合欢宗！
林默脑子里瞬间闪过周笑笑早上挤眉弄眼的那些话。他挣扎着想爬起来，后背的伤口被牵动，疼得他倒抽一口冷气，动作显得更加笨拙狼狈。
那年轻弟子看清来人，脸色变了变，立刻收回手，脸上瞬间堆起谦恭的笑容，躬身行礼：“弟子见过张执事，见过几位合欢宗师姐。”他身后的同伴也慌忙行礼。
张执事眉头紧锁，显然对刚才那一幕极为不满，但当着外人的面不便发作，只是沉声道：“何故喧哗？”
那年轻弟子立刻指向还跪在地上的林默，抢先说道：“回禀执事，是这杂役笨手笨脚，扫个地也扫不干净，弟子本想训诫一二，谁知他竟敢躲闪，差点冲撞了贵客！弟子这才……”
“够了。”张执事打断他，目光严厉地扫过，“贵客面前，成何体统！还不退下！”
那年轻弟子如蒙大赦，恨恨地瞪了林默一眼，带着同伴匆匆退到一边。
张执事这才转向合欢宗那几位女子，脸上挤出几分尴尬的笑意：“门下弟子年轻气盛，管教无方，让苏璃师侄见笑了。”
苏璃？林默低着头，这个名字被风吹进耳朵里。原来她就是那个领头的女子。
苏璃的目光，仿佛无意般扫过演武场角落。林默正低着头，艰难地撑着地面想站起来，后背那道被风鞭撕裂的衣衫破口格外刺眼，露出底下红肿渗血的鞭痕。他动作间牵扯到伤口，身体微微颤抖，却咬着牙没发出一丝呻吟。那股子沉默的、如同被逼到绝境的小兽般的隐忍和倔强，在满地狼藉的枯叶和冰冷的石板上，显得格外突兀。
她的视线在林默背上那道新鲜的血痕上停留了极其短暂的一瞬，长而密的睫毛微微垂下，遮住了眼底深处一丝极淡的、难以察觉的波澜。那感觉很奇怪，像平静的湖面被投入了一粒微不可查的石子，涟漪尚未扩散便已消失。随即，她抬起眼，目光已恢复了那种俯瞰凡尘的淡漠与清冷，仿佛刚才那匆匆一瞥只是随意掠过一片枯叶。
“无妨。”她开口，声音如同玉磬轻击，悦耳却带着冰棱般的距离感，“张执事客气了。贵宗事务，我等不便置喙。”她语气平淡，听不出喜怒，似乎对刚才那场小小的冲突毫不在意，目光已转向演武场更远处，仿佛在欣赏青木宗的山景。
张执事松了口气，连忙引路：“苏师侄这边请，宗主已在正殿等候。”
苏璃微微颔首，莲步轻移，随着张执事和另外两位合欢宗弟子，袅袅婷婷地朝演武场外走去。那淡粉色的裙裾拂过冰冷的石板地面，未沾染一丝尘埃。
自始至终，她再没有向林默那个角落看过一眼。
直到那几道身影消失在演武场拱门之外，紧绷的空气才骤然松懈下来。几个内门弟子心有余悸地低声议论着，目光扫过还跪在地上的林默，带着鄙夷和一丝幸灾乐祸。
“呸！算你走运！”那之前动手的年轻弟子远远啐了一口，眼神阴鸷，终究没敢再上前。
林默这才用左手撑着地面，咬着牙，一点点把自己从冰冷的石板上撑起来。右腿膝盖钻心地疼，后背的鞭痕火辣辣地灼烧着，每一次呼吸都牵扯着伤口。他拖着那条不太利索的腿，一瘸一拐地走过去，弯腰捡起那柄沉重的竹扫帚。竹柄冰冷依旧，上面沾着他刚才跌倒时蹭上的泥污和点点血迹。
他握紧扫帚，一下，一下，继续扫着那些仿佛永远也扫不完的落叶。动作迟缓而僵硬，后背那道渗血的伤口在粗布衣服下隐隐作痛。
演武场上又响起了内门弟子练剑的呼喝声和剑刃破空声，仿佛刚才的一切从未发生。只有石板上的那道白色鞭痕，和林默后背衣衫的破口，无声地记录着片刻之前的凶险与屈辱。
林默低着头，专注于眼前那片狼藉的地面。脑海里，却不由自主地闪过那双冰湖般的眼睛。那短暂停留的目光，带着一种洞悉一切的穿透力，冰冷，却又似乎……掠过了一丝别的什么？
他用力甩了甩头，把这个荒谬的念头驱散。合欢宗的仙子，看他一个倒夜香的杂役？不过是自己疼得眼花罢了。
他握紧了扫帚柄，粗糙的竹节硌着掌心的冻疮，带来一种真实的痛感。这痛感，让他清醒地知道自己身在何处。
——
杂役院的角落，弥漫着一股浓重的草药苦味，还混杂着汗臭和霉味。
林默趴在冰冷的通铺木板上，赤裸着上半身。后背上那道寸许长的鞭痕高高肿起，边缘泛着青紫，中间破皮的地方渗着淡黄色的组织液和丝丝血迹，看着十分狰狞。每一次呼吸都牵扯着那片皮肉，带来一阵阵抽痛。
“嘶……你轻点！”林默咬着牙，额头上全是冷汗，手指死死抠着身下梆硬