破旧码头小屋。
油灯昏黄。
林默再次从无边的剧痛与黑暗中挣扎醒来。
每一次呼吸都牵扯着撕裂的经脉，左眼如同被熔岩封死，只剩下永恒的灼痛与虚无。右眼视野也蒙着一层血色薄纱。
“呃……”他发出痛苦的。
“醒了？”浦江渔火的声音在榻边响起，比之前更加沙哑疲惫。
他正小心翼翼地用一块浸着深绿色药膏的棉布，擦拭着那九根银针。针身上细微的裂痕触目惊心，光泽黯淡。
“前……前辈……”林默声音嘶哑，“您……没事吧？”
“死不了。”渔火头也没抬，专注地修复着银针。“倒是你小子，命比蟑螂还硬。武魂血脉，有点意思。”
他放下棉布，拿起一根修复了大半的银针，针尖对准林默焦黑的右手掌心。
“忍着点。”
话音未落！
嗤！
银针精准刺入焦糊皮肉下的“劳宫”穴！
一股比之前更加精纯、更加霸道的能量，如同烧红的铁钎，狠狠捅进林默残破的经脉！
“啊——！”林默身体剧震，如同离水的鱼！冷汗瞬间浸透粗布衣衫！
剧痛！比白骨夫人的寒气更甚！仿佛要将残存的生机彻底焚毁！
“叫什么叫！”渔火冷喝，眼神却异常凝重。“‘天工火’反噬，加上强行引动血脉，你这两条胳膊算是废了一半！不把里面的‘火毒’和‘死气’拔干净，等它们顺着经脉烧到心脉，神仙难救！”
他手指捻动针尾。
那股霸道的能量在林默掌心和手臂的残破经脉中反复冲刷、切割！
如同刮骨疗毒！
林默痛得几乎昏厥，牙齿咬得咯咯作响，右眼布满血丝，却死死忍住不再出声。
渔火浑浊的眼中，掠过一丝微不可察的赞许。
“哼，还有点骨气。”他捻针的动作放缓了一丝，能量也变得温和些许。“记住这痛！记住是谁让你落到这步田地的！”
“骸……渊……”林默从牙缝里挤出两个字。
“不止。”渔火收回银针，掌心的焦黑似乎淡了一点点，但麻木感依旧。“魔都这潭水，浑着呢。”
他目光投向窗外浑浊的江水。
“圣堂科技的‘眼睛’，可没离开过这片江面。金刚门那群假洋鬼子，在闸北的堂口最近热闹得很。还有……”
他顿了顿，声音更低。
“那天崩散的白骨粉末里，藏了点‘脏东西’，顺着江水流走了。”
林默心头一凛！惨绿的火星！
“它会……”
“不知道。”渔火干脆道。“可能是某个倒霉蛋被寄生，也可能是污染水源，或者……在某个角落积攒力量，准备下一次叩门。”
他站起身，活动了一下僵硬的腰背。
“所以，小子，想活命，想报仇，想完成陈守拙他们用命托付的使命……”
渔火俯视着林默，眼神锐利如刀。
“就得先让你这半死不活的身子骨，能动起来！”
“怎么……动？”林默喘息着问。
“靠你自己！”渔火指向他心口。“靠你血脉里那点不肯灭的‘火’！靠你脑子里那点……破妄的灵光！”
他走到墙角一个破旧的樟木箱前，翻找起来。
“但在这之前……”
哗啦！
渔火从箱底扯出一件叠得整整齐齐、却同样洗得发白、打着补丁的靛蓝色粗布褂子。
和他身上那件，一模一样。
“穿上！”他把褂子丢到林默身上。“以后，你就是这‘浦江渔火’的小学徒。”
小学徒？
林默看着那件充满汗味和鱼腥气的旧褂子。
从纽约拾古斋的混血小子，到魔都浦江边的……渔火学徒？
命运，真是荒诞。
但他没有犹豫。
用颤抖的、勉强能动的手指，艰难地套上那件粗布褂子。
布料摩擦着伤口，带来新的刺痛。
却也带来一丝……奇异的归属感。
仿佛披上了一层无形的铠甲。
“很好。”渔火点点头。“第一步，吃饭！”
他变戏法似的从角落提出一个油腻的竹篮，里面是几个冷硬的馒头和一条咸鱼干。
“吃了它！恢复点力气，跟我出去一趟！”
“去哪？”林默抓起冷馒头，艰难地啃着。
“找人，修针！”渔火摩挲着手中裂纹的银针。“顺便，探探这魔都的水……到底有多浑！”
黄昏。
魔都，老城厢。
狭窄的弄堂如同迷宫，青石板路被岁月磨得光滑。空气里混杂着煤炉的烟火气、隔夜马桶的骚臭、还有不知名小吃的油腻香味。
林默穿着不合身的粗布褂子，像个真正的学徒，亦步亦趋地跟在佝偻的渔火身后。
每走一步，