……
神农堂内，烛火摇曳。
朱家那张“喜”字面具在灯光下显得格外诡异。
他矮小的身子蜷在木榻里，手指有节奏地敲击着扶手。
“金先生深夜造访，所为何事啊？”
面具下的声音带着几分戏谑。
老金，或者说戴着金先生面具的吴旷站在阴影处，沉声道：
“朱堂主，田蜜勾结罗网，意图掌控农家。”
“哦？”
朱家的面具瞬间变成“怒”，又迅速变回“喜”。
“这话可不能乱说啊。”
吴旷从怀中取出一封染血的密信，递到朱家面前：“田仲已死，这是他身上找到的。”
朱家的手指微微一顿，接过密信。
烛光下，赵高那阴鸷的字迹清晰可见：“……三日后掩日亲至，务必配合肃清朱家一脉……”
面具上的“喜”字渐渐扭曲，最终定格在“怒”上。
朱家猛地拍案而起：“好个田蜜！好个罗网！”
他矮小的身躯爆发出惊人的气势，“真当我朱家是泥捏的？！”
吴旷冷静地注视着朱家的表演：“朱堂主现在信了？”
朱家突然安静下来，面具又变回“喜”，眼中却闪烁着危险的光芒：“金先生…不，我该叫你什么？”
“这些机密，可不是一个共工堂总管能轻易弄到的。”
吴旷沉默片刻，突然伸手撕下脸上的人皮面具。
烛光下，那张饱经风霜的脸让朱家浑身一震。
“吴旷？！”
朱家的面具瞬间颤抖，随即意识到失态，立刻换成“怒”。
“你不是七年前就……”
“死了？”
吴旷冷笑，“田蜜是这么对外说的吧？”
他扯开衣襟，露出胸前一道狰狞的伤疤，“这一刀，就是她亲手捅的。”
朱家面具上的“怒”微微颤动：“那你这些年……”
“潜伏在共工堂，查清真相。”
吴旷重新系好衣襟，“田蜜不仅害我，还陷害胜七，更与罗网勾结，意图掌控农家。”
朱家踱步到窗前，面具在月光下变成“哀”：“田蜜这女人……确实心狠手辣。”
他突然转身，“但你凭什么让我相信你？”
吴旷从怀中掏出一块青铜令牌，重重拍在案几上。
令牌上“侠魁”二字在烛光下泛着幽光。
“侠魁令？！”
朱家的面具开始颤栗。
他颤抖着伸手去摸，又猛地缩回，“这…这不可能……”
“田猛死后，侠魁令一直藏在田蜜房中。”
吴旷的声音冰冷，“胜七找到的。”
朱家面具上的表情飞速变换，最终停在“怒”上：“所以胜七也回来了？”
“你们这是要……”
“复仇。”
吴旷打断他，“也是清理门户。”
他直视朱家双眼，“朱堂主，你我虽然立场不同，但至少有一点共识——”
“农家不能落在罗网手里。”
屋内陷入死寂，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
朱家的手在侠魁令上摩挲，面具上的表情不断变化。
良久，朱家长叹一声，面具定格在“哀”：“你想怎么合作？”
吴旷眼中精光一闪：“三日后，掩日会亲至魁隗堂。”
“届时田蜜必定调走大部分人手……”
“你要我牵制田虎？”
朱家敏锐地察觉到关键。
“不错。”
吴旷点头，“田虎虽然鲁莽，但手下蚩尤堂实力不容小觑。”
朱家突然笑了，面具变成“喜”：“有意思，不过……”
他矮小的身子前倾，“事成之后，这侠魁令……”
“归你。”
吴旷毫不犹豫，“胜七要的只是复仇，对侠魁之位没兴趣。”
朱家面具上的“喜”更加夸张：“痛快！”
“那田蜜……”
“交给胜七处置。”
吴旷的声音冷得像冰，“这是他应得的。”
窗外突然传来树枝断裂的声音。
朱家和吴旷同时警觉地望向窗外，只见一只夜鸦扑棱着翅膀飞走了。
“看来，我们的谈话该结束了。”
朱家面具变回“喜”，“三日后子时，我会让典庆带人牵制田虎。”
吴旷重新戴好人皮面具：“神农堂的暗号？”
“月落…乌啼。”
朱家递过一块刻着神农图案的木牌，“持此物，我的人会配合你。”
吴旷将木牌收好，转身欲走，又停下脚步：“朱堂主，最后提醒一句，罗网在农家安插的棋子，远不止田蜜一个。”
朱家面具上的“喜”纹丝不动：“我自有分寸。”
目送吴旷的身影消失在夜色中，朱家缓缓摘下面具，露出那张布满皱纹的真实面孔。