原来，这护卫首领名叫陈凡，是李家矿厂花大价钱请来的，功夫相当了得，已入了九品整骨境。
陈凡也是宝林武馆出来的，论辈分算是唐爷的师弟。
只是陈凡这人眼高于顶，便是平时遇到虎爷，也轻易不给个好脸色。
祥子暗暗将这些话记在心里。
旋即，祥子的目光落在刘唐挺拔的身影上。
看来，刘唐今日特意过来，便是要给自己打通这些关节。
不管是否出自四爷授意，刘唐今日的确给足了祥子面子。
若非刘唐亲自压阵，这路上许多事情恐怕还不好说。
师兄弟俩各有各的差事要办，简单唠了几句，约好了改日去城里头喝两盅，便挥手作别。
临走时，陈凡特意叮嘱道：“师兄，最近矿区外头可不消停，你可得多留个心眼儿，要是出了啥事儿，直接来找我就行。”
刘唐听了，微微一怔。
陈凡犹豫片刻，却是压低了嗓门：“师兄，你是晓得那些矿有啥用处的，最近这矿区外面啊，多了几头老虎。”
老虎？站在旁边的祥子听了，心里头直犯嘀咕。
普通老虎有什么可怕的，以如今自己的力气，分分钟就能捶翻一头猛虎。
可紧接着，就见陈凡脸上露出几分后怕的神色，低声说了句：
“是妖兽。”
“妖兽？”
祥子心里头猛地一惊。
上回听见“妖兽”这俩字儿，还是在药铺外头，听那刀疤脸汉子说的。
那气血汤，不就是用妖兽肉熬制的嘛！
在这世界待了几个月，刻意留心之下，祥子也算是知晓了不少门道。
这世上之所以会有妖兽这种玩意儿，跟李家矿厂子底下这些矿脱不了干系。
这儿的矿跟普通的金矿、银矿不一样，是一种稀罕的五彩矿。
听说五彩矿分为五种，每种矿石都有特殊的作用。
至于到底有啥用处，祥子也不清楚。
但有一点却是世人公认：只要有五彩矿的地方，便有妖兽。
也有老车夫说，这些妖兽是受了矿脉的影响而变异的。
这些消息都是每家矿厂的隐秘，自然不是这些车夫们能晓得的。
不过这李家矿厂附近出现妖兽，倒是一件稀奇事。
李家于此地经营数百年，按理说，该是对此地了如指掌。
再说了，那么多气血旺盛的李家护卫可不是吃素的，
这么多练武的人守着，还能让妖兽在外头晃悠？
看来，这妖兽不一般啊。
想到这儿，祥子暗地里留了个心眼儿。
在几个李家护卫的带领下，车队进了矿区。
这儿的树，好像比别处长得更茂盛些。
才刚开春儿，那些叫不上名儿的高大树木，就已经长得遮天蔽日了。
视线一下子暗了下来。
阳光透过繁密的树叶洒了下来，稀疏的光线仿若淡金色利刃，将众人眼前的昏暗切得七零八落。
前方，白金色的粉尘在光影里起伏不定——
这是矿脉里浮散出来的矿粉。
“车厂的弟兄们，马上要到矿寨了，该戴口罩了，”一个李家护卫喊了一嗓子。
车夫们放下车把，纷纷从怀里掏出口罩——这种白色口罩用纱布制成，里头嵌了一小圈铁丝当鼻夹。
前几年北方闹鼠疫时，这种“卫生口罩”立了大功，也就慢慢流行了起来。
祥子昨夜有杰叔陪着走完了矿线流程，虽有些不明所以，但也从怀里拿出备好的口罩。
按规矩，除了人，不能有其他活物进矿区。
刘唐将大黑马栓在外头，也戴着口罩走了过来。
他拍了拍祥子肩膀：“待会可能有些不舒服，若是感觉气血翻涌，你就当练桩功。”
祥子点了点头。
数步之外，刘唐那匹一向温驯的大黑马却有些异样：它前蹄不断刨击地面，脊背绷紧，随着剧烈的喘息起伏震颤。
越靠近矿区，大黑马身上的野性好像就越重些。
祥子收回目光，若有所思。
这矿区，似乎真对活物有影响。
道路两侧，随处可见废弃的矿洞，
这些矿洞估摸着都废弃好些年了，就连外头的枕木轨道，都烂得只剩个空壳子。
走的越深，矿粉气息越浓烈。
潮湿的矿灰就像无数细小的针，透过口罩，扎进鼻腔深处。
与此同时，一种汹涌的压迫感陡然袭来，几乎要刺穿祥子的大脑。
就像醉酒的感觉，只片刻，祥子便感觉自己脚步踉跄，几乎站立不稳。
祥子狠咬舌尖，
鲜甜的血丝在口腔蔓延，这才让他清醒了过来。
祥子脚下一沉，默默运起桩功。
丹田处，那一柱气血旋转起来。
好一会儿，祥子才缓