夜里扎营时，梁峥看见林武偷偷往他的水囊里塞东西。他不动声色地把水倒掉，第二天故意当着全营的面喝光水囊——里面是他提前换的清水。
沈青找到他时，正看见梁峥在给墨影刷毛。“王上说，你做得对。”参军递过来个竹筒，“这是解瘴气的药，南疆不比北境。”
梁峥接过竹筒：“我只是不想让弟兄们白死。”他望着密林深处，雾气像流动的白纱，“南蛮为什么不出来决战？”
“他们的祖祖辈辈都住在山里，”沈青叹了口气，“咱们踏平一个寨子，他们就躲进更深的林子。等咱们撤了，又出来重建。”
这话让梁峥想起雁门关外的匈奴，那些人也像野草般，烧了又长。他突然明白魏虎为什么总说，真正的敌人不在战场上。
半个月后，梁峥打了场奇仗。他没按常规路线进攻，而是带着锐士营沿着悬崖攀爬，摸到了南蛮最大的村寨背后。
当他的战斧劈开寨门时，正撞见南蛮首领举着骨刀咆哮。梁峥没杀他，只是用斧背砸晕了对方。寨子里的老弱妇孺缩在角落，眼神和当年破窑里的母亲一模一样。
回营的路上，林武突然勒住马：“将军，为什么不烧了寨子？”
梁峥望着夕阳下的密林：“烧了他们住哪？”他想起魏虎说过，守疆土不是为了杀人，是为了让人能好好活着。
那天晚上，林武把自己的佩刀送给梁峥。“这是我爹传下来的，”壮汉挠着头，“以前是我不对。”
梁峥把刀还给他：“好好带着，以后杀真正的敌人用。”墨影在旁边打了个响鼻，好像在表示赞同。
中秋的月亮刚爬上树梢，京城的密信就到了。
赵衡看完信，把信纸捏成了团。“陛下要咱们班师回朝。”他的声音里带着寒意，篝火映得他脸上的刀疤忽明忽暗。
梁峥心里咯噔一下：“现在回？南蛮还没……”
“不是召咱们所有人，”
沈青捡起地上的信纸碎片，“只要你。”他的手指划过“押解”两个字，声音压得很低，“魏将军的案子要重审，需要你作证。”
梁峥猛地站起来，战斧在石地上划出火星：“他们想把我也扣下？”
赵衡按住他的肩膀：“陛下的圣旨，不能抗。”老王爷从怀里掏出个虎符，“这是调动南方诸军的信物，你带着。若京城有变，就……”
“王爷！”沈青惊呼。
赵衡摆摆手：“我相信魏老将军看人的眼光。”他盯着梁峥的眼睛，“记住，你爹和魏将军守的是北境，你现在要守的，是整个大齐。”
进京的队伍只有十个人。梁峥换上了便装，墨影也被套上普通的马具。路过当年埋葬父亲的乱葬岗时，他勒住马。
荒草已经没过膝盖，去年立的木牌早就没了踪影。梁峥弯腰拔了把野草，突然想起母亲说过，人死了就变成草，等着被风带到想去的地方。
“将军，该走了。”林武在身后催促，他非要跟着来，说是锐士营的规矩。
进城门时，梁峥看见城墙上贴着新告示，上面画着他的画像，旁边写着“北境降将梁峥”。守城的士兵检查时，盯着他左额的疤痕看了半天。
驿站里早有人等着，是个穿锦袍的年轻人，手指上戴着三个玉扳指。“梁将军一路辛苦，”他笑得像只狐狸，“在下是吏部侍郎李嵩，奉命招待您。”
梁峥没接他递来的茶：“什么时候问话？”
“不急不急，”李嵩捏着茶杯盖，“陛下说了，您刚回来，先歇息几日。哦对了，令堂已经被接到京城了，住在……”
梁峥猛地攥紧拳头：“你们把她怎么样了？”
“梁将军别激动，”李嵩放下茶杯，“令堂身子骨康健得很，就是老念叨您。只要您在证词上签个字，马上就能见着她。”
当晚，梁峥被安排在驿馆最好的院子。月光透过窗棂照进来，他摸着怀里的虎符，突然觉得这京城比南疆的瘴气还让人窒息。
三更天的时候，窗纸突然被捅破个洞。梁峥抄起枕边的匕首，看见窗外闪过个黑影。他追出去时，只捡到张字条，上面是沈青的笔迹：“魏案是李嵩构陷，令堂在城西破庙。”
梁峥翻身上马，墨影似乎知道事情紧急，没等扬鞭就冲了出去。街道上空无一人，只有马蹄声敲打着青石板，像在敲打着人心。
破庙门口挂着两盏白灯笼，梁峥刚下马，就听见里面传来母亲的咳嗽声。他拔刀踹开门，正看见李嵩拿着个药碗，往母亲嘴里灌东西。
“放开她！”梁峥的刀架在李嵩脖子上时，才发现母亲已经昏迷不醒。
“梁将军，你敢杀朝廷命官？”李嵩反而笑了，“只要你认了魏虎通敌，令堂就能得到最好的医治。”
梁峥的刀在颤抖，他看见母亲眼角的皱纹里还沾着窑里的尘土。“我爹是怎么死的？”他突然问。
李嵩愣了下：“不