龙辉紧紧护在徐凌宇身侧，用自己魁梧的身体隔开周围汹涌的人潮。他能清晰地感受到师弟单薄的身体在微微颤抖，不知是因为拥挤，还是因为眼前这座巨兽之城带来的无形压迫。徐凌宇依旧沉默，低垂着头，目光死死盯着脚下混杂着泥泞和牲口粪便的地面，仿佛要将自己彻底隐藏起来。他像一株被连根拔起、丢进暴风中的小草，失去了所有生机。
排队的煎熬持续了整整两个时辰。当终于挪动到那如同巨兽獠牙般、高达数丈的厚重玄铁城门下时，一股更加冰冷、更加精纯的元气威压扑面而来，让龙辉体内的真气都微微一滞。城门并非完全敞开，只开了一扇巨大的侧门，门口设置了数道关卡。第一道是身份初筛，几名气息彪悍、眼神如鹰隼的修士负责，他们手持一种能探查灵力波动的玉盘，快速扫过每一个进城的人。轮到龙辉和徐凌宇时，玉盘在龙辉身上亮起代表“天骄境”的淡金色光芒，在徐凌宇身上则只有微弱的、代表“初学者境”的浅白色光晕。
“野修？”负责初筛的修士头也不抬，语气平淡得像在询问一块石头。
“是。”龙辉沉声回答。
“去内城‘录籍司’，丙字区排队登记。”修士随手扔过两块刻着“丙”字的粗糙木牌，上面还带着一股劣质桐油的味道。“下一个！”
穿过幽深如隧道般的城门洞，光线骤然变暗又复明。城内景象与城外流民营的混乱截然不同，但也绝非繁华市井。宽阔得能并行八辆马车的街道由巨大的青石板铺就，干净得几乎能照出人影。两侧是连绵的、风格极其统一且冰冷的建筑，清一色的深灰色石墙，线条硬朗，窗户狭小，透着一股森严的秩序感和军事堡垒的气息。街道上行人不多，大多步履匆匆，神色肃穆或倨傲，穿着也明显比城外流民体面许多。偶尔有巡逻的卫队走过，铠甲铿锵，步伐整齐划一，目光扫视之处，连空气都似乎凝固了几分。整座城市安静得可怕，只有卫兵的脚步声和远处某种大型机械运转的低沉嗡鸣在回荡，形成一种令人压抑的死寂。
按照木牌指引，他们七拐八绕，来到内城一片更为森严的区域。这里建筑更加高大厚重，守卫也更加密集。一栋挂着“录籍司”巨大牌匾的石楼前，早已排起了数条长龙。空气中弥漫着一种焦躁、不安和隐忍的愤怒。龙辉拉着徐凌宇，默默排在了标着“丙字区”的队伍末尾。
又是漫长的等待。队伍移动得极其缓慢。每一次前方传来的争执、哀求或是卫兵粗暴的呵斥声，都让龙辉的心往下沉一分。他看到有人因为来历不明被直接带走；有人因为缴纳不起所谓的“登记费”而被粗暴地推出队伍；还有人因为境界太低而被登记官毫不留情地奚落嘲讽。
终于，轮到了他们。
登记点设在一个由冰冷玄铁栏杆隔开的小窗口后面。窗口内坐着一个中年修士，穿着录籍司统一的深蓝色制服，胸口绣着一个小小的“籍”字。此人面皮白净，但眼角下垂，嘴唇很薄，透着一股刻薄相。他眼皮懒洋洋地耷拉着，正慢条斯理地用一块丝帕擦拭着一方晶莹的玉印，对窗口外的人视若无睹。
龙辉深吸一口气，拉着徐凌宇上前，将两块木牌递进窗口。
“姓名？籍贯？师承？境界？”登记官头也不抬，声音像是从鼻孔里哼出来的，毫无感情。
“龙辉，泽州青岚山松涛观野修，天骄境初阶。”龙辉沉声回答，尽量让自己的声音平稳。
“徐凌宇，同门师弟，初学者三境。”他轻轻推了一下依旧沉默低头的徐凌宇。
登记官这才慢悠悠地抬起眼皮，那双狭长的眼睛带着毫不掩饰的审视和轻蔑，像打量货物一样扫过龙辉魁梧的身材和徐凌宇那瘦小单薄、低着头的身影。他的目光尤其在徐凌宇身上多停留了几秒，嘴角撇了撇，仿佛看到了什么碍眼的东西。
“松涛观？没听过。泽州穷乡僻壤，鸟不拉屎的地方，也能出野修？”登记官嗤笑一声，语气充满了鄙夷。他拿起一支笔，在一本厚厚的、散发着陈旧墨味的册子上随意划拉着，动作漫不经心。“师父呢？林什么仙？他人呢？怎么没一起来登记？”他瞥了一眼龙辉报出的林青仙名字。
“师父……师父他老人家云游在外，行踪不定，暂时无法前来。”龙辉按照事先想好的说辞回答，手心却微微出汗。
“云游？”登记官的声音陡然拔高，带着浓浓的怀疑和嘲讽，“我看是畏罪潜逃，或者干脆就是死了吧？符诏明令，凡野修，无论身在何处，三月内必须本人亲自前来报备！你们师父不来，你们两个小崽子来顶什么用？”他猛地将笔往桌上一拍，发出刺耳的声响，引