“啪——！”
清脆的一声炸响，如同雷霆在人群中炸裂一般。
康力整个人像断线的风筝一样飞出数丈，然后重重地摔落在地上，尘土飞扬之间竟激起一片烟尘。他双眼圆睁，脸上表情还停留在刚刚的得意笑容上，下一刻就已陷入黑暗。
整个斗技大厅陷入了诡异的安静之中，观众席上千余名观众纷纷站起身来，满脸错愕与震惊，谁都不敢相信方才发生的一切：a组公认的最强者——据说已然接近武圣巅峰境界的康力，就这么……被打趴下了？
而且败得如此仓促，如此彻底，没有悬念可言！
“这……这是不是假的？”
有人低声呢喃，声音带着难以置信的颤抖；也有人开始激动不已地鼓掌欢呼，更多的人还在回想着方才那个快如鬼魅的出手过程。
此时的张恒立于擂台中央，俯视着倒在脚下的康力，神色冷漠。那是一副近乎厌恶的表情。
“呵。”他轻轻嗤笑了一声，“果然是个卑劣的小人。”
他对这个人向来印象不佳，自高自大、盛气凌人，一副以自我为中心的做派让人本能反感。最初他也曾试图和他公平较量一番，然而康力显然完全没有这个意图。从战斗一开始就布好了杀局，在看似劣势时引诱对手进入陷阱，然后再发动致命一击。这种行为让本就对阴险狡诈最是痛恨的张恒内心无比鄙夷。
所以，张恒并未手下留情。他在一瞬间调动出最强的力量，施展出一个融合型中级灵法【撕心雷掌】，直接将康力丹田附近的关键经脉尽数崩毁。虽说留下了一线生机，不至于丧命，但今后想要恢复全盛状态恐怕比登天还难——最多恢复个原来修为的三成，而这已经是他今日最大的仁慈了。
若再重一些，便是当场陨落之局。
张恒并没有再多看康力一眼，转身径直朝休息区走去，背影显得格外沉静而果断。一步一稳，步伐有力而不急迫，仿佛从未被影响心绪。
四周掌声逐渐稀落，朱琦坐在不远处，一反常态地没敢多说话。他看着张恒那张平静得近乎冷酷的脸，竟觉得有些心寒，只能默默缩在角落里低下了头。
而张恒本人则静静地靠坐在长椅上，目光空远，思绪早已不在当下。他的脑海里忽然浮现一幅陈旧却清晰的记忆画面——
那是发生在风灵山脉的事了。
那片雾霭氤氲，古木盘虬的老山中。彼时他的身体虚弱，灵识受损。那一天，他被人算计陷害，失去了一切曾经骄傲的实力……
而画面在他心中定格，正停在他跪倒在地、双手撑地的那一个瞬间——无助又屈辱的画面。
张恒清晰地看到，在竞技场一角站着的灵羽。她嘴角扬起一抹意味深长的笑容，目光中带着几分得意与阴冷。那笑容仿佛是在说，你以为躲过了风头就万事大吉了？不，真正的阴谋和陷阱往往潜藏于暗处。她的身影隐在人群后方，并不张扬，却像是猎人般静待着猎物自投罗网。
这个世界向来是残酷无情的，强者凌驾万物之上，弱者唯有被践踏的份儿。有些人就是热衷于用这种卑劣、不见光的手段，只要能达到自己的目的，什么计谋、算计，甚至是明目张胆地欺压他人，都不过只是些无关痛痒的“小动作”罢了。
这个世界本就不讲道理，实力为尊。当你不够强大时，你就注定要成为别人成功路上的一块垫脚石。
……
这场选拔赛事一共两百名参赛者，进行一百场一对一淘汰赛。虽说听起来不算太多，但整个过程紧凑无比。或许是皇室提前做过精心安排，在每轮对决之中安排的基本都是一强一弱的情况。那些实力相近的比赛少之又少，偶尔出现几场，结果也都毫无悬念，基本都是较弱一方迅速落败。
因此，在短短一天不到的时间里，一百场比赛已全部结束。
而经过这些激烈比拼之后仍留下来的人，几乎都已经算是高手中的佼佼者了。他们不是武宗境界中段者便是已经接近巅峰的存在。以这般实力，纵然不休息、不吃东西连战几日，也不会影响太多战斗能力。
于是乎，为了不让宝贵的时间白白浪费，也为了让接下来更精彩的对决尽早展开，皇室并没有给选手们多少喘息时间。休息不过几个时辰，新一轮比赛通知就再次发布——下一轮即将开始！
这无疑引得一些心怀侥幸想要回去调整状态或修养精力的选手抱怨不已，不少人甚至已经开始低声埋怨皇室太过咄咄逼人，完全不考虑他们的承受极限。然而尽管如此，却没有一个人敢真正跳出来大声质疑皇室的权威决定。
张恒当然也在这一群人心烦意乱的人中。不过他并不在意比赛节奏是否紧张，他的心思早已飞到别处去了。现在的他正被一股莫名烦躁的情绪包围着，脑海里回响的是灵羽那一抹轻蔑而戏谑的眼神，以及之前那番充满恶意的小动作所带来的后果。
如果能在这接下来的比赛当中狠狠碾压对手一番……兴许能让心情舒畅一些。