高台上，执法长老须发皆白，面容肃穆如铁，一身玄色道袍无风自动，猎猎作响。他身前，一尊半人高的青铜签筒稳稳放置，筒身刻满玄奥符文，在初阳下流淌着沉甸甸的幽光，隐隐散发出法力波动，威严不容冒犯。那便是今日决定众人首战对手的“定运签筒”。长老目光如寒潭深水，缓缓扫过台下每一张年轻却绷紧的面孔，声音不高，却清晰传入每个人耳底，带着金石之音：“抽签，启！”
这宣告如同投入滚油中的一滴冰水，瞬间点燃了所有情绪。队伍最前方的几名弟子，几乎是手脚并用地扑向签筒，手臂伸得笔直，指尖微颤着，急欲探入那深幽的筒口，仿佛慢上一瞬，那改变命运的机会就会被他人夺走。每一次探手，每一次收回，都牵动着台下无数道目光的剧烈起伏。有人抽到劲敌，脸色霎时灰败如土；有人抽到实力相若者，暗自握拳；更有人侥幸抽到公认的弱者，眼底难以抑制地掠过一丝狂喜。
喧哗声浪一波高过一波，在广场上空滚荡。
凌墨立在人群靠后的位置，身形挺拔如青竹，与周遭的喧嚣格格不入。他双手随意地拢在袖中，脸上平静得找不出一丝涟漪，仿佛眼前这牵动无数人心魄的抽签盛事，只是一阵拂过山岗的微风。轮到他了。他排开身前拥挤的人群，步履从容，踏着青石板上未干的露水，一步步走向那高台中央，走向那尊散发着无形压力的青铜签筒。衣袂轻摆，步履间竟带出一种奇异的韵律，不疾不徐。
他伸出手，修长的手指骨节分明，正要如前面所有人一般探入那幽深的筒口。
就在指尖距离筒口仅余寸许之时——
“咔哒！”
一声极其突兀、极其刺耳的金属摩擦声，骤然撕裂了广场上所有喧闹！那声音仿佛一根生锈的铁钉，狠狠刮过每个人的耳膜，尖锐得令人牙酸。
台上台下，瞬间死寂。所有人的动作、呼吸、表情，都如同被无形的寒冰冻住。目光齐刷刷聚焦在那尊青铜签筒上。
只见那方才还符文流转、威严沉静的签筒，此刻竟像被一只无形巨手死死攥住！筒身剧烈地、极其不自然地颤抖着，筒口处那些刻画的符文光芒乱窜，明灭不定，发出令人心悸的“嗡嗡”哀鸣。筒内所有竹签如同被焊死，纹丝不动，任凭执法长老那足以裂石开碑的指力灌注其上，依旧固若金汤，连一丝最微小的晃动也无！
长老脸上的威严瞬间崩塌，代之以难以置信的愕然。他眉头死死拧成一个疙瘩，枯瘦的手掌紧紧贴在冰冷的青铜筒壁上，雄浑的法力如潮水般一波波冲击进去。然而签筒只是发出更沉闷、更绝望的“咔咔”，仿佛内部某个精密的机括彻底崩坏卡死，任凭洪水滔天也岿然不动。那象征宗门威严的器物，此刻竟成了一个顽固不化的铁疙瘩。
长老额头青筋隐隐跳动，汗水无声地从鬓角滑落。
台下，无数道目光先是凝固在签筒上，继而如同被无形的线牵引着，缓缓移向签筒旁唯一的身影——林风。那目光里充满了茫然、震惊，随即迅速转化为赤裸裸的怀疑、探究，最终沉淀为一种难以言喻的复杂情绪。窃窃私语如同无数条冰冷的毒蛇，悄然在死寂的广场上蔓延开来：
“怎么回事？签筒……卡住了？”
“偏偏是他靠近的时候？这也太……”
“他动的手脚？不可能吧？执法长老就在眼前！”
“那这……怎么算？”
凌墨的手还悬停在筒口寸许之处，姿势甚至有些僵硬。他能清晰地感受到背后那无数道针扎般的目光，几乎要将他刺穿。他脸上依旧没什么表情，只是那双深潭般的眼眸深处，极快地掠过一丝自己也未曾完全明了的微光。他缓缓地、极其自然地收回了手，拢回袖中，动作流畅得仿佛刚才只是随意拂了一下衣袖上的尘埃。他甚至微微侧过身，对着脸色铁青、仍在徒劳运功试图“抢救”签筒的执法长老，以一种恰到好处的、带着一丝无辜和困惑的语气，平静开口：
“长老，弟子尚未触及签筒。”
声音不高，却清晰地传遍全场。
执法长老的动作猛地一滞。他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住林风的脸，那目光锐利如刀，仿佛要剖开皮肉，直刺灵魂深处，探寻这诡异一幕的真相。然而，林风只是平静地回视，眼神坦荡，不见丝毫闪烁。
时间在令人窒息的死寂中一点点流逝。高悬的日头将影子拉得越来越短，空气灼热粘稠。
终于，执法长老深吸一口气，仿佛要将胸中所有的憋闷与难以置信都