穿隧道，爬山脊，穿荒野，随着火车的上下起伏和蜿蜒前行，你仿佛也跟大地一起经历了进化的历史。层峦叠嶂的山脉一路绵延，一度给人一种置身无边巍峨的感觉，只觉自身渺小如蚁，如沙漠中的一粒粉末。随着纬度抬升，火车逐渐进入新疆腹地。不知不觉间，我们已经来到平均海拔达4000米的中纬度区域。如此高的海拔，对于常年居住在中部及沿海地区的人，确是一大考验。来之前，我也有这样的顾虑。然而，平均海拔并不等同于所在地区的真实海拔。比如新疆的首都-乌鲁木齐市，虽然也是一座“山城”，但不是重庆那种山峦叠嶂，地势起伏非常明显，也不是兰州那种峡谷式的地貌，而是夹在所谓的“三山两盆”（天山、阿尔泰山、昆仑山与准噶尔盆地、塔里木盆地）之间的特殊地貌。中心市区多位于盆地和平原之上，平均海拔不过800米。
因此，对于初次来这里的外地人来说，并不会出现明显的高原反应。而踏上这片土地的那一刻，也打消了我对于“新疆=高原”的偏见。
中国总共有5个少数民族自治区，新疆是其中之一，就面积（166多万平方公里）而言，新疆也是中国最大的省份，占到国土面积的六分之一。新疆名称的由来，据说源于清朝光绪十年（1884年），清政府正式设立新疆省——所谓新疆，即“故土新归”的意思。
多数人对新疆特产的认知，多限于哈密瓜、葡萄干以及和田玉这三样东西。殊不知除此之外，还有和田大枣、库尔勒香梨、阿克苏苹果、枸杞、巴旦木（类似扁的核桃）等诸多特产。
作为新疆省会，乌鲁木齐市总面积达138万平方公里，汉族、维族、哈萨克族、回族等多民族混居，当地语言则以普通话、维吾尔语、哈萨克语等为主。
而我要去的石河，却是汉族人占绝大多数（约90），少数民族只有10左右，其中回族和维族略多。这主要源于当初王震将军应党和国家号召，带领兵团到新疆垦荒戍边，并逐渐扎根，随即引来更多汉族人定居。石河也由当初的一片荒漠，逐渐演变成为今日的“戈壁明珠”。
火车越往西去，荒凉感越明显，凭着道听途说和自己的猜测，我一度为自己将来的大学生活感到抑郁。到终点站乌鲁木齐，出了火车站，看到周围林立的高楼，眉头才逐渐舒展。然而，看着四周起伏明显的地势，以及三面皆见朦胧远山的景象，仍旧有些五味杂陈——从小生活在平原地区，竟对山城形成了一种莫名的落后偏见。
去往最终目的地石河，还需要再换乘长途客车。在火车站出站口有专门举着牌子的石河大学志愿者（通常是大二或大三的师哥师姐组成）在等候，前去石河大学报道的新生，只要上前询问，便有另外的志愿者领着新生，步行5-6分钟，前往火车站附近的长途客运站。
我提着行李，和另外六、七个同样揽着大包、小包的大一新生，跟在一位个子不算高，身穿石大校服、头戴橙色遮阳帽、脸庞清秀、异常热情的短发师姐后面。一路上，这位短发师姐嘴巴几乎没停下过，一边询问每个人的专业，一边报菜名似的，准确说出该专业所属的学院及所在的校区——石河大学共有南、北、中三个校区，录取通知书上有简单的标示出来——每回答完一个，便跟着一声爽朗的笑，仿佛是对自己回答正确的犒赏。
当问我是哪个专业的时候，我回答说是：应用化学。她照例抢答说：“属于化工学院，在北区。”见我摇摇头。她便瞪大了眼睛，疑惑地问：“不是化工学院吗？”
“不是，是高教学院。”
“噢，想起来了，高教学院确实有这个专业，那是在中区啦！”见我点点头，她又得意地笑起来。
依次问完大家，短发师姐接着开始简单介绍石河大学的状况，从学校规模到在校人数、从院系设置到校园美食，仿佛校园导游一般，全都如数家珍般一一道来。
从她的讲述中，能看出她对学校的热爱，而这种热爱也感染了不少大一新生——包括我在内，也被她这种自信与自豪感，冲淡了几分远离家乡的愁思。
长途客运站的入口在一个长长的斜坡上，当我们走进写有“乌鲁木齐市长途汽车客运站”几个大字的拱形大门时，已经有一辆车身两侧喷有“石河大学”字样的蓝色大巴车在等候了。短发师姐领我们到大巴跟前，跟车旁的另外两名师哥做个简单交接，跟我们挥手告个别，便转身回火车站继续接其他大一新生了。我们几个人则在两名师哥的引导和帮助下，将行李塞进大巴车的侧面行李厢，然后依次坐进几乎满员