榆树叶在夜风中沙沙作响。
祥子从前院走出来，心情复杂。
在人和车厂，车长这位子说不上多金贵，但比起东楼的普通护院，到底是往前迈了一步。
从月钱上就看得出，一个普通护院是十枚大洋，而一个普通车长是整二十枚大洋。
有机会当车长挣更多大洋，祥子自然高兴。
只不过，却不该是去二等大院。
这是个烫手山芋。
刘四爷为啥有这个主意，祥子心里透亮。
无非想让自己弄清楚，这矿线上究竟出了什么问题。
祥子自然晓得背后的风险。
矿线何等大事，能朝里面伸手的，能有善茬？
当下这个局面，自己接了车长这位置，便是坐在了火山口上。
可他如今寄人篱下，能有啥别的路走？
从某种意义上，打从刘四爷让他碰矿线账本那刻起，他就没了回头路。
矿线的账本，既是一份信任，也是一种桎梏。
南城地界上，谁不知道刘四爷外号“笑面虎”？
老辈人说得好：只有起错的名，没有叫错的号。
要是今晚他不答应，驳了四爷的面子，怕是连护院的差事都保不住。
罢了罢了，毕竟也算“升官”了不是？
更何况，车长这月钱可不算少，一个月足够买上一份气血汤了！
祥子嘴角扯出个苦笑，只能这么宽慰自己。
祥子走后，刘四爷盯着纸上的数字，眼里陡然凝起一层寒霜。
“虎丫头，这事你怎么看？”
虎妞嘴角挂着冷笑：“要真像祥子说的，这二等院里怕是没一个屁股干净的！”
刘四爷当然听出了虎妞话里的意思，昏沉的眼窝里浮起一抹阴翳。
矿线可是人和车厂的命脉，他才特意派了四大义子里最得力的刘虎盯着。
虎妞说得没错，要是矿线上出了岔子，没一个能脱了干系——包括他最器重的这个义子！
虎妞瞥了眼父亲，这些年还是头回见老头子这般神色。
她黑黢黢的脸上扯出个笑容：“老头子，这不还有祥子嘛，指不定这傻大个能摸个深浅。”
刘四爷轻轻点头，那双昏沉的眸子瞧不出喜怒。
让祥子去二等院当车长，可不是一时兴起。
一来，他信得过祥子——整个车厂里，能硬邦邦回绝马六车厂五十块大洋拉拢的，掰手指头都数得过来。
二来，祥子是个局外人，压根没沾过矿线的边儿。祥子在二等车夫院里猫了好几个月，跟文三那几个混得烂熟，有这份交情在，探起口风来也顺当些。
当然，最重要的是，祥子这枚棋子被丢进去，纵使没打听出啥，至少也起到了打草惊蛇和敲山震虎的效果。
不过这事儿得小心操持，一个不慎搅了蛇窝，保不齐就得遭反噬。
想到这里，刘四爷嘴角笑容变得冷冽：有些人啊就是养不熟的毒蛇啊！
他倒要看看，这背后之人，是哪来的吞天胆子。
此刻，恐怕便连虎妞这个亲女儿都想不到，这个纵横南区数十年的老人，究竟做出了怎样狠辣的决断。
第三日，清晨，天空露出些鱼肚白。
二等车院里乱做一团。
这个月有“虎爷”盯着，这些夯货们也不敢再偷懒，都是按时辰就起来了。
可今日却有些不同，虎爷拦住了大伙儿，让大伙都在院里等着。
刘虎一身黑衣短打，手背在身后，站在二等车夫院里。
金福贵走过来，瞥见他脸色，小心说了句：“虎爷，今个儿倒是稀奇，莫不是今天大家伙不用上工了？”
刘虎眼皮都没抬，齿缝慢腾腾迸出一句：“四爷马上过来。”
金福贵心里咯噔一下：刘四爷？可是好久都没到这院里来了！
不光是金福贵，听到这消息的二等车夫们，心中亦是一惊。
刘四爷积年的威势，在车厂里最是说一不二。
众人想着这两年矿线上的事情，更是惴惴不安。
刘四爷来了，身边还跟着刘唐。
刘唐后头，又跟着几个绷着脸的护院。
人高马大的护院，簇拥着矮瘦的刘四爷，更衬出四爷气势压人。
只是，当刘虎瞧见刘唐这个名义上的义弟时，眼眸中露出一抹阴郁。
“四爷您老吉祥！”
七嘴八舌的问安声里，刘四爷噙着笑，摆摆手：“好些日子没过来，今早有空，过来瞅瞅大伙儿，都辛苦了。”
“您老说哪儿去了，给您办事，该担的”
刘四爷笑容和煦，又与几个相熟的车夫叙话，聊着些无关痛痒的家长里短。
这下，倒真让院里众人有些摸不着头脑了。
四爷大张旗鼓过来一趟，只是想唠唠？
忽然，刘四爷收了笑，朗声道：“托各位的福，矿线上的买卖越发顺溜。今儿个我来，也顺道宣布个小事。”