盐不进，林素薇的惩罚也跟着重了：打手心的藤条换了带倒刺的，一抽便勾出细小红珠；罚跪的青石板特意选在风口，秋风里冻得膝盖发麻；有时甚至将她关在柴房，不给水食，只让她对着墙角蛛网枯坐。
    但萧至宁总有法子扛。藤条落下时，她悄悄引一丝雷霆之力聚在掌心，虽挡不住疼，却能让伤口愈合得快些；罚跪时，她借着膝盖抵地的力道默默练引雷，青石板的凉意反倒让她更清醒。有次林素薇攥住她的下巴，逼她直视自己的眼睛：“你到底在犟什么？垣流书院是多少学子求都求不来的地方，你为何就不能乖一点？”
    萧至宁不知如何解释——她是因雷元晶才在课堂上犯困的。最后只将目光移到林素薇鬓边的珠花上，轻轻开口：“母亲，藤条打多了，女儿怕握不住笔。”声音软乎乎的，像只还没长齐毛的幼鸟。林素薇一怔，捏着她下巴的手指松了松，竟被噎得半晌说不出话。