徐凤年的眼前开始发黑，冷汗浸透了青布衫，黏在背上像层冰。恍惚间，他仿佛又回到了姐姐出嫁那天，送亲的队伍在官道上慢慢走，他骑着马跟在后面，看着那顶红轿越来越远，心里的疼和此刻的疼，竟如出一辙——都是无能为力的钝痛。
“想想你要护着的人！”赵希抟的气劲又重了几分，“王府的老卒，还有……你那个在江南受委屈的姐姐！”
“姐姐……”徐凤年喃喃自语，牙齿咬得咯咯作响。他想起徐脂虎最后寄来的信，信纸薄得像蝉翼，上面只画了株胭脂梅，枝桠光秃秃的，没开一朵花。卢家的下人说，夫人病了，卧在床上起不来，连笔都握不住了。
“啊——！”
他猛地一声低吼，像是要把胸腔里的痛苦都吼出来。不知哪来的力气，他竟开始顺着那股气劲的方向引导，让它撞开堵塞的经脉，让它流过干涸的血管。疼还是那么疼，可他的眼神却亮了起来，像黑夜里燃起的火把。
赵希抟看着他紧绷的侧脸，嘴角悄悄勾起一丝笑。这小子，骨子里果然流着徐骁的血——认死理，敢拼命，是块练“大黄庭”的好料子。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是一天一夜，当第一缕阳光从窗缝钻进来，落在徐凤年脸上时，那股狂暴的气劲忽然温顺下来。它像被驯服的野马，在经脉里缓缓流淌，带着一股暖洋洋的力量，所过之处，之前的剧痛都化作了酥麻的痒意。
徐凤年缓缓睁开眼，看见赵希抟正坐在石床上啃野果，地上扔了一地果核。
“成了？”他试着动了动手指，只觉得指尖缠着股淡淡的气劲，轻轻一弹，竟把桌上的空碗震得跳了跳。
“勉强及格。”赵希抟咂咂嘴，“‘大黄庭’的底子有了，往后能不能精进，看你自己的造化。记住，这功夫是用来杀人的，不是让你当摆设的——谁惹你不痛快，就一枪捅穿他的喉咙，别学你爹那套弯弯绕。”
徐凤年站起身，对着赵希抟深深一揖。他知道，这老道给的不仅是一身功夫，更是一份底气——一份让他有资格护着自己想护的人的底气。
“走吧走吧，看着你就烦。”赵希抟挥挥手，躺回石床上，扯过块破布盖在脸上，“下山的路自己找，别再来烦我老头子。”
徐凤年没再多说，转身推开门。
门外的雾气已经散了，阳光透过松针洒下来，在地上织成斑驳的光影。他深吸一口气，忽然觉得天地都变得不一样了——能闻到百米外清泉的甘冽，能听到山涧里游鱼摆尾的轻响，甚至能感觉到地底虫豸爬行的震动。这就是“大黄庭”的力量？他握紧拳头，指节间的气劲带着破空的锐响。
正往前走，忽然听到竹杖点地的轻响，笃，笃，笃，不急不缓，像敲在人心上的鼓点。
徐凤年抬头，看见山道尽头站着个年轻道士。
那道士穿着件洗得发白的青布道袍，腰间系着根普通的草绳，背着个半旧的药篓，手里拄着根青竹竿，竹竿上还缠着片枯黄的叶子。他站在那里，像株刚从土里钻出来的竹子，清瘦，却带着股韧劲。
可当徐凤年看清他的脸时，脚步猛地顿住了。
是洪洗象。
徐凤年十岁那年，跟着徐骁去武当山。彼时洪洗象还是个刚入道的小道童，穿着件不合身的道袍，见了谁都脸红。可就是这个腼腆的小道童，却在他姐姐徐脂虎来上香时，红着脸递上一支银簪——那簪子样式普通，却是洪洗象用半年的月钱在山下银铺打的。
“脂虎姐姐，这个……给你。”他当时的声音抖得像秋风里的叶子。
徐脂虎笑着接过来，指尖划过冰凉的簪身，又轻轻放回他手里：“小道长的心意，姐姐领了。可这簪子，你该留给将来的道侣。”
那天的阳光很好，落在徐脂虎的笑脸上，像撒了层金粉。洪洗象捏着那支银簪，站在原地，看着她的背影消失在山道尽头，直到日头西斜，露水打湿了道袍。
后来，姐姐就被许给了江南卢家。
“徐……徐凤年？”
年轻道士也认出了他，眼里闪过一丝惊讶，随即化作复杂的情绪，像被风吹皱的湖面。他往前走了两步，竹竿在地上轻轻一点，药篓里的草药晃了晃，发出细微的碰撞声。
“洪师兄。”徐凤年的声音有些发紧。他听说洪洗象三年前就闭了关，武当的小道童说，师叔闭关前在观景台上站了一夜，谁叫都不应，第二天就把自己锁在了丹房里，连师父王重楼都见不到。
“你怎么会来龙虎山？”洪洗象问，目光落在他身上，像是想从他脸上看出些什么。
“来……求些东西。”徐凤年含糊道。他不想提“大黄庭”，在这位面前，那点刚得到的功夫，像小孩子手里的玩具。
洪洗象点点头，没再追问，只是往旁边挪了挪：“这边坐。”
两人在路边的青石上坐下。石面被太阳晒得暖暖的，混着山草的清香，倒有几分惬意。洪洗象从药篓里摸出个布包，打开，里面是些