林夏坐在国师府的书房里，指尖轻轻划过案上的卷宗。窗外的月光透过窗棂，在书页上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝不易察觉的紧张。三天前，她刚从皇家狩猎场的惊魂中缓过神来，赵忠的死并未让朝堂平静，反而像一块巨石投入深潭，激起了更深的漩涡。
“大人，这是刚从吏部抄来的账册。”贴身侍女青禾端着一叠厚重的账本走进来，声音压得极低，“赵无极昨夜调动了城西大营的三百精兵，说是加强城防，可按例调兵需经兵部与陛下双重批复。”
林夏抬眸，眼中闪过一丝锐利：“他倒是越来越明目张胆了。”
赵无极，赵忠的胞弟，现任户部尚书。兄长伏诛后，他非但没有收敛，反而以“为兄报仇”为名，拉拢了大批旧部，在朝堂上形成了新的势力集团。此人城府极深，不像赵忠那般锋芒毕露，却如毒蛇般潜伏在暗处，随时可能亮出致命獠牙。
“查一下这批兵的动向，”林夏将账册翻开，目光落在一串模糊的数字上，“另外，把去年河工赈灾的款项明细找出来，我要核对。”
青禾应声退下，书房内复归寂静。林夏盯着账册上的墨迹，忽然注意到其中几笔支出的日期与赵忠发动政变的筹备期高度吻合。她拿起朱砂笔，在那些数字旁轻轻圈点，嘴角勾起一抹冷笑。这盘棋，才刚刚开始。
早朝之上，金銮殿内的气氛压抑得让人喘不过气。赵无极身着绯色官袍，站在文官队列之首，腰杆挺得笔直，眼神却像鹰隼般扫视着阶下众人。
“陛下，”赵无极出列上奏，声音洪亮如钟，“臣近日核查国库，发现去年河工赈灾款项存在巨大亏空。据臣所知，此事由国师林大人督办，还请陛下彻查！”
满朝文武哗然。谁都清楚，河工赈灾是林夏上任后的第一件大事，若真有亏空，不仅她的国师之位难保，恐怕还会牵连甚广。
林夏缓步走出，从容地躬身行礼：“陛下，赵大人所言差矣。赈灾款项的每一笔支出都有明细可查，且由三位御史共同监督。若赵大人怀疑有亏空，不妨将账册公之于众，让百官一同核验。”
赵无极脸色微变，他没想到林夏如此镇定。那些账册早已被他动过手脚，本以为能一击致命，却被对方轻飘飘地化解。
“既然林大人如此有把握，”赵无极很快调整神色，“那便请陛下恩准，三日后在朝堂公开核验。”
萧璃端坐龙椅，目光在两人之间流转，最终颔首：“准奏。”
退朝后，赵无极回到府邸，将茶杯狠狠摔在地上：“废物！连几本账册都做不好，若三日后被查出破绽，我定不饶你们！”
管家跪在地上瑟瑟发抖：“大人息怒，那些账目做得天衣无缝，林夏绝不可能看出问题。”
赵无极冷哼一声，眼中闪过阴狠：“最好如此。否则，你们都去给我兄长陪葬！”
与此同时，林夏正在国师府与几位心腹密谈。青禾将一叠账册放在桌上：“大人，这是我们连夜从户部库房抄录的副本，与赵大人提交的版本果然有出入。”
林夏翻看着账册，指尖在几处关键数字上停顿：“他在粮草采购的价格上做了手脚，虚增了三成成本。另外，这笔用于修缮堤坝的款项，实际并未支出。”
一位老御史忧心忡忡：“可我们没有证据证明这是赵大人所为。”
“证据？”林夏微微一笑，“我会让他自己把证据送上门来。”
三日后，朝堂之上，百官齐聚。赵无极命人抬来几箱账册，气势汹汹地等待着核验。林夏则带着青禾，不紧不慢地拿出副本。
核验开始，双方逐笔核对。起初一切正常，赵无极的脸上露出得意的笑容。可当核对到粮草采购时，林夏突然停下：“赵大人，这笔采购的价格为何比市场价高出三成？据我所知，当时负责采购的官员是您的门生李主事吧？”
赵无极心中一紧，强作镇定：“粮草价格波动实属正常，林大人不必小题大做。”
“是吗？”林夏示意青禾呈上一份文书，“这是我派人从各地粮商处收集的价格记录，同一时期的粮草价格明明比账册上低了近四成。不知赵大人能否解释一下，这多出的三成银两去了哪里？”
百官一片哗然，纷纷交头接耳。赵无极的脸色变得惨白，他没想到林夏竟然连粮商的记录都查到了。
“你……你血口喷人！”赵无极指着林夏，声音都在颤抖。
“是不是血口喷人，”林夏目光锐利如刀，“问问李主事便知。”
话音刚落，两名侍卫押着一个浑身是伤的官员走进大殿。正是李主事，他一见到赵无极，便瘫倒在地：“大人饶命！是小人一时糊涂，被赵大人威逼利诱，才做了假账……”
真相大白，赵无极面如死灰。萧璃厉声喝道：“赵无极，你可知罪？”
赵无极猛地跪倒在地：“陛下饶命！臣一时糊涂，求陛下再给臣一次机会！”
萧璃眼中闪过失望：“将赵无极打入天牢，听候发落！”