姜昭宁踏入麟德殿时，殿内已是一片欢声笑语。
她脚步微顿。
本该属于皇后的位置，此刻正坐着盛装打扮的贵妃孟清歌。
萧景珩甚至亲手为她斟酒，两人衣袖交叠的模样，好一副恩爱夫妻模样。
姜昭宁径自寻了偏席坐下。
贵妃孟清歌，这才是真正的孟家嫡女。
而她不过是鸠占鹊巢十五年的冒牌货，孟家的假千金。
所以就连今天这个皇后之位，本该都是孟清歌的。
六宫妃嫔与命妇们见状，纷纷交换着意味深长的眼神。
这般逾制的场面，在皇上对贵妃的宠爱下，竟成了家常便饭。
“皇后娘娘，”李昭仪凑过来，假意关切道，“贵妃这般越矩，您怎么也不劝谏皇上？这要是传出去……”
“李昭仪，”姜昭宁轻抿一口清茶，眼波平静如水，“本宫记得你父亲是礼部侍郎？既知礼制，不如先管好自己殿里那几个逾制的宫女。”
她指尖轻轻敲了敲茶盏，“本宫近日翻看内务府的记录，发现昭仪宫里的人，似乎总爱做些不该做的事情。”
李昭仪脸色煞白，慌忙告退。
远处的龙椅上，萧景珩正望着这边出神。
直到贵妃娇嗔着唤了声“陛下”，他才收回目光。
却见姜昭宁已经垂眸品茶，仿佛方才的一切都与她无关。
烛火映照下，她单薄的身影在喧嚣的宴席中，显得格外寂寥。
“孟小将军到——”
太监尖细的嗓音划破殿内喧嚣。
姜昭宁茶盏在指尖一颤。
殿门处，孟云琅一袭墨蓝锦袍踏着月色而来。
五年边关征战，将他身上世家公子的矜贵气度磨砺得更加锋利。
那道横贯左眉的伤疤为他平添几分肃杀之气。
腰间悬着的玄铁佩剑随着步伐发出规律的轻响。
声音在喧闹的殿内本不易察觉，却像是一记记重锤，敲得姜昭宁胸口发闷。
当孟云琅行至殿中央时，她轻唤道：“哥……”
孟云琅目不斜视地从她身边走过，玄色锦袍带起一阵冷风。
他行至御前，单膝跪地：“臣孟云琅，叩见陛下。”
孟云琅，孟家养子。
彼时姜昭宁还是孟家嫡女，是孟家捧在手心的明珠。
寄人篱下的养子孟云琅是她名义上的哥哥。
她和孟云琅本该恪守本分，却偏偏情难自禁。
这段惊世骇俗的孽缘，从深宅大院闹到街头巷尾，至今仍是京城茶余饭后的谈资。
萧景珩执盏的手一顿，目光在姜昭宁苍白的脸上扫过，最后又停留在孟云琅脸上。
“孟卿戍边有功，赐座。”
“谢陛下隆恩。”
孟云琅起身后，转向贵妃时，眉眼才柔和几分。
毕竟，如今的贵妃孟清歌，才是孟家女，是他的妹妹。
孟云琅从怀中取出一个缠着红绳的紫檀木盒：“臣在玉门关寻得一块千年暖玉，命人雕成了镯子。听闻娘娘冬日畏寒，正好合用。”
孟清歌接过木盒，指尖抚过上面褪色的红绳结，眼中闪过一丝诧异，随即笑靥如花：“兄长远在边关还记挂着本宫，真是叫本宫不知说什么才好。”
她轻轻打开木盒，暖玉在烛光下流转着温润的光泽，“这玉质地上乘，兄长定是费了不少心思。”
说着，她突然红了眼眶，转向萧景珩盈盈下拜：“臣妾谢陛下恩典，若非陛下开恩特许兄长回京，臣妾与兄长不知何年才能相见。陛下待臣妾这般体贴，臣妾……臣妾实在无以为报。”
她仰起脸时，眼中噙着恰到好处的泪光，既显真情又不失体统。
萧景珩伸手虚扶了一把，语气难得温和：“爱妃言重了。孟卿戍边有功，朕本该犒赏。”
殿内嫔妃们见状，纷纷露出艳羡之色。
唯有姜昭宁怔怔地望着那个木盒。
那木盒上缠着的分明是她及笄那年，用自己最心爱的红头绳编的同心结。
当时孟云琅当时珍而重之地收在贴身的荷包里，笑着说：“阿宁的手艺，哥哥要珍藏一辈子。”
如今，却成了他献给孟清歌的贺礼。
而孟云琅自始至终都没有看她一眼，也忘记了今日本也是她的生辰。
“娘娘……”身旁的宫女小声提醒，“您该入席了。”
姜昭宁这才惊觉自己竟不知何时站起了身，殿内众人的目光都若有似无地扫向她。
她缓缓坐下。
殿内的欢声笑语不断传来，一字一句却都清晰地传入她的耳中。
“陛下，”孟清歌的声音带着几分娇嗔，“兄长这些年戍守边关，身边连个知冷知热的人都没有，也太可怜了。”
萧景珩低笑一声，眼尾余光却若有似无地扫过姜昭宁：“爱妃这是要朕做媒？”
不等孟清歌说话，便听到了孟云琅的声音：“臣在北疆之时，确实