亚诺挣扎着坐起身，刚要思考就感觉后背传来阵阵密集、深入骨髓的酸痛，仿佛被一群毒蜂狠狠蛰过。
但重点不是这个。
他下意识地反手去摸，指尖触到的皮肤温热而富有弹性，不再是那令人绝望的僵硬冰冷。
石化症好了？！
他面露狂喜。
这针扎的疼痛…此刻竟成了最美妙的感知。
他猛地吸了一口气——潮湿、带着腐叶气息的空气涌入肺叶，顺畅得让他几乎落泪。
试着活动了一下右臂，虽然依旧虚弱无力，肌肉酸软得如同被捶打过，但那令人窒息的石化枷锁…消失了！
至少暂时消失了。
一种属于活物的轻盈感久违地流遍全身，尽管这身体依旧虚弱得像刚生过一场大病，但那份如同背负石棺的沉重感，被一扫而空。
生命的欢呼如同暖流冲刷着四肢百骸。
然而，这喜悦只持续了短短一瞬，便被冰冷的回忆覆盖——
他将灵魂…卖给恶魔了。
一丝寒意顺着脊椎爬升，他下意识地摸了摸胸口，仿佛那里已被刻上无形的烙印。
向恶魔祈求的代价，会是什么？
永恒的奴役？
还是死后灵魂被投入无尽的折磨？
他脑袋思绪杂乱无比，但很快一股浓烈的自嘲涌上心头，他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
亚诺·贝尔蒙特，你还有什么可失去的？他在心底质问自己。
高贵的姓氏？早已一文不值。
健康的身体？那不过是恶魔暂时借给他的。
骑士的尊严？在他跪地祈求恶魔的那一刻，就已经碾落成泥了。
唯一剩下的，就是那份对萝拉和孩子们沉甸甸的、无法割舍的责任。
只要能让他们活下去，活得稍微好一点…灵魂？拿去好了。
这被诅咒的肮脏灵魂本就是恶魔应得的报酬！
“拿上我的馈赠回去吧…下次回归时，记得带上亚人语书籍、通用语书籍、魔法书写用的墨水、奶油蛋糕、巧克力、糖果……”
恶魔那沙哑、非人的低语再次在脑海中回响。
他目光扫视四周，在湿滑的苔藓地上，发现了一个小小的、用某种坚韧叶片包裹的物体。
小心翼翼地打开，一股极其刺鼻、混合着甜腻与腐败的古怪气味扑面而来，里面是深琥珀色近乎发黑的粘稠膏状物。
亚诺的瞳孔微微收缩。
“毒刺蜂肉浆？”
作为在铁靴镇混迹过一段时间的落魄贵族，他认得这东西！
沼泽深处毒刺蜂蜂巢的产物，剧毒无比，采集者九死一生，却是某些炼金术师梦寐以求的催化剂。
这么一小包，在冒险者工会的收购处，至少能卖出十几枚金币！
狂喜瞬间冲淡了自嘲。
十几枚金币！虽然远不足以弥补他整个商队和货物的损失，但能够支付他欠下的旅店租金，买一身像样的衣服，甚至…还能剩下一点作为东山再起的本金！
这简直是绝境中的天降横财！
他紧紧攥住那包珍贵的肉浆，仿佛握住了最后的救命稻草。
然而，狂喜之后，巨大的矛盾感立刻攫住了他。
还要…再来这片该死的沼泽吗？
那些灰鳞畜生带来的恐惧如同冰冷的阴影，依旧盘踞在心头。
在沼泽更深处，还有那个盘踞在诡异林道，索取灵魂的恶魔……仅仅是想到那双幽绿色的、毫无感情的眼睛，一股寒意就足以冻结他的血液。
但他已经别无选择了，不是吗。
他想起恶魔奇怪的要求…亚人语书籍、通用语书籍……
语言书籍？
是为了沟通？还是为了准备某种邪恶仪式的咒语？
魔法书写墨水…听起来就价值不菲。
至于奶油蛋糕、巧克力…还有糖果？这要求显得格外古怪，甚至带着点…荒谬，难道是用作献祭的祭品？
他甩甩头，混乱的思绪如同纠缠的藤蔓，理不出头绪。
不想了！
他猛地站起身，身体的酸痛提醒着他此刻的虚弱，但求生的本能压倒了一切。
当务之急，是活着离开这片森林！
亚诺最后带着难以言喻的复杂情绪，看了一眼雾气弥漫的森林深处，然后毫不犹豫地转身，一瘸一拐却又无比坚定地，朝着阳光渐盛的外界走去。
每一步都踏在归途上，每一步却也像踏在未知命运的薄冰之上。
归途比来时更沉重。
……
幽暗沼泽中，随着亚诺的离开，一团圆滚滚的史莱姆蹦跳从浓雾中现身。
望了那逐渐被迷雾吞噬的背影一眼，陈屿就转身离开，返回领地去了。
那名人类会不会再回来，其实他并不是很关心，他现在更在意的是对沼泽深处的开拓。
趁着时间还早，他检查好毒刺剑储备后，便孤身一人离开领地，消失在浓郁