“每年都会有一位尊贵的施法者，跟随梅尔领主的商队一起抵达小镇。届时会用魔法为星梅进行加护，以保证它不会在运送的途中腐烂。”
凯瑟琳提醒道，
“如果你们想用法术达成以次充好的效果，一定要小心些。”
“到时候我会试着吸引他们的注意力，不让库鲁太过显眼。”
作为一个持续性的一环法术，想要维持幻象，便需要施法者时刻待在附近，保持专注。
如果被谁留意到，难免会有露馅的风险。
但假使能通过表演，刻意带动一些人的视线，那这个计划总体就还算乐观。
那些普通的星梅最终会藏在‘耀星’的底部，除非是有人将星梅失窃的事情抖落出去，否则不会有人专门去翻动底部的梅果。
“如果你已经有了计划，那便祝你明天好运。”
凯瑟琳真诚道，
“至于眼下，则是享受美食的时间——”
他们一并下楼，酒馆大厅熟悉的长桌前，安比刻意间隔黑蛇、碎石了好几张长桌，坐在了彼此的对角。
她眼眶通红，显然是不久前才哭过。
小孩子都很在意自己的脸面，所以凯瑟琳才执意让唐奇退避。
他猜不到发生过什么，也保持分寸不去多问。
至于两个佣兵，身上的血污已经清洗干净。
似乎是为了庆祝节日，黑蛇甚至换上了丝绸质感的衬衫，在脑后梳了个小辫子，四十多岁的邋遢中年大叔也因此得体不少。
凯瑟琳将备好的食物，“砰”的一声，面无表情的放在他的桌前。
“喂喂，好不容易过一次节，不能对我态度好一些吗？”
黑蛇戏谑地笑着。
“白吃白喝需要什么好态度？”凯瑟琳甚至没多看他一眼。
“我可没说不付钱！”
“但这顿是我请你们的。”
黑蛇愣了一瞬，紧接着跟碎石对视一眼：
“能在凯瑟琳的面前白吃白喝，那我们可赚大了？”
毕竟有过些冒险的情谊，与碎石打了个招呼，唐奇一时间不知道该坐在谁的旁边。
好在是安比招手，将他喊到身旁，小声道歉起来：
“唐奇哥哥，安比可能要食言了。”
“哦？”
“那杯答应你的星梅酒……喝不到了。”
既怕唐奇失望，又怕唐奇生气，她连忙解释了此前的经过，
“没有让你喝到安比的第一杯酒，真的对不起！”
唐奇这才意识到她哭泣的原因，反而觉得找到了素材，摇了摇头：
“我们不能只看表象，不是么？
你的第一杯酒，我已经尝到了。
有些苦涩，但回味应当是甘甜的。
如果让我们为它取个名字的话，也许应该叫——
‘教训'？”
凯瑟琳也适时端着餐食走来，听到这些话，与安比四目相对，同时眨了眨眼。
半晌，狼耳小姑娘的兽瞳焕发了神采，她若有所思道：
“对诶。‘教训’……这个教训，安比一定会铭记它一辈子的！”
凯瑟琳则松了口气：
“多亏了你，否则我还要想想，该怎么安慰她吃下饭。”
唐奇的目光随之落在了餐桌上：
“炸猪排、土豆泥、还有煎好的火腿肉……平常肯定不会吃这些东西吧？”
“一年才能放纵这么一顿。”
凯瑟琳款款坐在唐奇的对面，将脖颈上的项链取下，放在手心。
那是一枚挂在细绳上，镶嵌着红宝石的银戒，宝石呈现酒红色的光泽——
“和你的头发一样耀眼。”唐奇下意识赞叹道。
“砰——”
耳边传来拍桌的动静，转过头去，唐奇被黑蛇不善的目光，盯得汗流浃背。
但估计是想到唐奇明天还有用处，他只是用眼神予以警告。
凯瑟琳瞥了黑蛇一眼，叹了口气，旋即出声缓解了唐奇的尴尬：
“那我或许应该感谢我的母亲，让我遗传了她的所有。
来吧，让我们向古拉加斯祷告，期待明年也会降下美酒与丰收的恩泽。”
看到安比将手掌放在戒指上，唐奇、库鲁也跟着照做。
“吃饭也要抱着那根棍子么？”
唐奇见库鲁抓着自己的法杖，似乎没有松手的时候，不免好奇问。
库鲁则摇了摇长杖，笃定道：
“伙伴！”
每个人都有独属于自己的小癖好。
狗头人也算是人。
短暂的祈祷后，凯瑟琳拿汤匙挖下餐桌上的土豆泥，上面浇了一层幽紫色的星梅酱，入口酸甜又柔滑：
“对了，或许我们该洽谈一下，今后在酒馆驻唱的收入？”
唐奇则咬上一块猪排，在酥脆的“咔擦”声里，浓郁的肉香从唇齿间蔓延开来，他几乎要分不清汁水和舌苔生津的区别：