在人群中显得格外突兀，他挤上前来，粗犷的脸上露出扭捏与局促。
    他闷声闷气地吼道：“山下的读书人，坏心眼子多，你可千万要小心！别没等当上什么劳什子大官，就被人坑了，那俺铁牛以后跟谁吹牛去说认识个解元郎！”
    话音刚落，一道沉默的身影无声地出现在陈平川身侧。
    哑巴叔将两个用油纸细细包好的小纸包塞进他手里。
    陈平川打开一看，一包是成分不明的白色粉末，另一包则是鲜艳的赤红色。
    哑巴叔比划了几个手势，那意思清晰明了：
    白色，蒙汗药，效果奇好。
    红色，见血封喉，以防万一。
    这是属于江湖人最直接的关怀。
    陈平川收下礼物，与众人一一郑重告别，强忍着眼眶的温热，将每一张面孔，每一份情谊都刻在心底。
    他转身，走下那条长长山道。
    山脚下，官道旁，凤三娘一袭黑衣劲装，身姿挺拔如松，已等候多时。
    她手中牵着两匹马，鬃毛在晨风中飘动。
    “我送你一程。”
    她的声音清冷，没有一丝多余的言语，干净利落地翻身上马。
    两人一路向北，默默骑行。
    马蹄敲击着坚硬的官道，发出单调而富有节奏的“哒、哒”声。
    此时，夕阳正浓，血色的余晖将他们的影子在地上拉得极长，仿佛两道即将分离的墨痕。
    直到官道旁一座繁华城镇的轮廓在天际线遥遥在望，凤三娘才勒住马缰。
    她从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，手腕一抖，钱袋在空中划出一道利落的弧线，稳稳落在陈平川手中。
    “盘缠。别死在路上，否则我那个人情，找谁要去？”
    她凝视着他，那双总是清冷如秋水的眸子里，此刻翻涌着复杂难言的情绪，有不舍，有祝福，有担忧，最终都化作一句冷硬的叮嘱。
    “京城水深，人心叵测，你好自为之。陈平川，记住你的誓言。”
    话音未落，她猛地一拉马头，再没有片刻的迟疑。
    骏马长嘶一声，人立而起，随即转身。那道决绝的黑色身影，冲入漫天晚霞之中，在驿道尽头化作一个迅速消失的黑点，自始至终，没有回头。