眸看着令牌，表面波澜不惊，内心却已快速运转。
    第九境通行密钥？
    这东西若是真的，倒的确是个好东西。但他更在意的是它的来源。
    九曜……是否早已在书院内部布下眼线？
    亦或是，沈长老本身就是九曜的一部分？
    无论如何，这枚令牌或许能成为追踪九曜本体的关键线索。
    他抬眸，露出一丝迟疑与思索之色，随即缓缓点头：“多谢长老信任，晚辈愿意考虑。”
    沈长老满意地颔首：“三日后，我会派人送你正式契约。”
    苏承起身告辞，转身离去之时，袖中九境戒已然完成对令牌的全息扫描，并开始逆向解析其中的能量编码结构。
    夜色深沉，万籁俱寂。
    苏承回到自己的居所，掩上房门，屋内顿时陷入一片静谧。
    他盘膝而坐，戒指光芒闪烁，开始整理今晚获得的所有情报：
    -云裳身份可疑，体内残留九曜数据波动，需重点监控；
    -沈长老疑似与九曜有关，提供的密钥将成为突破口；
    -韩子墨设局失败，背后是否有更高层指使，需进一步查证；
    -书院内部派系林立，局势复杂，必须步步为营。
    他将所有关键信息分类归纳，设定自动预警机制，并将部分敏感数据上传至戒指的隐藏数据库，加密等级调至最高。
    随后，他取出一枚此前在古籍中偶然得来的“数据干扰码”，将其缓缓注入戒指核心。
    这是一种极其罕见的远古代码，能够短暂屏蔽系统对使用者的识别感应，正是应对九曜规则压制的最佳手段之一。
    “第一境……我会悄无声息地进入，不会让他们察觉到任何异样。”他低声喃喃，眼中透出一抹锐意光芒。
    窗外月光洒落，清冷如霜。
    正当他准备闭目调息时，戒指忽地震颤，一道提示音悄然响起——
    【检测到令牌残片共鸣频率增强，推测九曜本体即将苏醒。预计时间：7日】
    苏承心头猛然一震。
    终于要开始了么？
    他缓缓握紧拳头，嘴角勾起一抹冷笑。
    这一次，不是你们来审判我，而是我来终结这一切。