执法执事目瞪口呆，他带过无数弟子，从未见过有人能让宗主如此破例，看向凌尘的眼神彻底变了，带着敬畏和讨好，连称呼都改了：“凌……凌师弟，以后有什么需要，尽管找我，外门的事，我多少能帮上点忙。”
    凌尘笑着点头，心里却明白，这次内门之行，看似是机遇，实则也将他推到了风口浪尖。
    木秀于林，风必摧之，接下来的日子，怕是不会像在苦役营那般平静了，那些嫉妒他、算计他的人，定会浮出水面。
    回到药圃时，夕阳正染红天际，像打翻了的胭脂盒，将药田染成一片暖色。
    药老坐在石墙下，手里拿着个小锄头，慢悠悠地打理着锁灵藤，紫色的藤蔓在他手中温顺得像宠物，仿佛早就知道他会回来。
    “回来了？”药老头也没抬，语气平淡得像在问“吃饭了吗”。
    “嗯。”凌尘走过去，挨着他坐下，泥土的气息混着药香，让人安心，“宗主让我自由出入药库和功法阁，每月领十枚上品凝气丹。”
    “意料之中。”药老放下锄头，用袖子擦了擦额头的汗，“但你要记住，资源再好，也不如自己的本事可靠。药库的药材再好，你炼不出丹药也是枉然；功法阁的秘籍再强，你领悟不了也是废纸，甚至可能走火入魔。”
    他从怀里摸出一把小巧的银刀，刀身薄如蝉翼，泛着淡淡的银光，刀柄是用某种兽骨做的，温润如玉，上面刻着细密的防滑纹：“这是‘剥灵刀’，用来处理带毒的灵药最顺手，刀刃上淬过‘清灵水’，能中和三成毒性，送你了。”
    凌尘接过银刀，入手微凉，刀柄上刻着个小小的“药”字，边角有些磨损，显然是药老的心爱之物，用了许多年。
    他握紧银刀，忽然明白，这位看似平凡的药老，或许比宗主更懂他想要的是什么——不是捷径，而是扎实的根基，是能应对一切风雨的本事。
    夜色渐浓，药圃里静悄悄的，只有虫鸣和风吹过叶片的“沙沙”声，像温柔的歌谣。
    凌尘坐在丹房的门槛上，手里摩挲着剥灵刀，刀身映出他清亮的眼眸。