嘴里挥之不去的土腥和腐败灵气味，如同刻进了灵魂。王二狗每次路过他身边都屏住呼吸，眼神如同看一坨会喘息的垃圾。赵老实则对着屋顶破洞漏下的天光，参悟着“秽极生香”的玄奥。
小金毛成了唯一的慰藉。这小东西生命力顽强得惊人，在凌墨衣襟里舔了几次他指缝残留的灵糊气息后，竟精神抖擞起来，金尾巴尖儿甩得格外欢实，黑曜石般的眼睛在昏暗里闪着贼亮的光。
饥饿感，不仅是肚腹的空虚，更是丹田灵力的干涸嘶鸣。舔砖法饮鸩止渴，下一块“砖”却遥遥无期。月例？下月才有，且管事堂那笔烂账…凌墨看着空空如也的破碗，眼神沉得像屋外积水的洼地。
“吱吱！”袖口一阵蠕动，小金毛钻了出来，小爪子扒拉着他的手腕，湿漉漉的鼻子朝着屋外某个方向使劲嗅着，发出急切的叫声。
嗯？”凌墨心中一动。这小东西对灵气敏感异常，莫非…有发现？
他悄无声息地溜出石屋，循着小金毛指引的方向，在雨后的泥泞和暮色中潜行。穿过杂役区边缘的乱石堆，绕过一片散发着腐烂气息的枯木林，前方豁然开朗。
一片不大的池塘，在渐浓的夜色下泛着幽暗的水光。水面漂浮着稀疏的睡莲叶片，几丛水草在微风中摇曳。这里远离主要道路，位置偏僻，只有一条被踩得发白的小径通向水边，显然是杂役弟子偷偷开垦的“野塘”。
吸引小金毛的，并非池塘本身。而是水面之下，偶尔泛起的一圈圈细密涟漪，以及涟漪中心，一闪而逝的、如同萤火虫般的微弱灵光！
是鱼！而且是蕴含灵气的灵鱼！
虽然只是最低阶的“银鳞跳跳鱼”，个头不过巴掌大，鳞片在幽暗中闪着微弱的银光，速度奇快，警觉性极高。但每一尾，都蕴含着精纯的水行灵气，对凌墨来说，无异于行走的“灵石砖”！
凌墨的心脏不受控制地加速跳动！希望，如同黑暗中点燃的微弱火苗！但灾厄圣体的被动预警也瞬间拉响——目标：高价值（灵鱼），环境风险（偷捞），潜在威胁（巡逻弟子）…关联性：中高！
“小金毛，”凌墨压低声音，将兴奋的小东西拢在手心，“看你的了！”
小金毛“吱”地应了一声，小脑袋蹭了蹭凌墨的手指，金色的小尾巴兴奋地扫了扫，随即“嗖”地一下，化作一道模糊的金线，悄无声息地钻入了池塘边的茂密草丛中，消失不见。
凌墨则立刻运转“盆栽级”敛息术，整个人如同岸边一截腐朽的树桩，气息微弱到极致，与潮湿的泥土、腐败的水草气息融为一体。他缩在一丛高大茂盛的芦苇后面，只露出一双锐利的眼睛，死死盯着池塘水面和那条通往此地的小径。
夜色渐深，月隐星稀。池塘边只剩下蛙鸣虫唱和微风拂过水草的沙沙声。
“哗啦！”
一声轻微的水响打破了寂静。不是鱼跃，而是岸边浅水区，一块拳头大小的、散发着微弱土腥气的泥块被精准地丢了下去，正好砸在一丛水草根部。
是小金毛！
这泥块落点极其刁钻，动静不大，却惊动了水草根部几条正在休憩的银鳞跳跳鱼！鱼儿受惊，如同银色的箭矢般猛地窜出！
就在它们窜出水面的刹那！
嗖！嗖！嗖！
几道细小的、几乎看不见的金芒，如同最迅疾的飞针，从岸边的草丛中释放而出！精准无比地刺穿了这几条灵鱼的鱼鳃下方——一个连接着灵气脉络、瞬间麻痹却不致命的位置！
被金芒刺中的灵鱼，身体猛地一僵，银光瞬间黯淡，如同被抽掉了骨头，软绵绵地浮在了水面上，只有鱼尾还在微微抽搐。
小金毛的身影如同鬼魅般从草丛里窜出，闪电般掠过水面，小爪子快如残影！每一次掠过，就有一条僵直的灵鱼消失！短短两三个呼吸，四条巴掌大小、银鳞黯淡的跳跳鱼就被它叼着，拖回了凌墨藏身的芦苇丛后。
“干得漂亮！”凌墨心中狂喜，毫不吝啬地摸了摸小金毛湿漉漉的脑袋。小家伙得意地甩甩尾巴，将四条还带着水珠的灵鱼堆在凌墨脚边。
四条！足够他补充不少灵气了！
凌墨不敢耽搁，立刻用准备好的草绳将鱼串起，准备撤退。此地不宜久留！
然而，就在他弯腰拾起鱼串的瞬间！
“沙沙沙…”
一阵刻意放轻、却依旧清晰的脚步声，伴随着低低的交谈声，从那条通往池塘的小径方向传来！
“妈的，大半夜还要巡这鸟不拉屎的地方…”
“少废话，最近杂役区不太平，听说后山野塘这边老有人偷捞灵鱼，管事让多盯着点…”
两个穿着外门弟子灰色劲装的身影，提着灯笼，腰挎长剑，正沿着小径朝池塘走来！灯笼昏黄的光线在夜色中摇曳，如同索命的鬼火！
巡逻弟子！
凌墨的心瞬间沉到谷底！灾厄预警如同冰锥刺入脑海！目标锁定：高价值物品（灵鱼），位置暴露（岸边），强关