两种形象在他脑中激烈地碰撞、撕扯。一种冰冷的、名为背叛的寒意顺着脊椎爬升，另一种……却是连他自己都未曾深究过的、不合时宜的柔软。
“再给她一次机会。”他突然开口，声音低沉，打破了办公室令人窒息的寂静。
九里香猛地抬头，素来冷静无波的脸上第一次出现了清晰的错愕：“龙总？”她的尾音微微上扬，带着难以置信的探询。
“让她参与核心算法的最终调试。”龙胆草站起身，高大的身影在灯光下拉得很长。他踱步到巨大的落地窗前，背对着九里香，俯瞰着脚下那片由无数灯火编织成的、庞大而冰冷的棋盘。玻璃清晰地映出他紧抿的唇线和深不见底的眼眸。“权限给她。最高权限。”他停顿了一下，声音里听不出任何情绪，却带着无形的重压，“我要看看，她到底会怎么选。”
九里香沉默了几秒，最终只是微微颔首：“是，龙总。”她收起文件，转身离开，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的办公室里显得格外清晰，也格外冰冷。龙胆草依旧站在那里，玻璃上倒映出的城市光影在他深沉的眼底明明灭灭。
次日清晨，林晚几乎是踩着点走进公司大门。一夜未眠像沉重的铅块坠在眼皮上，留下浓重的青黑阴影，连厚厚的遮瑕膏都难以完全掩盖。每一步都感觉踩在棉花上，虚浮无力。
“哟，林大助理！”一个略带夸张的娇媚声音在前台响起。曹辛夷正对着光可鉴人的大理石台面，慢条斯理地补着口红，鲜艳的红色在她饱满的唇瓣上晕开。她斜睨着林晚，目光像探照灯一样在她憔悴的脸上扫了几个来回，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，“瞧这气色……昨晚是约会去了？玩得够嗨啊，黑眼圈都快掉地上了。”她合上口红盖子，发出“咔哒”一声轻响，忽然凑近一步，压低的声音带着粘腻的恶意，像毒蛇吐信，“喂，好心提醒你一句，有些山太高，不是你这种小麻雀能飞上去的。识相点，离龙总远些，别做那些不切实际的梦，当心摔得粉身碎骨。”
林晚胸腔里憋着一股闷气，太阳穴突突直跳。她张了张嘴，想反驳，喉咙却干涩得发不出像样的声音。就在这时，一道清冷的女声如同冰锥般从身后刺来，精准地打破了这令人窒息的氛围。
“小林。”
林晚脊背一僵，转过身。九里香站在几步开外，一身剪裁利落的黑色套装，面无表情地看着她，眼神锐利如手术刀。“龙总叫你去会议室。”她的目光意有所指地在曹辛夷身上停顿了半秒，后者立刻收敛了脸上的刻薄，悻悻然地撇了撇嘴，扭着腰肢走开了。
林晚的心脏像被一只无形的手攥紧，她默默吸了口气，强迫自己迈开沉重的步伐，跟在九里香身后，走向走廊尽头那间透明的玻璃会议室。每一步都像踩在烧红的炭火上。
推开厚重的玻璃门，会议室里紧绷的气氛扑面而来。姚浮萍和姚厚朴这对技术部门的顶梁柱正面对面站着，争得面红耳赤。姚浮萍语速快得像连珠炮，手指激动地在空中比划；姚厚朴则紧锁眉头，声音不高，但每一个字都带着不容置疑的技术逻辑，试图压下对方的急躁。空气里仿佛弥漫着无形的硝烟。
龙胆草坐在主位上，双臂抱胸，沉默地听着。他脸上没什么表情，只有搭在扶手上的指尖，有一下没一下地轻轻敲击着光滑的实木桌面，发出极轻的、却仿佛敲在每个人心上的“嗒、嗒”声。那声音在激烈的争论声中，反而显得更加清晰，带着一种掌控全局的压迫感。
林晚推门而入的瞬间，仿佛按下了某个暂停键。
姚浮萍的声音戛然而止，姚厚朴也猛地转过头。四道目光——探究的、担忧的、审视的、漠然的——如同实质的探照灯，齐刷刷地聚焦在林晚身上。她感觉自己像一只误入陷阱的猎物，被数道冰冷的目光锁定了所有退路，连呼吸都变得困难。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨。
龙胆草的目光也终于移了过来，落在她苍白憔悴的脸上。那目光深沉，锐利，带着洞穿一切的审视。他停止了敲击的动作，身体微微前倾，无形的压力瞬间笼罩了整个空间。
“你来得正好。”龙胆草的声音不高，却清晰地盖过了会议室里最后一点余音。他伸出手，修长的手指将一个银色的u盘推到宽大会议桌的中央。u盘小巧冰冷，金属外壳在顶灯的照射下，折射出一道刺目的寒光，直直刺入林晚的眼底，让她下意识地眯了眯眼。
“核心算法的最终验证，”龙胆草的目光紧紧锁住她，一字一句，清晰得如同宣判，“由你负责。”他顿了顿，那停顿仿佛一个世纪般漫长，“这是最高权限。出了任何问题……”他后面的话没有说完，但那未尽之意如同冰冷的钢针，悬在林晚的头顶，寒意刺骨。“你应该知道后果。”
空气凝滞得如同固体。姚浮萍脸上毫不掩饰地掠过一丝惊讶和不满，姚厚朴则紧紧皱起了眉头，望向林晚的眼神里充满了毫不掩饰的担忧。曹辛夷不