“可他们不是刚退走没多久吗？”一个士兵嗫嚅着，声音发颤。
刘杰面色沉了下来：“退走，不代表不会卷土重来。”
赵德珠蹲在地上，烟袋锅在靴底磕得“梆梆”响，却一口没吸，眉头皱得能夹死蚊子。张大力垂头丧气地走到一边，双手抱着脑袋蹲在地上，喉咙里发出压抑的呜咽。其余人也都耷拉着脑袋，没了往日的精气神。
谁都清楚北关的底细。上一战精英几乎打光了，现在补充的兵源，多是各县太爷临时抓来的壮丁，别说骑马挥枪，连弓都拉不开。而大戎吃了上次的亏，这次必然带更多人，准备更充分——这仗，怎么看都是必输的局面。
看着众人低落的士气，刘杰忽然笑了。他就是要现在说透，有些事，早面对总比临阵退缩强。
“兄弟们！”
他的声音像撞钟般响起，浑厚的气劲裹着声音钻进每个人耳朵里，震得人精神一振。
张大力猛地抬头，看见刘杰站在队伍中间，腰杆挺得笔直，眼神亮得像寒夜里的火把——还是那副自信满满的样子。
“大家是不是觉得灰心丧气？”刘杰扫过众人，目光锐利如刀，“是不是觉得大戎人多势众，我们根本没胜算？”
士兵们张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。是啊，他们就是这么想的。上次休屠带了十万人，这次呢？十五万？二十万？
“我们能挡得住吗？”有人在心里无声地问，声音里满是绝望。
刘杰将众人的神色尽收眼底，忽然朗声大笑：“哈哈！我可以明明白白告诉你们——我们未必会败，而且胜算很大！”
“什么？”
所有人猛地抬头，眼里写满了难以置信。张大力更是噌地站起来：“千夫长，此话怎讲？”
刘杰负手而立，气定神闲地说道：“听我细说——第一，大戎千里迢迢运粮到此，必然舟车劳顿，而我们在北关以逸待劳，此消彼长，我军占优！”
“第二，大戎上次小胜便自视甚高，自古骄兵必败，他们看不起我们这些残兵，必然轻敌，此乃二优！”
“第三，我们不是孤军奋战！北关背后有几万百姓，大戎好杀嗜血，所过之处寸草不生，早就失了人心。只要我们能把附近州县的百姓发动起来，军民一心，此乃三优！”
“第四，冬天马上来了。北关的寒风能冻裂石头，大戎的骑兵多是草原出身，未必熬得住这苦寒。而且冬季粮草难继，他们运这么多粮食，恰恰说明心里没底，此乃四优！”
张大力听得眼睛发亮，先前的绝望散了大半：“对啊！千夫长说得有道理！冬天一到，他们的马都未必能跑起来！”
赵德珠也停下了磕烟袋，手指无意识地敲着膝盖，细细琢磨着这几点，眉头渐渐舒展。
“还有最重要的一点。”刘杰转头望向东方，眸底闪过一抹凛冽的杀意，声音陡然转冷，“敌人在明，我们在暗。既然让我们撞上了这个储粮点……”
他猛地转身，长枪“噌”地抽出，枪尖直指东方，寒芒在阳光下闪烁：“那就没有放过的道理！今天，咱们就先踏平这个小部落，给大戎送份‘见面礼’！”
“遵命！”
士兵们被这番话点燃了血性，先前的颓丧一扫而空，一个个攥紧了兵器，眼里重新燃起了斗志。
“头儿，咱们用什么计？火攻还是偷袭？”张大力凑过来，摩拳擦掌地问道。
刘杰看了他一眼，被这憨直的样子逗笑了：“什么计？不需要计。”他拍了拍张大力的肩膀，声音里带着不容置疑的自信，“在绝对的实力面前，直接冲过去就行。”
张大力愣了愣，喃喃道：“绝对的实力……”
刘杰翻身上马，胯下白马感知到主人的战意，扬蹄嘶鸣。寒风卷着他的发丝飞扬，他将长枪高高举起，枪尖划破长空：“弟兄们，可愿随我，踏平乌山部落？”
“愿意！”“愿意！”
“誓死追随千夫长！”
上百人的呼喊震得地面发颤。刘杰扬起马鞭，白马如离弦之箭般冲了出去：“跟我冲！杀——！”
“杀——！”
上百骑兵紧随其后，队伍拉成一道锋利的尖刀，朝着东方的乌山部落疾驰而去，马蹄踏得冻土“轰隆”作响，扬起漫天烟尘。
大戎乌山部落内，恩达正叉着腰指挥族人卸粮。他是个矮胖的中年人，脸上堆着油腻的肉，看着骆驼背上的粮袋被搬进帐篷，眼里满是贪婪。忽然，地面传来一阵轻微的震动，像远处有闷雷滚过。
“嗯？”恩达皱起眉头，这声音他太熟悉了——十几年前他当骑兵时，南下劫掠就常听这马蹄声。可按规矩，下一队运粮兵该明天到才对。
他颠颠地跑到负责看守粮食的西户帐前，掀帘喊道：“西户将军，后面的运粮队咋这么早来了？休霸大人到底派了多少人？”
西户正端着羊奶慢条斯理